康熙神色难辨，看不出喜怒，只定定地看着她，又问：“那你可有想着朕？”

“……”明秀沉默片刻，终究还是违心点了点头，“想。”

康熙似乎终于满意，眸中透出一丝笑意，又拉着明秀的手说了好些体己话，直把明秀说得脸颊绯红，才堪堪罢休。

明秀心里却暗暗着急，生怕他今夜留宿，几次三番提及佟佳氏有孕在身，需得皇上多多照拂，有意引他去承乾宫。

康熙只当她是识大体、顾全大局，反倒愈发心折，抬手轻抚她的面庞。触手温热柔软，细腻如玉，不免心猿意马。

明秀连忙低下头，装作害羞的模样。

康熙静静瞧了她片刻，终究还是收回了手，轻叹一声：“朕还要回乾清宫批折子，夜深了，你早些安置，朕改日再来看你。”

明秀心下一喜，明白康熙只是听了荣妃的话一时兴起，并无留宿之意。直到康熙身影离开，她才松了口气。

乾清宫内，灯火通明。太子胤礽正坐在御案侧首，蓝批着大臣的请安折。

见康熙回来，他并未起身，只一手撑着脸颊，淡笑着抱怨：“阿玛今日回来得晚，儿臣的手都酸了。”

康熙走上前，抽走他手中的笔，仔细揉着他的手腕：“累了就歇会，故意惹朕心疼？”

“哪有。”胤礽撒娇似的蹭了蹭他的手臂，“是儿臣心疼阿玛，想替阿玛多分担些。”说着，又愤愤不平地嘟囔，“那些大臣也真是的，有事没事就上请安折，通篇竟没一句有用的话。尤其是杭州织造孙文成，每日一封折子，翻来覆去的问‘您好吗’，气的儿臣直接骂了他，看他以后还敢不敢这般无聊。”

“哦？”康熙来了兴致，捏了捏他的手指，“给朕看看，你怎么骂的？”

胤礽从奏折堆里翻出那封折子，递了过去。康熙翻开一看，见上面的蓝色字迹笔锋凌厉，写着一行稚气却霸道的话：“你这个无趣的家伙，实在没事做就去养猪罢！”

康熙先是一愣，随即忍不住哈哈大笑，伸手将胤礽揽进怀里，连说两声“好骂”，语气里满是纵容。笑罢，又拿起御笔，在旁朱批了一句：“太子说的不错。”

胤礽笑弯了眉眼，拿过奏折吹干墨迹，得意地扬了扬眉。

康熙笑着递过茶盏，送到他唇边：“先喝口茶润喉，累了就回东暖阁歇息，剩下的折子朕来批。”

胤礽就着他的手喝了两口，摇摇头：“儿臣不累，陪阿玛一起。”他见康熙心情甚好，便问道：“儿臣听闻阿玛晚膳后离开钟粹宫，又去了别处？耽搁到这时候。”

康熙放下茶盏，仍轻轻摩挲着他的手腕，温声道：“去了永和宫，瞧瞧德妃和四阿哥。”

胤礽点点头，笑道：“说起来，儿臣也许久未见四弟了。四弟性子沉稳，倒是个肯用功的。”

“是啊。”康熙想起方才胤禛的认真，“今日朕瞧了他的描红，字迹工整，就是笔锋还差些火候。”

胤礽立刻道：“四弟还小嘛，能握稳笔已是不易，他向来勤勉，日后定能练出一手好字。儿臣得空，也会好好教他。”

“你有这份心便好。”康熙欣慰地拍了拍他的肩膀，“太子身为储君，当有兄长之风，照拂幼弟也是你的本分。”

胤礽闻言，神色立刻郑重起来，躬身道：“儿臣谨记阿玛教诲，定会多多照拂诸位弟弟，不让阿玛费心。”

与此同时，永和宫内。

明秀见胤禛屋内的烛火依旧亮着，便轻手轻脚地推门而入。只见胤禛正端坐在案前，对着康熙亲笔写下的“静气凝神”四字反复临摹，小小的眉头微微蹙着，神情专注至极。

“这么晚了，怎么还不睡？”明秀放轻了脚步，走到他身边。

胤禛落下最后一笔，这才抬起头，眼底带着几分执着：“额娘，儿臣想把皇阿玛教的字练好，不能辜负皇阿玛的期望。”

明秀看着他认真的模样，心中既欣慰又关切：“你皇阿玛的心意，记在心里就好。练字要循序渐进，不可急于求成。夜深了，再写下去，伤了眼睛可怎么好？”

“额娘说的是。”胤禛乖巧地点头，却又拿起一张宣纸，“儿臣再写最后一张，写完就去睡。”

明秀无奈，只得坐在一旁陪着。

烛火摇曳，映着案上康熙的墨宝。明秀望着那四个遒劲的大字，一时有些出神。

虽说她从不想获得康熙的关注和宠爱，但她如今毕竟是历史上颇受恩宠的德妃，逃避终究不是长久之计。往后，总有侍寝之日。

真到了避无可避的时候，纵是百般不愿，也只能硬着头皮……更何况，还有个十四阿哥等着她生。

明秀望着窗外的月色，无语凝噎，只在心底幽幽一叹。

她还未做好准备，只盼着那一天，能来得再晚一些，再晚一些才好。