兄弟二人异口同声道：“好！”

“妹妹这是要去慈宁宫看五公主？”前头传来宜妃的声音，“巧了，我正要送五阿哥回去，不如一道走罢。”

明秀笑道：“正有此意。”

宜妃瞥见明秀身后萤秋和景若手里提着的食盒，不由打趣道：“妹妹又做了什么新鲜吃食？瞧着这食盒，就知道定是好东西。看来今日姐姐我有口福了。”

“天儿热了，做些清凉解暑的罢了。”明秀浅笑，“不过是些绿豆糕、酸梅汤，还有些冰碗，不值什么的。”

宜妃凑近了些，压低声音笑道：“妹妹今日打扮得这般素净，倒是和旁人不一样。不过啊……”她促狭地眨了眨眼，“皇上方才，可一直在看你呢。”

明秀闻言，心头微微一跳，脸上却依旧平静，只淡淡道：“素净些自在。皇上心系百姓田地，哪里会留意这些旁的。”

闻言，宜妃眉梢轻佻，未再多说。

不多时便到了慈宁宫。太皇太后正歪在软榻上，手里捻着一串佛珠，见明秀和宜妃带着孩子进来，脸上立刻露出笑意。

明秀让宫女将食盒打开，把绿豆糕、杏仁酪一一摆上桌，又将冰碗呈上，碗里是冰镇的莲子、百合，上面浇了蜂蜜，看着就沁凉喜人。

“天热，想着您老人家怕腻，就做了些清淡的。”明秀柔声说。

太皇太后尝了一口绿豆糕，入口即化，清甜不腻，不由赞道：“还是你手巧，这味道，比御膳房做得合口多了。”

说罢，关切问起皇帝和太子出行之事，宜妃笑着接过话茬。宜妃有一张巧嘴，哄的太皇太后心花怒放，直说她嘴甜。

她抬眸扫了眼明秀，明秀只安静听着，并不插话。

宜妃收了收笑意，陪着用了些点心，见五阿哥揉着眼睛犯困，便起身告辞，带五阿哥去偏殿午睡。

殿内一时安静下来，太皇太后放下茶盏，目光落在明秀身上。

“你今日这身，穿得也太素了些。这两三个月，皇帝都没在你的永和宫留宿。哀家知道，皇贵妃有孕，皇帝顾着她是应当的，但你也该细心打扮，让皇帝多眷顾你些。”

见明秀垂眸，似是略显心虚的模样，太皇太后忽然问：“莫不是……你在故意避宠？”

明秀心里一跳，指尖轻轻摩挲着衣袖上的暗纹，轻声回：“老祖宗说笑了，怎么会呢。臣妾只是……只是见皇上日理万机，不忍皇上太过劳累。”

太皇太后定定地看着她：“当真？”

“当真。”明秀抬眼，目光澄澈。

太皇太后叹了口气，拉过她的手：“哀家知道你懂事，可这宫里，懂事有时候未必是好事。该用心思的时候还是得用些心思。”她顿了顿，语气凝重，“你是有皇子和公主的，总要为他们多想想，若是长久失了皇帝的欢心，往后的日子怕是难走。都说子凭母贵，你若失了势……”

太皇太后点到为止，没再继续说下去。

明秀听罢，当真动摇了几分。

她一心想着未来胤禛会继位，而如今胤禛养在她身边，万一自己真的失宠了，会不会蝴蝶效应，让胤禛也失了圣心，无法继承大统？

毕竟康熙十分能活，在位整整六十一年，谁知道后面的几十年会变成什么样子。

今日听了太皇太后的一番话，便觉有理。

她鼻尖微微发酸，点头道：“老祖宗说的是，臣妾记下了。”

太皇太后见她听进去，才松了口气：“罢了，你心里有数就好。哀家也不是逼你争什么，只是不想你委屈了自己，委屈了孩子。”

两人又说了会儿话，说起皇上此行的农事，说起京郊的旱情，明秀静静听着，偶尔应上一句。

另一边，承乾宫内。

佟佳氏歪在软榻上，脸上没了半分方才的从容。她轻轻抚摸着尚且平坦的小腹，眉宇间满是忧虑。

如玉端着一碗安胎药进来，见她这副模样，忙放下药碗，轻声安慰：“主子别恼，不过十日罢了，等皇上回来，这后宫还不是您说了算。”

“本宫不是恼这个。”佟佳氏摇摇头，声音带着几分疲惫，“我是担心这个孩子。太医说我胎象不稳，前几日夜里，我竟隐隐有些腹痛。”

她轻轻叹了口气，眼底掠过一丝后怕：“这是本宫和皇上的第一个孩子，若是有个好歹……”

“主子千万不要胡思乱想。”如玉忙道，“左右这几日您不必操心后宫事，便好好静养，万事以龙胎为重。太医说了，过了头三个月就安稳了，主子就放心罢。”

佟佳氏沉默片刻，端起安胎药，一饮而尽。

苦涩的药味在舌尖蔓延，她却浑然不觉，只望着窗外的日头，喃喃道：“但愿如此吧……”