唐家唯一活着的女儿也死了快两月了。

这诗总不能是阴曹地府来的吧。

管易云才派了道士驱邪，就碰到了朱胡喜的事，人倒是死在了东厂，但是他手里的东西却没拿到。

派去他家里的人现在还没有消息，估计是出了问题，想到此处，他推开了书房的门，派人去吧徐怀秀找来。

“备些礼，库里先前不是有套前朝留下的文房墨宝嘛，得加上，再加些古玩字画，还有给夫人家准备的珠钗首饰。”

“明日我要去沈尚书府上。”

“小的现在就去办。”

徐怀秀知道管易云这是要去找靠山了，松了口气，只要沈大人不倒，管府也未必就那么容易倒。

“再等等......”

管易云想好了自己的出路，整个人都放松了，“新进府的十三姨娘在哪，叫她今夜不要守岁了，我等会儿去她房里歇息。”

“老爷，夫人说大少爷吵着要叫您去同他放烟火，恐怕......”

管易云摆摆手，“今日就不去了，你同煜儿说我明日再陪他。”

他这人平生没有什么特别的爱好，就爱好美人一道，他的官越大，府里收的美人就越多。

现在后院里环肥燕瘦，什么样的美人都有，新进府的十三姨娘姓叶，名婉儿，是他的下属进献给他的。

眉目清丽动人，身姿窈窕，很得他的喜欢，眼里还有几分倔强，频频叫他想起一个人来。

那人原先是把他当靠山的，想要他为她赎身，又想为唐家翻案，但他只图她的身子，自然只在床榻上给她许诺。

可惜那人太过厉害了，竟然偷偷记下了他随身带着的账本，又默了下来，他不得不杀了她。

此后他就不敢再去云仙阁了。

他已经不记得那人的名姓了，只记得那双眼睛。

不过，他手里沾了不少人的血。

若是真有神鬼，他不该早遭报应了吗，但他到现在还活得好好的。

管易云进了叶婉儿的小院，看着她的模样，不知怎的在睡梦中忆起了三年前的旧事。

盛元二十年的冬天可真冷呀。

那时的他已经年过四十，家中父母都已经辞世，只能向村里的叔伯借钱，但是多次落榜让村里的人都对他没有了信心。

盛元二十一年的科举是他最后一次机会了。

科考前，他用尽了赶考的盘缠，又饥又寒地晕倒在了大街上，在他以为他就要死掉的时候，遇到了一位贵人——唐思渺。

唐思缈在吏部任职，不过是一个七品的给事中，但是好歹是个体面的京官。

他上街采买过年的东西时，碰上了晕倒在风雪中冻僵了的的管易云，心软救下了管易云。

唐思缈留他住宿，虽然家中清贫，但也将管易云当做贵客好生招待，并且愿意让他一直住到春闱开始。

管易云感念唐思缈之恩，闲暇时给唐家少爷小姐教教诗文。

唐家的少爷还很小，不过七岁的年纪，心思玲珑聪慧是个读书的好苗子。

唐家的小姐二八年华，清秀美丽，却不喜欢诗书，一心只想着法子扮做男儿身出门。

而唐家小姐的丫鬟，叫做玉竹，很喜欢诗文一道，她会顶替唐家小姐坐的位置同唐少爷一同听他讲课。

玉竹身段玲珑，容貌更加明艳，管易云也不清楚自己是什么时候对玉竹起了龌龊心思。

但是因为他是借住在唐家，所以不敢有丝毫表露。

他参加了许多次科考，知道这里面有黑幕，于是在科考前夕去见了唐思缈。

唐思缈同他说这次的主考官是太子太傅公孙郦，副考官是在清流中享有盛名的沈修文，让他放下心来，不会再有不公之事。

唐思缈还让他拿着拜帖去向沈修文行卷。

他去沈府时恰恰沈修文不在府中，只遇到了刚回府的沈长清，便只能将收集整理好的文稿交给他。

他心生失望，沮丧地寻了一个酒楼喝酒，刚到邻近的闲云居落座，就见到了一个人鬼鬼祟祟，在身着锦服的举子身前耳语，不久后那些与他同为举子的人离开了闲云居。

他立马偷偷地跟了上去，没想到这一跟，彻彻底底改变了他的命运。

盛京城彻夜的烟火在寅末时分渐次寂灭，唯有青石板缝里散落的炮仗碎红还透着年节余温。

管易云从锦帐中猛地坐起，中衣已被冷汗浸透。

原来那人的名字叫做玉竹，他记得她死前拼命反抗，咬着他右手的大拇指不松手，将他带在手上的玉扳指吞入腹中。

他原本想要剖尸取物的，但是感念玉竹那些日子的伺候，终归是没有下手。

管易云侧目望了望身边尚在熟睡的美人，那女子云鬓散乱在枕上，水仙染就的指甲还勾着绛红帐幔的流苏。

“还真是个怪梦。”他连忙叫外边的下人进来，替他穿衣洗漱。

徐怀秀闻声躬身入内，捧来熨烫平整的绯色罗袍。

“老爷，您昨日说的我都给备好了，您看是要什么时候去。”徐怀秀声音压得极低，眼睛却瞟向窗棂外微明的天色，“沈府那边…”

管易云就着丫鬟的手漱了口，青盐擦牙的工夫忽觉心悸，摆手打断，“辰初便去，这心里总怦怦跳着。”

待用过一碗鸡丝银耳羹，轿子已抬过三重仪门。

沈府是五开间三进深的规制，屋宇皆用歇山式青琉璃瓦顶。

管易云的轿子落在八字影壁前，早有门房迎上来领路。

抄手游廊的卍字纹栏杆皆用楠木雕就，廊下悬着整排鎏金镂花铜灯。正厅悬着黑底金丝的“清慎堂”匾额，乃前朝首辅庄梁生亲笔。

中央立着紫檀木边座千骏图屏风，十二扇屏面用青金石碾粉绘出奔马，马鞍皆以金箔贴就。

屏风前翘头案上，左设釉里红海涛龙纹玉壶春瓶，右置一面西洋镜，正中西洋白铜珐琅座钟的钟摆嗒嗒作响，恰应了“终生平静”的吉谶。