这五人出身名贵，不是谢家的人，便是严伯钧的人，他们皆身着华服，阳光之下，天之骄子，叫人瞧了好生羡慕。

百官末列的最右端，江鹤一身穿一袭玄色暗金新衣，规规矩矩地站着。

他不似旁人，一眼都未曾看过最前端的五人，只觉得站得久了，有些吃力。

冬至之前，他便病了一场，昏睡几日，恢复些许后，紧接着又在许长宁和谢筠之间不断折腾，前几日那顿打，有些将他打回了原型。

他抬袖掩面，忍不住轻咳了几声，即便站在阳光下，他也觉得冷，只希望这场什么卜选尽快结束。

金鼓齐鸣，肃穆庄严。

所有人皆望向道路尽头那紧闭的大门，等待许长宁的出现。

江鹤一本想不予理会，可又不想太过明显，只好与众人一同侧身观望。

可那万人瞩目的皇太女迟迟没有现身，群臣等得久了，开始窃窃私语。

礼部尚书赵晖作为大典主持，冷汗与热汗齐冒，花白的胡子都要滴出汗来。

他暗暗看向谢筠，眼神中尽是忧虑，但谢筠微微摇头让他安心。

忽有一阵风起，卷起沙尘迷了许多人的眼。

伴随一声响亮的“皇太女驾到”，厚重铁门被推开，一道亮丽身影出现在所有人的目光汇聚之处。

许长宁头戴九旒冕，珠旒随步履轻晃，令她那艳丽红唇与瓷肌明眸若隐若现。

相较于往日临朝听政的章纹常服，她今日衣着之色更为绚丽。

朱红长袍，绸缎如瀑，其上日月星辰与飞龙金纹绣，鲜艳如火。被薛竹铃重新系好的黄玉龙纹腰带，与她发间的盘龙金玉簪相映衬，于阳光下熠熠生辉。

她行走在中央御道之上，慢慢向前，目不斜视，满身傲气与锋芒，所见之人，哪怕那些对她心存不满不服之人，此刻也尽数被折服。

此乃昭国皇太女之势，翩若惊鸿，婉若游龙！

且不说她是否有治国之才，光是那十几年养成的储君之姿，昭国恐再无一人可与她匹敌。

谢筠望着朝他走来的许长宁，忽然有那么一瞬，忘却了所有。

忘了他与她的对立，忘了他对她身体的嫌恶，忘了他的一切图谋。

她着实耀眼，尊贵不凡，而这样的女子，将要成为他的掌中之物，岂非幸事？

可淹没在人群中的江鹤一，仅仅看了几眼，随即便移开了视线，他不敢多看，亦不想多看。

许长宁的尊贵，谢筠的尊贵，这满朝文武的尊贵，时时刻刻都在提醒他，自己有多卑贱低微。

他倏地意识到，自己前几日在东宫假惺惺求许长宁“垂怜”他时，自己有多可笑。

在那个女人眼里，他怕是一滩烂泥，竟还敢握住她的脚踝，求她踏入泥潭。

“臣等恭迎皇太女殿下！”

群臣齐声恭迎，拜手稽首，四拜成礼，声音回荡于大殿之前，洪亮浩荡。

许长宁走过御道，一级级走上阶梯，行至一半时，与五名候选人、左右二相共同立于五十级台阶的平台处。

她忽然停下脚步，转身面向下方群臣，正色道：“孤其实不愿为了继位而成婚。”

话音刚落，官员们意外不已，交头接耳小声议论。

赵晖似早有准备，出言规劝：“殿下，按照国律，您必须——”

“但孤听到了许多逆耳忠言，并非无理。”许长宁开口打断。

她目光扫过下方众臣，“自古从无女皇当政，孤乃第一人，若以女子之身孤身执政，恐不足以震慑别国，尤其是兵力财力日益强大、对昭国虎视眈眈的燕国。诸位应当知晓，这两日京城并不太平是何缘由，若两国交战，定会苦了百姓，孤绝不允许战火再起。”

群臣之中，尽是点头认同之人。

赵晖松了口气，这皇太女可算不折腾了，自己也能向谢望松交代了。

许长宁侧过身，在众目睽睽之下，抬手为一旁的谢筠整理衣襟。

她在谢筠稍显意外的眼神下继续说道：“故，于情于理，孤都应当遵从国律，卜选翊圣郎助孤一臂之力，免生外患。”

谢筠闻言，嘴角扬起一抹淡淡的笑，果然许长宁骨子里还是比较温顺的女子，与她母后如出一辙。

许长宁抚了抚谢筠平整的衣领，拂袖转身，再度面向群臣：“诸卿，赵尚书，对孤所言可有异议？”

下方一片寂静，无人再敢议论。

“甚好！”许长宁满意一笑，继续向上走，登上殿前的最高位。

她迎着骄阳，望向谢筠，当众宣布。

“孤早已认定一人为翊圣郎，他既能助孤立昭国威，又与孤情投意合，实为相守终生、互相扶持的最佳人选。”

“上来吧，孤的翊圣郎——”

许长宁忽然转头，目光落在偏僻人群角落中那道卑躬身影上，红唇微扬。

“燕国嫡长皇子，江鹤一。”

谢筠脸上的笑容瞬间凝固，迈出去的脚狠狠僵住。

他不敢置信地望向刺眼阳光之下的许长宁。

而人群之中的江鹤一犹如遭雷一击，极为震惊地抬头，狼狈地与许长宁那灼灼目光相撞。