瓦莲京娜曾经和她说过，在上一任皇帝尚且在位时，由于先皇后接连流产，多次怀孕却只有阿琳娜公主一个孩子健全地活到成年，导致皇室血脉一度没有合法的男性继承人，于是先皇罗曼五世曾一度将独女册封为皇储。然而，在二十一年前先帝去世，十七部族会议公布的遗嘱中，皇位的继承人却被更改成了私生子弗拉季斯拉夫！

怎么会这么巧？这两件事会存在关联吗？

如果这两件事真的存在关联，那么……

“你是不愿意相信‘帝国的父’会伤害他的子民吗？”安尔玛斜眼睨她，脸上是前所未有的冷淡——尽管一路上他的情绪起伏都不大，然而此刻，他精致却神色淡薄的脸庞浮现出一丝隐晦的怒火，“我相信。”

他说得斩钉截铁，笃定得仿佛不过是见证过领主狩猎野狐。

阿维斯感到头皮发麻。

她已经无法顾及假若任由安尔玛将他的思维发散追溯，她或许会收获更多骇人听闻的秘辛，现在她脑海里只剩下一个念头——

去找到小镇凶案的真相！

顾不上其他，她毅然转身直冲楼梯下的小木门而去，那里是胖妇人安置她丈夫的房间。

门内，摘下头巾的胖妇人正细心为丈夫包扎后脑勺的血洞，她那如同干涸的血液一般颜色的长发松垮地用亚麻长条扎在肩头，随着她俯身的动作滑落。

注意到有人突兀地闯进来，尚且提心吊胆的她受了惊，差点将手里缠到一半的纱布甩飞出去。她惊魂未定地面向闯入者，凄凄切切地问道：“还有什么事吗，这位小姐？我已经将我知道的都告诉你了。”

“我问你，你和你的丈夫为什么要再回到这里？”

“因为这里是我们的家，我们当然会回到这里。而且……”胖妇人停顿片刻，“我们是确认安全后再回来的。在逃离后，我和季玛四处流浪，我们不敢回来更不敢往城市去，于是我们跑去了更北边，沿着北岸还未焚烧的海岸线逃跑……”

“你们离火很近。”安尔玛堵在房门处，谁也不搭理他。

“我们没有别的办法了，先生。”绝望隔着漫长的岁月追上她饱经风霜的面容，像张皱巴巴的报纸，“大约是三年前，我们都厌恶了四处奔逃的日子，在确认新的小镇里没有凶手安排的眼线后，我们选择重新回到家乡定居，顺便调查当年的真相……”

阿维斯的手臂撑在床头，俯下身子几乎将侧坐在床沿的胖妇人禁锢在方寸之间：“你是说，在你们返回到这里之前，这座小镇又重新发展了，是吗？”

她神色凛然，倏然逼近的距离让人觉得她像是在审讯罪犯，胖妇人忍不住咽了咽口水：“是、是的，不知道为什么，这里的发展似乎没有因为当年的惨案停滞。季玛在小镇中暗自调查过，这里的居民都是从近几年才来到小镇生活的，资历最老的家庭也才呆了十五年，他们都不知道小镇曾发生过什么。”

阿维斯深吸气，现下疑点更多了。

现今小镇的居民都是在惨案发生后新一批定居的不知情人士，根据她进小镇时观察中央街道两侧房屋的亮灯情况，灯火稀疏，说明小镇居民确实不多，符合实际。

但新居民们对小镇上曾发生过的惨案居然没有一丝一毫的察觉，这说明凶手现场处理得极其干净，再加上最早入住的人家都时隔了近六年……

线索似乎又断了，看来单靠女主人的证词已经找不到更多线索了，还是要去实地调查一下，至少要弄明白那群雇佣兵到底将受害者尸体掩埋去了哪里。这么多人的尸体都能垒成小山了，绝对不会藏得无踪无迹。

可是，她真的应该在这里浪费时间吗？

阿维斯又不由自主地摩挲着从不离身的亚麻布袋的边缘，陷入沉思。

她关注这起惨案的最大原因是它可能与近卫军相关，进而得出或许关联二十一年前的皇位继承斗争，找出这里的真相也许能帮助瓦莲京娜，但假如这一切都是她猜错了呢？一切都是巧合？

眼下，似乎先完成瓦莲京娜的任务才是要紧事，她在死龙禁域已经呆了够久了……

“我出去一下，晚些时候回来。女士，请您记得提前为我收拾好房间。”

安尔玛的声音一下子将她的思绪拉回现实，在这一瞬间，阿维斯做出了她的最终选择。