回到东宫，裴婉打开抽屉，里面放着那支被退回的银簪——暗卫当初没舍得扔，悄悄收了起来，后来被她发现，却也没再让扔。她拿起银簪，玉质冰凉，贴在掌心，心里忽然泛起一阵怅然。

她知道，自己或许永远都无法彻底厌烦郁小幻，也无法彻底忘记那些在竹林里的日子。这份情绪像根细刺，扎在心底，拔不掉，也磨不平。她只能强迫自己不去想，不去念，把所有的心思都放在政务上，用忙碌来掩盖这份复杂的情愫。

夜风卷着海棠花的香气，吹进窗内。裴婉把银簪放回抽屉，重新拿起案上的文书。只是这一次，她的目光落在“江南”二字上时，心里的厌烦淡了些，多了几分无奈的怅然——或许，有些人和事，注定要在心底留个位置，哪怕这份存在，会让她时常感到矛盾与不安。

冬雪落满京城时，裴婉刚从灾区巡查回来。马车碾过积雪，发出咯吱声响，她掀开车帘看了眼窗外，白雪覆盖的宫墙肃穆清冷，心里没有半分波澜。入宫复命时，皇帝提及为她择婿的事，她垂眸躬身，语气平淡：“全凭父皇安排，女儿以朝政为重。”

回到东宫，青禾已煮好热茶。案上的书架依旧整齐，最顶层的竹笛被雪光映得泛白，灰又厚了些。裴婉接过茶盏，目光掠过那支竹笛，没有停留，径直走到案前翻开灾后重建的卷宗。她的指尖划过“粮草调度”“房屋修缮”的字样，每一个字都看得认真，仿佛卷宗里的内容，才是她生活的全部。

御膳房送来冬至的饺子，是她往日里爱吃的白菜牛肉馅。她慢条斯理地吃着，味道与记忆里的并无二致，却没再想起某个冬至，在竹林里和郁小幻一起包的、形状不甚规整的饺子。那时的炉火很暖，饺子的热气模糊了两人的眉眼，如今想来，竟像上辈子的事。

这份“不想”，渐渐成了习惯。她不再刻意回避，也不再主动想起，只是将那段时光彻底归为“过往”，与眼下的朝政、责任清晰分割。某次与官员议事，提及江南的药材贡品，有人说“江南薄荷最为清润”，裴婉只是颔首：“按往年标准采买即可。”没有多余的话，连眼神都未曾波动。

而远在江南的竹林，雪也落了。郁小幻将最后一批草药收进竹屋，锁上了院门。她背着简单的行囊，踏上了去邻县学医的路——或许离开这里，才能彻底放下。竹屋旁的薄荷早已枯了，那只刻着“婉”字的竹杯，被她留在了陶罐最深处，连同那段没说出口的心事，一起埋在了竹林的雪下。

东宫的雪越下越大，裴婉站在廊下，望着漫天飞雪。她拢了拢披风，转身回殿，没有再看一眼窗外的雪景。那段有竹笛、有草药、有清润薄荷香的日子，终于像殿外的积雪，被她不动声色地，留在了再也不会触碰的过往里。