“外来者……不能进吗？”沈逾轻声问道。

守卫狭长的耳朵抖了抖，眯起眸子轻蔑道：“那要看你是何来意了，奔波流浪者、要皈依我族的，狐君在一百年前就已经应允入内了。”

沈逾想了想，若是阿诺愿意入住苍澜峰，他也可以归籍在赤霄狐族名下，于是亲口应允道：“我多年无所属，可以皈依。”

对方有些狐疑地看了他一眼，面前这人衣冠端正，面容姣好，怎么看也不像是无所依的样子，但还是公事公办地给了他一个印章，介绍道：“这是临籍族人的身份章，你带着去贸事办让人盖印，就算是暂时落户了。”

“暂时？”沈逾不解道：“要如何才能一直待在这里？”

守卫抱着胸，耐心解释道：“你是个外族人，须得在族内积累声望，亦或是与本族子弟结为姻亲，才能算正式入籍。”

他说的沈逾有些一愣一愣的，但还是尊重地点了点头，径直前往所说的“贸事办”盖印，这里民风淳朴，百姓安居其乐，随处可见孩童嬉戏，老翁闲游，除了族民带有特色的狐耳和狐尾，其他和人界并没有什么区别。

沈逾将印纸收入袖中，没走几步便看见一处酒楼外用数尺红绸写到：为庆祝姬霄殿下回族，本楼三月内菜品半价。

他在红绸前站了许久，尔后有两位酒客吃饱喝足后从中走去，便凑上去问道：“如何才能见到姬霄殿下？”

那两人醉醺醺的，听到此话瞬间酒醒了一半，但看他一脸诚然的样子，便以为是茂名而来者，回答道：“殿下已经回到狐宫内休息了，一般平民得不到诏许，是禁止入内的，不过他下月中旬会参加族内百名顺位的比试，届时可以在观位席上一睹风采。”

比试……沈逾沉思了片刻，他在浮生图看到过对方少时参试的经历，如此说来倒也切实可行，不过仅仅是在观位席上，又怎能与之相见呢？

想到这，他再度问道：“狐族的比试……如何才能参与？”

“你是说，要以外族人的身份，参与狐族比试？”

红墙宫闱处，办理人籍登记的狐族老头正睁大眼睛打量他。

沈逾点了点头，再次重复道：“是的。”

老头拿着毛笔指了指旁边的墙，“那你可就想好了，外族可是有限制的，看清楚外面贴的规则没？”

沈逾顺着他指的方向瞥了眼扭曲如泥蚓的狐族文字，一时还真纳了闷，老头也并未为难他，而是清了清嗓子，照着念道：

“狐族比试——百名以外，排名相近的十位名字被放进一个签筒里，由参与比试之人自己选择签筒摇签，最多只能选择邻近自己名次三十名的签筒，若是打败便交换名次，如此循而往复。”

顿了顿，见对方还未消化过来，他又继续道：“不过嘛，这是对本族人的，你是外族，为了维持平衡，最多只能选择邻近自己名次的两个签筒。”

沈逾思考了一会，也就是说，若自己排名为五十，最多只能选择三十至四十，四十至五十的两个签筒，只是相对于前进来说会比一般赤霄族人麻烦些，于是点了点头，问道：“那如今在籍排名的有多少人。”

“两千人。”老头笑了笑，继续道：“若是真心要参与，还得先同我经过验修石走一遭。”

“好。”沈逾答应了，尔后跟着对方进入一暗室内，隐约可以感受到中央木台上放着一掌宽的玄石，将要伸出手时，却被对方嘴里念叨的话犹豫住了。

老头跟在后面背着手，慢悠悠道：“这所谓验修石啊，可以通过映出光芒表现参与者的修为，为了防止有些不自量力的小儿前来自讨苦吃，进入暗室后，亮度至少能够看清彼此面容才有参赛资格。”

他念叨了半天，远远地只看到光芒只有一油灯大小，睁大眼睛这才发现对方居然只敢隔着一拳距离伸手，当即心下着急道：“哪有你这么验的，把手压上去。”

说着，他就颤颤巍巍地走过去，握住沈逾的手腕，强迫他将手覆上石身。

下一秒，“天”亮了。

室内瞬间亮可窥尘，老头的眼睛刚刚才适应黑暗，还未缓过神来便被这强光差点晃瞎了眼，下意识捂住了脸，好半晌才能勉强睁开眼睛，映入眼帘的便是沈逾有些尴尬的表情，刚刚能适应光线，又被对方额间饱满透亮的润玉又反光了一次，惨叫着再次捂住脸。

确实是能至少看清彼此面容，不过不是因为光弱，而是因为光强，晃的他只敢睁开一条缝。

“你……你究竟是何许人也，来这里是何居心？！”老头一时如临大敌，连忙退后了几步，沈逾立即松了手改为按上一根手指，这才让光线变得不那么刺眼。

室内静可闻针，陷入死一般的沉默。

老头正欲发作，偶然间瞥见对方左手无名指上有一根红线，恍然大悟，心中却是一阵感慨，不知族中哪位人士竟破天荒拐了尊大佛回来，态度瞬间变缓和，“原来是被我族中哪位子弟骗了感情。”

见他不语，又顿了顿继续道：“还是……骗了身子？”

听到后面的话，沈逾错愕地抬头看了他一眼，对方更是一脸“我明白了”的表情，用一副过来人的语气安慰道：“每年都有许多外族人跑来这里讨公道，我看你还年轻，没什么过不去的坎的，以后称心之人总会遇到的。”

“不，不是被骗……”沈逾还想辩解，老头却认为他情根深种，叹了口气，捋了一把胡子道：“老夫年轻时，也像你们这些小辈一样执迷不悟，罢了罢了，今日就破例准你一个资格吧。”

说着，他从怀中掏出一本簿子，新翻了一页问道：“对了，你叫什么名字？”

“沈三一……”

“你那个心上人，在多少名啊？外族人有限制，若是太靠前可不容易遇见……”

“前一百。”

老头写字的手一顿，面色凝重道：“好消息是，前百的比试下月中旬开始，坏消息是，你前面还有一千九百人。”

沈逾笑了一下，回道：“这倒无妨，对于我来说，只要还有时间就都是好消息。”

老头看了一眼这屋内的光线，对于眼前青年说的这番话倒是没有什么可质疑的，于是祝福道：“好吧，年轻人，愿天神保佑你。”