她不想伤了眼前这个一腔赤诚的男子，又解释道，“并非殿下不好，而是司卿前途未卜，生死难料。我……不愿拖累殿下。”

东方昊闻言，脸上并无半分被拒绝的恼怒，反而露出了一个有些无奈，却又了然的笑容。

他摆了摆手，声音依旧洪亮：“司卿妹子，你不必觉得有负担。我东方昊行事，向来光明磊落。对你的心意，是真的。但强求之事，我亦不屑为之。”

他目光望向远处，仿佛陷入了回忆：“其实，千年前，第一次在祭典上见到你，像个小玉人儿似的，我就喜欢你了。”

闻言，司卿一愣，有些错愕地盯着他。

“后来……伯父伯母遭难，你也不知所踪。我心中愤懑难平，却无力改变什么，只能闭关苦修，想着若能突破境界，或许能多一分力量，将来或可为你，为青丘做点什么。”

言罢，他重新看向司卿，眼神坦荡而真诚，“父皇为何突然属意于我？不过是因为我母妃背后的赤蟒一族，掌握着南荒近三成的兵权。他需要这股力量来稳固他的统治。我知你心不在此，无妨。血誓所需的力量，我依然会给你，助你救回同门，对抗魔神。至于其他……我愿意等。等你做完你想做的一切，无论多久。”

司卿怔怔地看着他，她没想到，这个看似耿直粗犷的大皇子，内心竟如此通透。

“至于三弟……”东方昊顿了顿，叹了口气，“他确实对你用情至深。当年你失踪后，他像变了个人，疯狂地四处寻找，几乎踏遍了六界。父皇多次斥责，甚至以剥夺他皇子权柄相逼，让他安心政务，他却充耳不闻，一意孤行。父皇对他……也是失望至极。否则，以三弟的天赋和军功，这新皇之位，本也未必会落在我身上。”

原是如此……

司卿垂下眼眸，小指上那根无形的红绳仿佛又传来一丝微弱的悸动。

他竟是为了寻她，才落得如今被妖皇厌弃的境地么？

与此同时，远在南荒另一处险峻荒凉的山谷之中。

金蟾收敛了周身所有的仙灵之气，将自己伪装成一块不起眼的土黄色石头，一动不动地潜伏在浓郁的瘴气里。

它奉娘娘之命，在南荒暗中查探魔族渗透的迹象以及妖族内部的动向。

就在这时，一股异常灼热却又隐隐透着衰败的气息，从不远处掠过。

金蟾心中猛地一凛！

这气息……它太熟悉了！

是三足乌！

因犯下大错，被阴帝亲手擒拿，打碎神格，流放至苦寒边荒之地的三足乌！

它怎么会出现在南荒？

而且，看方向，似乎是直奔百妖谷去的。

它……它难道投靠了妖皇？

这其中必有蹊跷！

金蟾不敢怠慢，立刻将自身那点儿属于昆仑的神息彻底内敛，小心翼翼地跟了上去。

它倒要看看，这只本该在边荒受苦的三足乌，跑到南荒来，究竟想干什么？

三足乌似乎对路径极为熟悉，径直飞向百妖谷深处那戒备森严的苍銮殿，它竟能让沿途的妖族守卫躬身行礼，并未阻拦，显然已是常客。

金蟾心中警铃大作，它借着三足乌掠过时带起的气流，悄无声息地贴附在殿外一根巨大的廊柱阴影里。

苍銮殿侧殿的一间密室内，灯火幽暗，只有几颗嵌在墙上的夜明珠散发着惨淡的光。

妖皇负手而立，背对着门口。

三足乌收敛了翅膀，落在室内一个栖架上，它原本金光璀璨的羽毛如今显得暗淡无光，甚至边缘带着些许焦黑，三只脚爪紧紧扣着金属杆，眼神阴鸷。

“你终于来了。”妖皇没有回头，声音低沉，带着一丝不易察觉的急切。

“哼，你倒是心急。”三足乌开口，声音沙哑刺耳，带着一股源自骨子里的傲慢，“本座答应你的事，自然不会忘。”

“东西，带来了吗？”

“自然。”

三足乌抬起一只翅膀，翅尖凝聚起一点散发着诡异扭曲波动的黑暗光点，那光点中仿佛有无数细小的灵魂在哀嚎。

“这是引魔香的最后一份魂引，取自九幽深处的怨憎之魄，混合了本座一丝本源太阳精火炼化。只要在特定时刻，于魔域边界点燃此香，其气息便能暂时扰乱魔域外围的屏障法则，为你开启一条足够送一两个人潜入的缝隙。”

妖皇眼中精光一闪，伸手欲接。

三足乌却猛地收回翅膀，黑暗光点瞬间隐没：“东西可以给你，但本座要的，你何时兑现？阴帝那厮对我设下九幽缚神锁，日日侵蚀本座神魂，你再不帮本座解除，别说恢复神力，只怕本座迟早要魂飞魄散！”

妖皇嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“放心，待大事已成，借助那丫头的九尾血脉之力，本王自有办法为你削弱，甚至解除那缚神锁的印记。但现在，还不是时候。”

三足乌眼中闪过一丝怒火，却又强行压下：“你确定那丫头会乖乖听话，嫁给你大儿子，并为你所用？”

“她没得选。”妖皇语气笃定，“灵霄峰数百魂魄是她最大的软肋。为了救他们，她连血誓都肯立，区区婚姻，她又怎会拒绝？若她无能，死在魔域，倒也能进一步激化昆仑与魔神的矛盾，无论哪种结果，都对本王有利。”

金蟾在殿外阴影中听得心惊肉跳，这老妖龙，果然没安好心！

三足乌似乎也察觉到了什么，阴恻恻地道：“你野心不小，就不怕玩火自焚，那魔神反过来把你连同整个南荒都吞了？”

妖皇冷哼一声，眼中闪过一丝厉色：“魔神？不过是一道残魂借助凡人躯壳复苏的怪物罢了。若他全盛时期，本王自然退避三舍。但现在……谁胜谁负，还未可知。”

“只要得到那丫头的心头血，再设法得到魔神的神元……本王必能重振南荒昔日荣光！”

三足乌盯着他看了片刻，似乎权衡利弊，最终还是将那点黑暗光点弹出，飞向妖皇。

“记住你的承诺，若你敢食言……本座纵然神魂俱灭，也能让你付出代价！”

妖皇精准地接住那点魂引，感受着其中蕴含的诡异力量，脸上露出了满意的神色：“合作，自然需要诚意。你且回去静候佳音。待时机一到，本王自会通知你。”

三足乌不再多言，振动翅膀，带着一股热风，迅速离开了苍銮殿。

妖皇独自站在原地，把玩着手中那点黑暗魂引，眼神幽深难测。

殿外阴影中，金蟾大气不敢出，直到妖皇也离开密室，它才缓缓从廊柱上滑落。

紧接着，金蟾缩地成寸，几个闪烁便避开了所有守卫，悄无声息地离开妖皇宫，往青丘方向掠去。