话说，我们的希罗尼穆斯·冯·科洛雷多终于如愿以偿，在权力博弈中胜出，戴上了萨尔茨堡主教的冠冕。地位的稳固让他有了更多的余裕来处理一些“私人”事务，其中就包括如何定位与那位能力出众、却又身份尴尬的伊丽莎白·施米特的关系。

在一次关于“慈善工坊”与教会合作的后续事宜商讨后，新任科洛雷多主教屏退了左右，留下了伊丽莎白。他摩挲着手指上的主教权戒，语气比起以往少了几分刻板的训诫，多了几分难以言喻的复杂。

“伊丽莎白修女，”他开口，甚至省去了“施米特”这个姓氏，“以你如今的情况，长期以修女身份滞留世俗，于教规，于你的名声，终究不妥。你要不……考虑还俗吧？”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“你对修道院，还有什么必须坚守的牵挂吗？”

伊丽莎白抬起眼，冰蓝色的眸子里掠过一丝嘲讽的微光，但脸上依旧是那副平静无波的表情。她用一种近乎淡漠的语气回答：

“牵挂？谁知道呢。或许……是还惦记着那份儿时的婚约？万一我那位体弱多病、被送去伺候上帝的‘未婚夫’，哪天运气好，也混成个主教什么的呢？”

她本是带着刺的调侃，意在讽刺那荒诞的、将她人生轨迹彻底改变的婚约。

然而，科洛雷多主教闻言，身体猛地一僵。他脸上的从容瞬间消失，取而代之的是一种极度的惊愕和……荒谬感。他死死盯着伊丽莎白，像是第一次真正看清她的脸。

“等……等会儿，”他的声音有些干涩，带着难以置信的迟疑，“你……你姓什么来着？”

“施米特。”伊丽莎白不明所以，重复了一遍，“很大众的姓。”

“施米特……军火商施米特……”科洛雷多主教喃喃自语，脸色变幻不定，仿佛在脑海中急速翻找着尘封的记忆。突然，他像是被一道闪电劈中，猛地倒吸一口冷气，眼神像是见了鬼一样在伊丽莎白年轻的面容和他自己之间来回扫视。

“哈？？”他发出一声短促而怪异的声音，充满了荒诞感，“比……比我小这么多吗？！这……这太怪了！时间对不上啊！”

伊丽莎白被他这剧烈的反应弄得皱起了眉头，心中隐隐升起一个极其荒谬的猜测，但她不敢确信。