这三天来，玄彧异常安静。与其说是沉默，不如说是人影几乎未见—天还未亮便出门，直到子时过后才悄然返宿。其他同寝的弟子只当他是埋首修行去了，唯有南宫凰知道，他另有要务在身。

不久，小考如期而至。

五位弟子早早便在学堂候考，唯独玄彧迟迟未到。当他终于出现时，脸色明显不佳，南宫凰不禁猜测他是否遇上了什么麻烦。

＂怎么了？＂南宫凰见他自然地走到自己身旁，待他站定，才低声问道。

玄彧勉强一笑，道：＂小考过后，我带你去看一样东西—你当日想知道的事，到时自然就会明白。＂

他话音刚落，还来不及关心南宫凰这几日的修炼是否有所突破，考官便缓步踏入。

那人正是长远。

南宫凰记得当初在大殿下，众人站于台上，脸上或傲慢、或冷漠，唯有长远始终含着淡淡笑意，或许因为资历尚浅、性子温和，毫无架子，如今见他前来主持考试，南宫凰心中顿时一松。

＂各位师弟妹，我是长远。＂他语气温和，目光扫过众人，＂无论你们是否认得我，今日这场小考的考官，便是我。＂

语毕，他轻挥衣袖，六张书案凭空现身，齐齐落定在众人面前。他接着道：＂请至对应书案入座。＂

南宫凰原本并未特别注意，此时才发现每张书案上都刻有名字。他的位置在最后一排，坐在他旁边的并非玄彧，而是岚风。

自从玄彧坦白了他们之间的关系后，南宫凰总觉得他看自己的眼神变得微妙。

就在这时，他发现岚风悄悄将书案往旁边挪了一段距离。南宫凰心中微叹：世人果然难以理解此等情感。

岚风察觉到他的情绪，手指不自在地抠了抠脸颊，像是在确认什么似的，才低声走近他说：＂先说好，我不是故意疏远你。你家那位昨天警告过我了，说我长得太好看，万一你看上我跑了，他就没媳妇了——我就当他是在夸我吧。＂

原来并不是介意他们的关系。

玄彧此刻坐在最前排，两人之间隔了几张书案，虽看不清他的脸，但南宫凰几乎可以想象他此刻得意的神情。

堂堂上古神兽，竟也会吃醋至此，跑来威胁一个凡人。可转念一想，这不正是某种程度的占有表现吗？

长远见众人入座，又轻施法诀，在每人书案上变出一朵红花，朗声道：＂时间为一炷香，只要令此花升空，便算过关。＂

＂唉，要是这是羽毛便能作弊，用吹的就好了。＂坐在南宫凰前排的弟子抱怨声不小，即使隔着一人距离，他也听得一清二楚。

长远其实早听见了，却装作毫无察觉——大概他心里早就觉得，跟这几个小毛头说大道理，不过是白费口舌罢了。

他大手一挥，一炷香凭空出现在众人面前，香烟袅袅，意味着考试正式开始。

众考生瞬间屏息凝神，讨论声倏然消失，目光齐刷刷地落在眼前那朵红花上。

南宫凰并未急于出手，而是先观察了一旁的玄彧。只见他毫无动作，双手一摊，竟自顾自地躺下，活像一只晒太阳的陆龟。

其他考生见状，不禁摇头冷笑——只当他放弃了。对他们而言，玄彧根本就是个毫无天分、靠运气混进门下的幸运儿。若这次小考他落榜，对某些人来说简直是喜讯一桩。

但南宫凰却一点也不为他担心，真正让他心烦意乱的，是自己，他轻蹙眉头，陷入沉思。

毫无意外地，第一个完成考试并获得甲等评价的，是众望所归的岚风，长远满意地点了点头，便让他先行离场。

时间缓缓流逝，考生们陆续完成答题，转眼间场上只剩下南宫凰与玄彧二人，

香已燃过大半，南宫凰心头的压力也随之节节攀升。

就在这时，玄彧似乎才刚醒来般，缓缓从冰凉的地面坐起。他伸了个懒腰，开始尝试运功，却怎么也无法令书案上的红花有所反应。这一幕让南宫凰满腹疑惑，不明白他究竟在做什么。

“请考生注意时间。”

长远的一声提醒，让南宫凰猛然回神，眼神一凛。

他努力回想这几日修练的过程，自从玄彧告诉他要学会运用天地之气后，他便一有空就躲到僻静处静坐修行。

这门修行听来简单，却极难做到。

因为玄彧让他什么都别想只要将脑袋彻底放空、打开五感，听见什么都别理会，任由它们掠过心湖，不起涟漪。

此刻，他试着将自己带回那日林间的情境，闭上眼，心神沉入空寂……

“南宫凰，合格。”

耳边响起自己的名字时，他瞬间睁开眼，只见那朵红花竟缓缓悬浮在半空中。明明什么都没做，却真的让红花离开了书案。

香已燃尽大半，眼看最后一刻即将到来，长远刚欲开口喊停，玄彧书案上的红花也在此刻轻轻一颤，微微离桌而起。

虽说只是微幅飘离，但按考试规则——只要脱离案面，即为成功。

玄彧，就这样在最后一息之间完成了考试。

两人离场后，南宫凰确定四下无人，才终于忍不住问道：＂为什么非得等到最后一刻？＂

玄彧难得神色凝重地回：＂夜深三更别睡我带你去个地方，到时你便知晓。＂

虽然玄彧始终保密，对目的地只字未提，南宫凰却隐约明白——他将带自己去的地方，必定隐藏着惊天秘密。

为免引人怀疑，日落后二人便没再返回西厢房。但他俩什么也没做，只是在一棵老树下乘凉，聊着、坐着，竟一路睡到了将近三更。

＂凰儿，快三更了，先别睡。＂玄彧轻声提醒。

南宫凰倚着玄彧入睡，一听到声音立刻有了反应。他先是打了个哈欠，揉着惺忪睡眼问：＂怎么感觉睡了好久？＂

＂你抬头看看。＂玄彧伸手指向夜空。

南宫凰顺着他的手势望去，眼神瞬间凝住——夜空中竟有五颗星辰熠熠闪耀，光芒异常璀璨，彷佛与其他星辰完全不同。

＂这是……？＂

＂五连环。＂玄彧语气低沉，＂这就是五钥山最大的秘密。＂

话音刚落，他一挥手，施法将南宫凰瞬间传送至另一处空旷之地。

南宫凰回过神来，发现自己已身处一座古老的法阵中央。这里不是普通的空地，而是规模宏大的五芒阵，高台为心，五根石柱围绕其上，夜空中那五颗星，正好与石柱位置一一对应。

玄彧站在阵中心，神色凝重地说：＂自我有记忆以来，五神珠便镇守于此，虽无人知晓它们最初从何而来，但在万年前，五神珠曾遭窃，引发天崩地裂，从那以后，我与历代掌门便肩负守护之责。＂

南宫凰惊疑未定：＂狰曾说过……五钥山之所以每隔几年选拔弟子，是为了挑选守护者，原来……一切都是为了这个？＂

玄彧露出一抹苦笑：＂你是不是一直怀疑我已入魔？虽然你总试着表现出你是相信我的…＂

南宫凰正要辩解，却被他抢先说道：＂当狰、南疆人都这么说，你很难不动摇。但凰儿，我向你发誓，从我有记忆开始，从未有一刻沉沦于魔道。＂

南宫凰其实并非怀疑他，而是想从中套出更多秘密。因为这五钥山藏的，不只是一段历史，而是关乎天下苍生的危机。

忽然，南宫凰抬头惊呼：＂玄彧，你快看！＂

玄彧也察觉异状——天上的五颗星竟快速地靠拢，眨眼间竟融合为一！这是他有生以来从未见过的星象。

＂怎么会？＂玄彧眉头紧皱，心暗道：＂难道是五神珠出了问题？＂

他猛然转身，只见一道银蓝色光芒迅速织成法阵，将整个高台包围。数息之间，传说中的五颗神珠悬浮于五根石柱之上，璀璨夺目。

＂五神珠明明还在……那星象的变化到底是什么意思？＂

＂玄彧，阵中出现了一个洞……＂南宫凰的声音中带着惊艳，那洞口呈现出奇异的色彩，银蓝之中点缀着细碎的橘红星光，与玄彧的术法颜色极为相似，却更添神秘。

玄彧本欲警告他远离那道裂隙，但南宫凰刚踏出一步，便被那奇异洞口猛然吸入！

＂凰儿！＂玄彧一惊，立刻施法飞身而上，一把抓住南宫凰的手。

虽然成功拉住他，但力量太强，他自己也一并被卷入那道神秘之门——

不知所往的，另一个世界。