明秀陪着他们二人慢慢挑选，胤禛目光扫过一圈，对那些躁动地扒着围栏的犬只没甚兴致，脚步不自觉停在角落处。
只见那里卧着一只短毛细犬，虽是小小一只，却是身形纤细，四肢修长劲健，腰腹收得紧致，不见半分虚浮。通体毛色是深褐夹着浅黄虎斑，油光水滑，在日光下泛着温润的光，垂着的耳尖轻颤，一双眼瞧着清润明亮，却不张扬，安安静静伏着，与周遭的喧闹格格不入，偏生那份沉稳劲儿，倒合了他的眼缘。
他正看得出神，身侧胤祚早已叽叽喳喳唤着好看。胤禛余光又瞥见不远处还卧着一只同品种的细犬，通体雪白似裹了层软绒，只耳尖与尾尖沾着几缕浅灰，模样更显温顺软和，性子瞧着也黏人，正轻轻蹭着饲犬宫人的衣角。两相看罢，胤禛的眼里添了几分暖意。
他在这两只细犬中犹豫起来，明秀见状道：“四阿哥若都喜欢，便两只一起养。”
胤禛欣喜不已，“可以吗？”
明秀点头，“咱们的空地够大，自然可以。”
宫人便小心翼翼地将四阿哥看中的两只小犬抱了过来，小家伙温顺得很，似乎知道自己未来的主人是谁，黑黑的眼珠盯着胤禛，惹得胤禛唇角的笑意再也藏不住。
胤祚瞧着四哥选好了两只，很懂事的没有多挑选，欢乐道：“就它们吧！额娘你看，它们两个好乖呀。”
回去的路上，胤禛端详着两只小狗，明秀问：“既然养了它们，总要取个名字，四阿哥可想好了？”
胤禛思索片刻，指着虎斑色细犬：“它叫‘造化’。”又指白底带灰色细犬：“它叫‘百福’。”
说罢看向明秀：“额娘觉得如何。”
“造化，百福。”明秀轻唤两声，点头道：“四阿哥取的极好。”
暑气日渐盛了，庭前的梧桐叶长得愈发繁密，将日头筛得碎碎的，落在后院的围栏处，映着造化和百福嬉闹的身影，倒成了永和宫里最鲜活的景致。
造化性子随了胤禛，沉静机敏，平日里多是安安静静卧在围栏一侧，但凡有生人靠近，便支起耳朵，眸光清亮地打量着，却不轻易吠叫。
百福则温顺黏人些，总爱蹭着人腿撒娇，胤祚一来，便欢欢喜喜凑上去，任由他用胖乎乎的小手顺着绒毛抚摸，乖顺得很。
胤禛待两只犬越发上心，晨起问过早膳后，便先往后院去，看着宫人备好温热的牛乳与切碎的精肉，亲自看着造化和百福吃完，才肯去书房习字读书。
有时课业闲暇，他便坐在围栏边的石凳上，手里捧着书卷，造化静静卧在他脚边，百福则蜷在他膝头，日光暖融融地落下来，一人两犬，显出几分难得的闲适。
胤祚每日总要缠着奶娘往后院跑两三趟，兜里总揣着些软糯的点心，掰了细细的碎末喂给两只小狗。
慢慢的，就连三阿哥胤祉也来永和宫愈发勤了。每每总要荣妃那边遣人来唤，才恋恋不舍地离去。
这般往来得多了，明秀与荣妃的交情也日渐亲厚起来，不复往日里仅止于请安碰面时的客套寒暄。
逢着天气晴好，荣妃便会移步来永和宫，二人相携坐在廊下烹茶闲话，说着些儿女琐事、宫苑闲情。
这段时日，佟佳氏身怀龙裔，圣眷正浓，康熙的心思几乎全放在了承乾宫。
相较之下，其余各宫便都显得冷落了几分，只偶尔得空才见见其他妃嫔。不过有太子时不时在康熙身旁吹“枕边风”，倒让康熙一直记挂着荣妃，见荣妃的次数，比钮祜禄贵妃还要多些。
唯独这永和宫，算算时日，康熙竟已有两个多月不曾踏足了。
明秀本人却半点不在意，闲时便陪着胤禛胤祚习字嬉闹，或是打理院中花草，照看两只细犬，日子过得平静安然，不见半分焦躁。
荣妃瞧在眼里，轻声叹道：“从前倒是我看走了眼，后宫一众姐妹里头，论性子通透，原是妹妹最甚。这般淡然恬静，半点不争荣宠，半点不抢风头，只管关起门来守着自己的一方小天地，守着孩子们过安稳日子，一派祥和光景，倒比谁都过得舒心快活。”
明秀闻言，浅笑着摆了摆手，语气温软：“姐姐说笑了，我不过是性子愚钝，不懂那些活络心思罢了。”
“绝非说笑。”荣妃执起茶盏抿了一口，眸光真切，“实则是姐姐羡慕你。妹妹这般心思豁达明亮，不困于后妃争宠的迷障，不拘泥于儿女情长的牵绊，这份心境，我是真真不及，该好生向妹妹学学才是。”
明秀忙温言回劝：“姐姐说的哪里话。皇上素来疼惜姐姐，膝下儿女绕膝，又是这般稳妥周全的性子，旁人羡慕姐姐还来不及，姐姐何须羡慕我这寻常光景。”
荣妃听了，只含笑摇头，忽而问：“妹妹心里，当真就不想着皇上么？”
闻言，明秀执茶盏的手微微一顿。何止是不想，这两个多月清清静静的，她都快把康熙给忘了。
心底这般想着，一时不知该如何应答才合适。
荣妃将她的迟疑看在眼里，只当是她心存惦念却碍于颜面，不好宣之于口。荣妃自认了然于胸，笑着岔开了话题，不再提这茬。
当晚，康熙驾临钟粹宫用晚膳，便听荣妃“不经意”地提起白日和明秀说话谈天的趣事。
康熙听罢，心里一动。算算日子，倒真是许久不曾去看过德妃了。
晚膳用罢，夜色渐深，康熙不欲再在钟粹宫多留，只道了句“你安置吧”，便带着随行的太监宫人走了。
瞧着方向，应当是往永和宫去了。荣妃掩唇轻笑，也算不枉费她一番口舌。
彼时永和宫正待落锁，忽听得外头传来太监尖细的通传声：“皇上驾到——”
明秀心头一凛，颇为意外。
……康熙怎么来了？