市中心的警戒线拉到了三条街外，蓝色的隔离带在暮色里像一道脆弱的屏障，拦着密密麻麻的人群。手机镜头从各个角度对准街道中央那道逐渐稳定的时空裂缝，屏幕里的光映在人们脸上，有后怕，有好奇，更多的是一种劫后余生的茫然——就在半小时前，这里还是人间炼狱，而现在，两个如同神明般的身影站在裂缝旁，成了所有人目光的焦点。

沈时序靠在陆止戈怀里，指尖还残留着操控时间后的麻木感。掌心的银色疤痕又多了两道，新添的痕迹泛着淡红，像刚愈合的伤口，和旧疤叠在一起，纵横交错得像一张微型地图。他抬眼瞥了眼自己头顶的倒计时，金色数字静静跳动着：`[00年015天08:23:17]`。比战斗前少了三天，强制凝滞大范围时间的损耗比他预想的还大，此刻太阳穴突突地跳，连带着眼前都有些发花。

“先闭眼歇会儿。”陆止戈的声音贴着他耳边传来，带着归墟之力特有的微凉气息。一只手轻轻覆在他的眼睛上，挡住那些刺目的闪光灯，另一只手则揽着他的腰，掌心的温度透过薄薄的衣料传过来，稳稳托住他虚软的身体。“别硬撑，裂缝暂时稳定了。”

沈时序没睁眼，任由自己靠得更实些，声音含糊：“陆老板，你这是想趁机吃我豆腐？”话虽毒，语气里却没了平日的尖锐，反而带着点刚用完力的慵懒。

身后传来低低的笑声，胸腔的震动透过相贴的身体传过来，让他耳尖莫名发烫。正想再说点什么逗逗他，远处突然传来一阵整齐的脚步声，由远及近，打破了现场的嘈杂。

沈时序猛地睁眼，陆止戈的手还停在他眼前，两人对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。

车队是黑色的越野，没有牌照，只在车门上印着一个银色的鹰徽，低调却透着不容置疑的威严。第一辆车停下，车门打开，下来个穿着墨绿色军装的男人，肩章上的星徽表明了他的军衔——将军。男人约莫五十岁，头发半白，却身姿挺拔，眼神锐利得像鹰，扫过人群时，连喧闹声都小了半截。

他径直走向沈时序和陆止戈，步伐沉稳，在离他们三步远的地方停下。目光先落在陆止戈身上，停留了两秒，那锐利的眼神里难得透出点复杂的情绪，像是惋惜，又像是别的什么。

“夜鸮。”将军开口，声音不高，却带着穿透力，“好久不见。”

陆止戈揽着沈时序的手紧了紧，周身的归墟之力瞬间凝了几分，原本温顺的黑色能量边缘泛起了冷硬的锋芒。他看着将军，语气冷淡得像冰：“王将军，我以为‘夜鸮’这个代号，早在五年前就随着那次任务一起埋了。”

沈时序挑了挑眉，不动声色地往陆止戈身边靠了靠。夜鸮？听起来像个代号，结合将军的军衔，陆止戈过去的身份似乎比他想的还要不简单。他悄悄抬眼，打量着将军，发现对方的目光正落在自己掌心的疤痕上，眼神里带着探究，这让他很不舒服。

“埋了？”将军扯了扯嘴角，语气里有无奈，“你以为我想提？可现在的情况，除了你，没人能搞定这玩意儿。”他指了指身后的时空裂缝，“全球各地都出现了类似的异常，时间紊乱，空间撕裂，理事会那帮疯子躲在暗处，收割者还在蠢蠢欲动，我们需要你。”

“需要我？”陆止戈嗤笑一声，“五年前你们把我当瘟疫赶出去的时候，怎么没想过需要我？”

沈时序听出了话里的火药味，悄悄拽了拽陆止戈的衣角。他虽然对官方没好感，但也知道现在不是翻旧账的时候——裂缝还没彻底解决，时噬者的残魂还在，要是和官方闹僵，对谁都没好处。

将军似乎也意识到自己语气不对，深吸一口气，放缓了声音：“当年的事，是我对不住你。但那时候不把你隔离，归墟之力扩散，后果不堪设想。”他看向沈时序，眼神缓和了些，“这位就是沈先生吧？能承受夜鸮的归墟之力，还能操控时间，难怪夜鸮会护着你。”

“护着我？”沈时序终于开口，语气里带着惯有的刻薄，“将军这话可不对，我和陆老板是雇佣关系，他付我钱，我给他续命，公平交易。至于现在帮你们稳定裂缝，不过是不想我住的城市被拆了，影响我做生意。”

将军愣了一下，似乎没料到他会这么直接，随即笑了：“沈先生倒是坦诚。不过我想，你应该也清楚，光靠你们两个人，撑不了多久。裂缝还在扩大，时噬者的残魂没彻底消灭，理事会随时可能冒出来。我们能提供技术支持，人力，还有专门的实验室，帮你们研究彻底解决的办法——当然，作为交换，我们需要共享你们关于时空能量的研究成果。”