一股巨大的、混杂着羞赧、悸动和罪恶感的浪潮将他淹没。他猛地向后一仰，险些跌坐在地上，狼狈地稳住身形，脸颊连同脖颈都染上了明显的红晕。

“我……我不是……”他语无伦次，心脏像是要跳出胸腔。

瑶兮看着他这副样子，先是愣了一下，随即“咯咯”地笑了起来：“你反应好大呀！我开玩笑的啦！”她站起身，拍了拍裙摆，“好啦，不逗你了。你看，炎昊抓到一条了！”

她转身跑向大呼小叫的炎昊那边，留下泽元一个人呆坐在潭边，久久无法平复狂乱的心跳。他抬手，轻轻碰了碰刚才几乎与她相触的鼻尖，那里仿佛还残留着某种虚幻的暖意。

回去后的那一整晚，他盘膝坐在静室中，却无论如何也无法入定，脑海中反复回放的，只有那瞬间的触感和她身上传来的、让他神魂皆醉的淡淡冷香。

他感到恐慌，一种亵渎神圣般的罪恶感攫住了他。他怎么能对如同日月般光辉的师尊，生出如此……不堪的念头？

他望着窗外神域永恒的、璀璨的星辰，第一次清晰地认识到，那种想要靠近、想要守护、想要她目光只为自己停留的渴望，早已超越了弟子对师尊的范畴。

那是一种更为私密、更为炙热、也更为……危险的情感。

他抬手，用力按住自己莫名发烫的心口，那里正为了云端之上那座主殿里安眠的人，剧烈地跳动着。

在往后的日子里，他试图更加疏远，用加倍的努力修炼和恪尽职守来麻痹自己。可越是如此，她的身影在他心中就越是清晰。她随口一句关怀，能让他暗自雀跃一整天；她微微蹙眉，能让他揪心不已，反复思量是否是自己哪里做得不好。

这份不该有的情愫，如同藤蔓，在他心底疯狂滋生，缠绕着他的理智，也照亮了他从未敢企及的、更为汹涌的欲望——他想要变得更强，不是为了长生，不是为了神位，而是为了有朝一日，或许……或许能真正地，与她并肩，而非永远只是仰望着她的、卑微的影。

凌霄殿内，仙气缭绕，众神肃立。高踞玉座的天帝声音威严，响彻殿宇：

“……泽元，历镇魔渊、平妖乱、戍星垣，战功卓越，威震三界。今，特晋其为‘泽元神君’，赐神域东极‘元辰殿’，享一方香火，司掌……”

后面那些关于权柄与职责的谕令，泽元似乎听得并不真切。他身着绣着繁复云雷纹的银白神君袍服，立于众神之前，身姿挺拔如松。周围投来的目光，有赞赏，有敬畏，有探究，亦有难以避免的嫉妒。他能感受到自身神格与这方天地的联系前所未有的紧密，磅礴神力在体内流转，心念微动，便可引动风云。

他终于站在了这里。

不再是那个需要通传、只能垂首立于殿外等候召见的灵修，也不是那个需要凭借军功才能短暂踏入此地进行禀报的神将。而是名正言顺、可与诸方神君平起平坐、共议三界大事的——泽元神君。

目光，不由自主地、极其克制地，掠向左侧上首的方向。

那里，万灵女神瑶兮正端坐着，依旧是那副清丽绝俗的容颜，此刻正微微含笑望着他，眼中是纯粹的欣慰与骄傲，如同看到自己精心栽培的幼苗，终于长成了参天大树。她似乎想对他眨眨眼，以示鼓励，但碍于场合，只是唇角的笑意更明显了些。

泽元的心，像是被最柔软的羽毛轻轻拂过，却又带着一丝尖锐的酸楚。他迅速垂眸，敛去眼底所有可能泄露的情绪，依着神君礼仪，沉稳谢恩：“臣，泽元，领旨谢恩。”

册封仪式结束，众神散去。

泽元立于自己新赐的、巍峨壮观的元辰殿前。神殿坐落于神域东极，云霞环绕，气象万千，远非昔日偏殿可比。

他挥退了前来听候差遣的仙侍，独自走入空旷的主殿。殿内玉柱盘龙，明珠生辉，一切都符合他如今的身份。

而这一切，都是无数次的出生入死换来的，在别人享受神域安宁时，他在罡风洞窟中忍受着刮骨之痛；在别人觥筹交错时，他在边陲与魔族以命相搏。