我点了一些盛京流行的菜式请两位公子尝尝，若是不合口味，可以再换......”

梨花木八仙桌上早已布开攒盒：蓑衣油饼、鹅油酥卷，当中大海碗里烩着三事：海参、鱼翅、蹄筋在浓汤里颤巍巍泛着油光......

“魏公子，东方公子请坐。”她目光掠过魏琮洗得发白的青色夹棉直缀，见他虽面色沉静，眼角却微微扫过那道葱泼兔肉——那是用二十只山兔里脊才凑出一盘的功夫菜。

东方弘耀朗笑入座，腰间玉璜撞得叮咚作响，“顾小姐这般盛情，倒叫我和魏兄受之有愧了......”

话音未落，伙计又捧一鼎汤炉，掀盖竟是整只驼峰炙得焦黄，满室顿时弥漫胡桃松子香。

“这些菜肴恐怕价格不菲吧？”东方弘耀出身北方士族，但是盛京菜肴的精细珍贵他是万万没有见过的。

“不值几个钱，今日既然宴请两位，我自然要上心些。”顾妤浅笑道。

“小姐可是有什么事？”魏琮并未动筷，只是等着顾妤的下文。

“我差人打听过两位的出处，魏公子夺得了乡试的会元，东方公子也是乡试的前三甲，此次的诗会魁首恐怕不在话下吧。”

“顾小姐是想让我们两个参与一楼的诗会？”东方弘耀显然明白了她的意思，参不参加于他而言倒是无妨，但是要在天下的才子中拿个魁首怕是件难事。

“诗会魁首不过是虚名，顾小姐是想从谁那里拿走这个名头？”魏琮道。

“哈。”顾妤看着他的眼睛，像是被人看透了一般。

都说眼睛是一个人心灵的窗户，魏琮这双眼睛与玉竹那般像，就连那七窍玲珑的心思也与玉竹那般像。

“按照魏公子的说法，诗会都还没开始，我就知道魁首是谁了，这怎么可能？我可没有那么神通广大。”顾妤摇摇头，“我只是瞅两位公子有缘，想着帮两位一把。”

“二位既然也去了官邸行卷，自然也知道科举的成绩也要参考各位平时的名气与文章。这次醉心楼的诗会难道不是一个好机会吗？”

“况且这次诗会的裁判，可是有吏部郎中管大人，这可是八九不离十的一位考官，两位不想在他面前露个脸吗？”

“顾小姐说得有理，既然如此，这次诗会我肯定要凑凑热闹。”他想起了什么和魏琮耳语道，“你还记得我们刚到时，那些文轩居的人都在叽叽喳喳聊些什么，见我们来了又立马噤声了。”

“想来他们说的就是诗会的事，生怕被我们这些晚来的举子知道，同他们一块比试......”

“这是个好机会，我是一定要参加的，魏兄不妨也试一试，若是拿到魁首......”

魏琮思索一会儿，缓缓点头，“确实如小姐所言，是个机会。”

“两位公子先吃饭吧，诗会要等到午时两刻。”顾妤心情颇好地招呼道。

她倒是想看看沈长清是如何拿下魁首的，那些裁判毕竟也是有头有脸的人物，总不能直接将魁首颁给沈长清吧。

诗会的规矩很简单，出题人在一楼出好题，将题目挂到人人都能看见的高处，然后给所有人一炷香的时间，一炷香后，众人将写好的诗文投入台前的木箱里。

大盛就连科考都不糊名，更何况是这个小小的诗会，所以每篇诗文都会附上名字，再由裁判给各个诗作打分，分数最高者就是本次诗会的魁首。

署名么？顾妤垂眼沉思，若是沈长清真将自己的名字写上，那这场戏确实没什么好看的。

但是她了解沈长清，他心高气傲，送上来的魁首他可不稀罕，所以他绝对不会署名。

思及此处，她转身对二位公子道，“二位不觉得署名太过无趣了，不如写个佚名如何。到时候夺得魁首了，再说是自己作的诗，这样岂不有趣？而且也能在管大人那里留下个好印象。”

“顾小姐的法子果然有趣，以我和魏兄的才学，不怕拿不到高分。”

“那便按照顾小姐的法子来吧。”魏琮心中虽有疑惑，但也知道顾妤想要借用他们二人的才学，必不可能害他们。

如果是不署名的诗文会在裁判那里得到什么优待吗？这场诗会恐怕并不简单。

*

此时楼下铜磬骤响，醉心楼管事中气十足的声音穿透板壁：“今日诗题——咏絮。”

二字方出，满楼顿起窸窣声。管事身边的仆从将题目悬挂到了高处，上书两个大字，“咏絮”。

一炷香的计时也开始了。

冬日咏絮，这次诗会确实有趣，魏琮看向诗会的题目，倏然闭眼，指节在桌上叩出三轻两重的节拍。

秋菊一早就为两位公子铺好了文墨轩买来的新纸，顾妤则起身拿起了松烟墨，为二人研墨。

东方弘耀已奋笔疾书，洁白的新纸上墨迹淋漓如蛟龙翻浪：

素影乘天风浩荡，

扶摇直贯斗牛心。

九霄赤霄浑一色，

托举银潢万顷浪！

顾妤偏头看去，这般张扬文字，合该是世家子弟的手笔。

诗如其人，文也如其人，东方弘耀即使入了大盛的官场，未必不能博得一个好前途，况且他还极擅于隐藏自己。

大盛从来不缺野心家，也只有这样的野心家才能在大盛官场的泥淖里混得如鱼得水。

转看魏琮时，狼毫笔尖久悬半空。待他撤袖露稿，顾妤倾身细观。

“疑是寒酥降九垓”起句平平无奇，以絮喻雪，第二句“谢庭玉屑落苍苔”，化用的是谢道韫咏絮的那句“撒盐空中差可拟”。

魏琮想写的不是雪，不是盐，而是盐税。