“元景，停一下马车。”

原本几人刚出了城门，元景听到守城的士兵张口索贿，便知道少将军不会不管这事。

“将管这守城治安的长官找来。”

那士兵见一赶马的马夫走了过来，原来并不以为意，

直到那马夫拿出了军中参军的令牌，才心中一颤，“大、大人，不知道找蔡大人有什么事？”

他恭恭敬敬地微微塌下肩膀，显出一副极为卑微的神色。

元景冷哼一声，“盛京何时有了收进城费的规矩，我同兄弟们来来回回进城又出城了这么多次，怎么一次都没听说过。”

“属下、属下也是听上面人的话，好像是新定的规矩，城中驿馆为这些赶考士子免费提供衣食，只是让他们交些钱罢了......”

“既然是免费的哪有交钱的道理。”元景冷声道。

“那这，属下也不知道了，上面的大人这样说了，我们便这样做了......”

顾缙从马车上下来，高大的的体格与冷肃的气质，即使这位士兵没见过顾缙，心中也隐隐有了猜测。

元景喊道，“少将军，这蔡炎我前几日刚见过，没想到今天就出了差子，是属下的失职。”

他语气平静，“回军中自领军棍二十。”

“是。”

顾缙这样做是在向这些守城的官兵传递出一个信号。

他对于自己的亲信都处罚得这么重，更何况是他们这些为蔡炎做事的人。

站在他们面前的士兵不禁两股战战。

他揩了揩额间的冷汗，声音颤抖，“小的只是听从上面的人办事，还请顾将军能看在小的守城十余年，未犯过其他大错的份上饶恕小的这次，小的肯定不会再犯了。”

元景面色冷肃，“你们不是营帐中的人，我也不好用军法来处罚你。你去告诉蔡炎，若是不将这收的进城费还给那些进京赶考的士子，这位置便不要做了，且去自请罚俸一年，以儆效尤。

至于你，你也罚俸半年，下不为例，若是下次我还碰到这种情况，统统军法处罚，到时候你就会知道什么是丢掉半条命了。”

“小的不敢了，不敢了。”

守城的的士兵心中发苦，守城门可是件好差事，时不时就有人给他送些银钱，让他通融一下，他做过许多次睁一只眼闭一只眼的事了。

所以听到元景只是罚俸的惩罚，心里倏然松了一口气。

他赶忙去给他上官传话去了。

另一边紫袍和灰袍的两位青年踌躇了几步，还是走上前来。

“在下东方弘耀，这次的事真是多谢两位大人了。”东方弘耀面带笑意，不卑不亢拱手表示感谢。

魏琮伸出冻得泛红的手也作揖行礼，“在下魏琮。”

顾妤掀开车帘，安静地看着这一幕，也只看到两人背对着她的背影。

在如今朝中文官武将相看两厌的情形下，顾缙在文官中有独一份的好名声并不是空穴来风的，起码有些自诩清流地官员便喜欢顾缙这样刚直的性子。

“兄长，少见你这般生气。”

她为上马车的顾缙掀起了了门帘，转眼便和那东方弘耀略带探究的目光对上了，顺势对那紫袍公子微微颔首。

顾缙进入了马车，门帘很快就掩盖了交谈声，东方弘耀见马车晃晃悠悠地走了，难免失魂落魄。

魏琮看到东方弘耀怔愣的神情，伸手在他眼前晃了晃，“弘耀兄，早些进城吧，否则寻不到安静清幽的房间了。”

东方弘耀喃喃道，“琮弟，你可看到了那位小姐，是个少见的美人。”

东方弘耀爱美人，因为家境富裕，自懂男女之事以来，家中已经收了两房侍妾，虽未娶正妻，却也能说得上是脂粉堆里长大的。

所以他对女子自有一套自己得到评判标准。

顾妤容貌秀丽清婉，比不得那些妍丽的长相，但是通身的气质却是少见的清灵，像是不食凡间烟火的仙女。

“并未见到。”

魏琮不甚在意的摇头，只是催着东方弘耀再走快些，他不爱脂粉锦绣，只爱诗文策论。

当今朝堂孙沽大权在握，不知道毁了多少清正官员的仕途和命运，他既然选择入仕途匡扶社稷，灭奸党，自然无心男女之事。

美色金钱于他无用，他也不在乎能否攀附权贵或者成为某位官员的乘龙快婿。

“诶，琮弟，你等等我......”

顾妤并未把先前这两位青年公子放在心上，她心心念念了许久的尸骨还在乱葬岗。

到了郊外，行至林间，无人除雪，马车行进地便困难了起来。

元景在马车外喊道，“将军，这马怎么也不愿意向前走了。”

原来是车轮沾上了雪，越积越多，马儿拉车也愈发吃力，所以前头拉车的两匹马都倦怠地停在了原地。

顾缙拧眉，转头对顾妤说道，“阿妤，你留在马车中，唐青宁的尸骨若在乱葬岗，我和元景找人去收敛。”

顾妤摇头，语气坚定，“不，兄长，只有这件事我不能听你的，我和你下车一起走过去。况且你并未见过青宁的模样……”

又怎么能认出被磋磨得不成人样的她呢？

顾缙虽然还想再阻止，但却看到了顾妤决然的神色，明白他无论说什么都改变不了顾妤的主意。

“好吧。”他妥协了。

他先下了马，又再次嘱咐道，“那你便踩在我走过的脚印里，雪天路滑，小心被杂草绊倒。”

“好。”顾妤听话地点点脑袋，神思却早早地飘走了，那日两人将她抬到乱葬岗前，她还剩一口气。

那时的她只感觉到了雪中风寒，刺骨的凉意蔓延了全身。

此刻的她却踩在顾缙的脚印之上，一步一步走向那个她最厌恶的地方。

她伸出了手拽住了那人大氅的后摆，顾缙似是有些察觉，放缓了脚步——

原本灰蒙蒙的天慢慢地亮堂起来。

顾妤心下安定了许多。

朔风卷着雪沫子砸在枯枝上，发出碎玉般的声响。

乱葬岗的腐气混着血腥味凝在空气里，偏是这般人迹罕至处，竟然能听见人声。

“都说月黑风高才好杀人，”元景按着刀柄四下张望，狐裘围领沾了雪沫，“青天白日的，倒叫小爷撞见这等勾当——”

话音戛然而止。

枯树林深处，十数个身形矫健的青年，正拖着几具血肉模糊的躯体往坑里扔。