神域的时光如流水般淌过，成年宴的喧嚣与那个光怪陆离、浸透着悲伤与恐惧的梦境，如同两道无形的枷锁，缠绕在瑶兮心头，让她许久未能静心。

而在那片被遗忘的废墟之中，时光的流逝则显得格外缓慢而沉重。

泽元盘膝坐在那块光滑的青石上，周身灵气紊乱，额角沁出细密的汗珠。他面前，那面由水汽凝结的镜子再次剧烈晃动，“噗”地一声散开，化作无力的小水滴，溅落在尘土里。

这已经是第七次失败了。

瑶兮教给他的“凝水化形”之术，他之前明明已经能够稳定地维持片刻，可最近不知为何，越是急于求成，灵力运转就越是滞涩，仿佛有什么无形的壁垒横亘在体内，阻隔了他与天地灵气的交融。

他怔怔地看着地上迅速蒸发的水痕，一种前所未有的沮丧和无力感如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。脑海中不由自主地浮现出瑶兮最后一次离开时，那双带着期许的、温柔的眼眸。

“勤加修炼，勿急勿躁。”

她的叮嘱言犹在耳，可他却让她失望了。

已经过去很久了……比以往任何一次间隔都要久。她是不是……不会再来了？

是因为自己太笨拙，进步太慢了吗？还是因为她终于觉得，教导一个凡间孤儿，是件浪费时间的事情？毕竟，她是高高在上的神女，而他，只是这片废墟里挣扎求生的蝼蚁。

他低头看着自己因为反复练习法术而有些颤抖的双手，又看了看被珍重地挂在胸前、那枚依旧散发着柔和白光的玉符。曾经，这是他与她之间唯一的联系，是支撑他度过无数个冰冷长夜的信物。可此刻，这玉符的温暖，却仿佛变成了一种讽刺。

或许，他本就不该奢望。能被她所救，得她赐名，授以修炼之法，已是耗尽了他几生几世的运气。神凡之别，如同云泥，他凭什么以为，自己能一直得到她的垂青？

一股浓烈的自我怀疑和放弃的念头，如同毒草，在他心中蔓延。他缓缓收功，疲惫地靠在冰冷的残垣上，闭上了眼睛。与其一次次失败，让她失望，或许……就此停止，回归到遇见她之前那种麻木的、只为活着而活着状态，反而更轻松些。

他甚至没有像往常一样，在日落时分去收集晨露，也没有心思去整理那片小小的、被她称赞过“有生机”的藤蔓角落。废墟，仿佛又变回了最初那个只有绝望和死寂的地方。

待她终于理清些许头绪，想起那片古战场废墟和那个被她命名为“泽元”的少年时，距离她上一次降临，已然过去了数月之久。

当她再次穿越凡尘，踏上那片焦黑土地时，敏锐地察觉到了某种不同。

废墟依旧破败，那份被她神力稍加引导、被泽元精心打理而焕发出的微弱生机，似乎黯淡了许多。那几株顽强的灵光藤蔓有些萎靡，甚至边缘泛起了枯黄。那块作为“桌案”的青石，也蒙上了一层细细的灰尘。

然后，她看到了他。

泽元没有像往常一样在她出现的地方等待，也没有在入定修炼。他就蜷缩在废墟最阴暗的角落里，背对着入口，身上甚至没有披着她给的那件光晕斗篷，只穿着单薄破旧的衣衫，整个人透着一股浓重的、几乎与这片死寂之地融为一体的颓丧。

“泽元。”瑶兮轻声唤道，向他走去。

听到她的声音，泽元的身体僵了一下，却没有回头，反而将身体蜷缩得更紧，仿佛这样就能隔绝她的存在。

瑶兮走到他面前，蹲下身，看着他。少年原本清亮专注的眼眸此刻黯淡无光，里面布满了血丝，下巴上甚至冒出了些许青涩的胡茬，整个人显得狼狈又憔悴。他避开了她的目光，死死地盯着地面。

“我……我很久没来了。”瑶兮心中涌起一阵歉疚，声音放得更柔，“你……还好吗？”

泽元猛地抬起头，眼中不再是往日的依赖与喜悦，而是混杂着委屈、愤怒、还有一种破罐子破摔的抗拒。

“师尊何必再来？”他的声音沙哑干涩，带着明显的赌气意味，“像我这样愚笨不堪、连最简单法术都练不好的废物，不值得您浪费神力和时间。”

瑶兮一怔，看着他眼中那几乎要溢出的自我厌弃，立刻明白他遇到了极大的瓶颈，而且独自挣扎了太久，已然心灰意冷。

“修炼遇到难关是常事，并非你愚笨……”她试图安慰，伸出手想去碰触他的肩膀。

“别碰我！”泽元像是被灼伤般猛地挥开她的手，蜷缩着向后躲闪，眼神里交织着防备、刺痛，还有一种近乎绝望的疏离，“您不懂！您怎么会懂！”

他几乎是嘶吼出来，积压了数月的，远不止是修炼受阻的沮丧，更是某种认清现实后的巨大失落：“我试过了！用尽全部力气试了一遍又一遍！可就是不行！灵气在我这里就像死水，它们根本不听我的！但这不重要……真的不重要……”