桐粟镇的镇子很老旧，并没多少食肆。

应伍二人又带着差兵，差不多的小馆也不敢接待他们，因此找了一圈，才终于找到一家小酒楼，进去要了个临窗的桌子坐下。

差兵们在边上一桌，伍英识和应万初相对而坐，抬眼对视，都觉得对方面上有疲惫之色。

“等吃完饭，你要不要歇一歇？”伍英识边倒茶，边问他。

葛余二人在万年乡找人想来没那么容易，一时半刻大概不会有消息回来，雪橘乡那边……也难说。

应万初接了茶杯，说：“不用。”

意料之中的答案，伍英识叹了口气，道：“每次一有案子，你就这么不眠不休，以后到了州府怎么办？”

应万初微顿，“什么怎么办？”

难道你以为州府那群人个个都恪尽职守、宵衣旰食吗？

伍英识有心说这句，但话到嘴边，还是改了口，悻悻道：“卑职只是想让大人保重身体，新县事到任之前，我每月还需去州府述职，可不想到时候看见一个骨瘦如柴的应大人。”

应万初轻笑一笑，道：“一旦县事离任，你们又要自己支撑，我也不想到时候看见一个愁眉苦脸的伍县丞。”

伍英识耸耸肩，“那可说不准。”

言罢，沉默片刻，又抬脸看他，低声道：“除了述职，其他时候，一有空闲，我就去看你。”

应万初微愕。

离别在即，伍英识还是第一次说这种话。

他看着眼前人认真谨慎，又淡淡怅惘的神色，半晌，轻轻道：“我也会回来看你的。”

“那可不行。”

伍英识张口就说，眼看应万初微微上扬的唇角顿时垂了下来，他又赶着道：“那不一样，州府事务远比县里多，你以后能不能有个空闲时候都难说得很，就算有了，你也该好好歇歇，不要奔波，我就不同了，这点路程对我来说算什么？”

应万初盯着他看了许久，心中柔而温暖，低笑笑，道：“谁说我只为了看你？”

伍英识挑眉，“你再说一遍？”

应万初：“老陶和邓秋姑娘好事将近，我很愿意做主婚人，丁大嫂再过几个月就要生产，孩子的满月酒我总要喝一杯，待到春尽夏初，我还要……”

“好了好了——”伍英识听不下去了。

应万初失笑，随即放低声音，温和道：“当然，我最想见的还是你，虽然调任的事还早，此刻你就在我的眼前，我还是很想念你。”

‘当’的一声，伍英识手中的茶杯落在了桌上。

茶水溅开，他被烫了却毫无知觉，应万初忙将他的手拿起来，“小心！”

“没，没事，”伍英识结巴了一下，“我没事。”

应万初不甚满意地瞥他一眼，再看他手背，虽有一片浅红，好在并不严重，便放了手，道：“我只说了一句话，你就连个杯子都握不住了吗？”

旁边的差兵都在喝茶，听到这处的动静，纷纷好奇地看过来。

伍英识自认稳重，此刻竟难得有了些许害臊之感，一边胡乱将手背蹭了蹭，一边摆摆手：“看什么？喝你们的茶。”

转过脸来，又努力遏制了一番心跳，道：“谁，谁说的？我很冷静的。”

应万初意味深长地看着他，微微摇了摇头。

正在这时，伙计过来上菜，伍英识正好趁此机会摁下心头潮涌，一脸风轻云淡地吩咐差兵们自行用饭，自己也闷头替他家县事大人一顿布菜，应万初看在眼中，心下柔和，眸中泛起细碎星光。

饭后在酒楼稍坐片刻，他们便等来了季遵道和陶融。

陶县尉季司法风尘仆仆，嗓子几乎冒烟，进门连灌了两壶茶，才喘了口气坐下，陶融道：“人还没醒呢，上午又起了热，山寨的人照顾她已经尽力了，我们走的时候她才刚退热，情况不算好，不过，有样东西给你们看。”

他说着，从怀中取出一张像是羊皮的东西，手掌大小，破破烂烂，上面画着一些潦草的图案。

“山寨里的姑娘给谭采平擦身子时，在她身上发现的。”

伍英识接过，和应万初同看，那图案似乎是用木炭所画，弯弯曲曲，勉强看出两个人形，一站一躺，但一时看不出具体是何动作。

“那个，我跟老陶仔细讨论了一下，”季遵道不大有底气地说道，“你们看这上面的两个人，像不像在打架？或者说站着的那个在打那个躺着的。你看——”他指着躺着的那个小人，“不管是用炭还是烧黑了的柴画的，总之只要不是这个‘画笔’裂开了，以致这一条没续上，那这个人的手它就是断的，脱离了身体，你们看像吗？”

一番话说得应伍二人都看向了他。

“看我干什么？”季遵道说，“老陶也是这么想的。”

陶融道：“对。”

“你们的意思是，这个图中，”应万初道，“是一个人砍断了另一个人的手臂吗？”

季遵道一阵点头。

陶融又道：“对，就像当年绣坊杀人案里，凶手砍掉绣娘的手臂一样。”

伍英识当然明白‘砍手臂’意味着什么，不禁拧眉道：“可是画这个图的人是谁呢？谭采平很可能从中知道了什么，或者她和孔明花一起知道了什么，才会带着它和绣坊铜牌逃到雪橘乡去。”

“难道是那位杨娘子？”季遵道猜测，“否则谭采平为什么口称要找‘杨姐姐’的家？”

伍英识看向他们两个，问：“那个‘杨姐姐’家，你们查的怎么样？”