从厅堂外走近的沈长清已经沐身完毕，换了一身青色的绸袍，头发还带着一丝湿气，面庞相比上次诗会匆匆见过的一面，瘦削了许多。
但他那双眸子神采依旧，并未因为无妄之灾而改变些什么。
“上次匆匆一别，没想到再见时是这种境况，沈兄依然如此气度不凡。”
东方弘耀见到来人，起身向他行了个平辈的礼节。
“沈兄。”魏琮也起身行礼示意。
八方桌上还剩下不少菜式，不过两人都猜到了，沈长清即使刚出诏狱肚中饥馑，也不会动别人动过的东西，所以两人都没有出言劝他吃些东西。
“实不相瞒，我听闻母亲所做之事，实在羞愧，还请二位不要怪罪家母，若是要什么补偿尽管说。”
沈长清拿了一个新的酒盏，斟了一杯酒，一饮而尽，“我以酒代罚，二位随意。”
东方弘耀打着哈哈，“为母者爱子心切，可以理解，好在我和琮弟也并未有性命之忧，这杯酒我喝了。”
魏琮自然看出了沈长清想要大事化小的心思，“我不会饮酒，便以茶代之。”
“不过，沈兄，我有些好奇，春闱到底出了什么事，为什么连你也入了诏狱，我和琮弟一连病了十几日，对窗外事是知之甚少啊......”
沈长清抿唇一笑，“这事说起来确实有些怪，春闱试题泄露了，这事两位应该知道。不过那试题是写在纸蜻蜓上，在科考第一日就飘遍了盛京城。”
东方弘耀瞳孔微微放大，显然是第一次知道这事，“这倒是古怪的紧，得了试题，若是正义之士，怎么也要拿着证据告到三法司，若只是寻常买题人，应该要妥帖藏好才是......”
“怎么会做出这么个举动，就好像、就好像......是要......”
“......是要堂而皇之让这次春闱成为天下的笑话一般。”沈长清嘴角的笑意消失得彻底，锐利的目光看向两人。
东方弘耀心里嘀咕着，既然试题都被你爹卖了，这次春闱本来就是个笑话，有人将这事捅出来，才让春闱这事有了公平。
“我已经听父亲说了二位的事，这次春闱二位都是被妒贤嫉能的小人暗害，不如将那天的事详细跟我说说，我可以让人仔细查查这小人是谁，否则这人一直隐在暗处，二位难道不怕这样的事再来一次吗？”
“沈兄考虑得周到。”
东方弘耀赞同地点点头，“我原本也属意要自己出些银子好好查一查，既然沈兄愿意帮我们，我自然也不会推辞。”
东方弘耀扯了扯魏琮的衣袖，让他再讲一遍那天所有的事。
“那位城南会馆的闻举人叫做什么名字？”
“闻哲远。”东方弘耀也狐疑道，“沈兄莫不是在怀疑闻兄，闻兄才高八斗，虽然屡试不第，但不像是能做出这事的人。”
“是与不是，查一查也无妨。”
沈长清眯着眼睛，把玩着手里的酒盏，“不过经春闱一事，这次春闱恐怕是不作数。”
“唉！”东方弘耀叹着气，“作不作数，我连春闱都无缘参加。我家中今年就我一个来科考，现在恐怕无颜回乡啊！”
“二位都是外乡人士，往返恐怕就要费不少时日，不如留在盛京吧。”沈长清和睦地笑道，“我在广渠门附近有一座小院，二位就专心在那准备下一次春闱吧，吃穿用度二位都不用担心。”
“这恐怕......”
东方弘耀欲拒还迎，现在是多事之秋，他自然不能离开盛京，而且他总觉得顾妤既然把他拉入了局中，便不是他想脱身就能脱身得了的。
琮弟的话，他知道他家中的情况，家徒四壁的，回乡准备三年科考恐怕要饿死人的。
如果能留在盛京城还不用担心花销自然是极好的。
但他心中总隐隐觉得，沈家的事还没有结束......
沈长清原本就想要拉拢二人，见两人并没有严词拒绝，心里有了数，“二位不要推辞。”
东方弘耀面露羞愧，“不瞒沈兄，在盛京城这几日，花费颇多，我也早已囊中羞涩，若是回乡又无颜面对父老，原本我和琮弟也只想向沈大人要些银子做回家的盘缠。”
“除此之外，我再给你们每人一百两白银作为赔偿，还请二位将家母的事彻底揭过吧。”沈长清从善如流。
“自然自然，我和琮弟只是来府上做了三日的客人。”
东方弘耀对这个结果满意极了，过程有点曲折，但结果是他想要的。
他想了想，倒是主动提起了顾妤，“沈兄，顾小姐亲自来问了我话，她属实是担心你。既然沈兄已然出了诏狱，不如亲自去看看顾小姐。”
“她问了你什么事？又是什么时候问的？”沈长清半垂着眼捷，神色淡淡。
“也是我缘何没有参与春闱的事。时间我倒记不太清楚了，应当是春闱结束后的几日吧。”
东方弘耀心中警觉，沈长清这人倒是敏锐，只因他随口一提，竟然怀疑起了顾妤，或者说只是他多心了。
但他不清楚顾妤这边和沈长清打交道的时间，只能模糊两人交谈的时间，否则定会被沈长清察觉出不对。
唉，他做的都是些什么事啊，还要跟浑身都是心眼子的沈长清打交道，感觉多待一刻钟都像是要折了寿一般。
沈长清目光探究地看向他，“你同阿妤的关系倒是一直很好。”
他食指轻扣桌面，这是他沉思时惯有的动作。
东方弘耀回答得很是疏离，“顾小姐多次帮了我和琮弟，我等自然感激她。”
“嗯。”
沈长清得到了自己想要的答案，神情温和地送走了两人，往自己的小院走。
他问侍立在身侧的肖安，“阿妤在那里？”
“顾小姐昨日去了承天寺，还未回京。”
肖安只当是自家公子与顾小姐多日未见，思念甚之，所以才会问起她的去处。
“许裘那边派去盯着的人，有报回来什么消息吗？”
“没有异常，他回了自己的院子便闭门不出，也没有去见什么人，原本守在他院子周边的厂卫也撤走了。”