两者之间还有几座房子，房屋和房屋之间则有怪物行进留下的痕迹。

听到问话，他看向昂斯：“这只怪物的行进路线非常明确，它能辨认出不同的人吗？”

昂斯眼神肃凝，片刻后道：“以往的受害者没有显著的共同特征，有老人、有小孩、有男人有女人，也有动物。”

池念于是又想到什么，他靠近昂斯，又嗅到了那股熟悉的血腥味：“你受伤了吗？我是说，在我们被袭击之前。”

“没有，你看……”昂斯一边说，一边却愣住了。

他低头不可置信地看着自己的靴子，只见厚重的靴面软下去一块，似乎被什么东西浸透了。

昂斯一点儿也没犹豫，弯腰脱下靴子，放在鼻尖一嗅，震惊道：“是血！”

这并不是他踩到了别人的血迹上就能形成的痕迹，就像是是有人特意将血倒在他的靴面上，而且不知做了什么处理，这血的腥味格外浓郁。

“难道说，有人用血在我身上做了标记，才引来那怪物？”昂斯眉心一压，整只手臂都蹦出青筋。

如果事实真是这样，这件事恐怕远没有表面上那么简单了，想到死去的士兵和住民，昂斯一双眼睛都要变得血红。

但他还是缜密的，不会因为这一个疑点就下定论，而是叫来几个心腹，吩咐他们打探其他士兵身上是否出现相似的情况，同时不要泄露调查此事的消息。

做完这些，他又回身对池念道：“今天还要多谢你，发现了海水能够吸引怪物的事，接下来我们可以利用这一点进行反击，好过总用火和这东西一起两败俱伤。或许我们有希望杀死怪物。”

池念点点头，又摇摇头：“我可以去见一见被怪物攻击过的村民吗？”

昂斯轻叹了口气：“问不出什么来，他们见到亲人那样死去，大多受了刺激，根本想不起当时发生了什么。”

“请让我同他们说说话吧。”池念说，“我想告诉他们如何保护自己，以减少面对怪物的恐惧。”

昂斯愣了一下，片刻后别过头道：“谢谢。”

这段日子，他一直带着士兵对抗怪物，却依旧不断有人员伤亡。他觉得自己既没能保护众人，又伤害了自己的部下。他没想到池念会提出帮助这里的居民——这不在阿特斯蒂和龙的“竞争交易”之列。

比起死去的人们，活着的人们会更多地受到恐惧的折磨，可怕的怪物会永远住在他们心中，时时刻刻折磨着他们。

“如果你能让他们感到好些的话，就拜托你了。”昂斯对池念行了一礼。

马车于是向着内城搭建的临时居住区出发。工务大臣的动作非常迅速，在数辆马车和载具的帮助下，海雾村以及周围几个村的居民都被疏散出来，但仍有几个村民坚持不离开，而是想要先安葬家人的尸体。

在出发之前，池念走向这些村民，原本守着村民们的士兵纷纷为他让路。

只见地面上是一具具白布盖住的干瘪脆弱的身躯——作为海边死去的儿女，他们本该归于大海，但自从海怪出现以后，就鲜少有人敢于将亲人海葬了。

池念默不作声，并不劝他们离开，而是和他们一起用海水洗涮尸体的身躯，用小刀帮忙处理他们身上一些断裂的触须，再为他们穿好衣服。

他没提一句关于怪物的事，也没说一句鼓励的话，但渐渐的，一种无声的默契生长出来。

周围麻木坐着的村民们慢慢站起，垂着苍白的脸和他一起搬运水盆，拧干布衣。

直到最后，池念才轻声地说：“是否要将他们安葬呢？”

有人终于哭了出来——而在此之前，他们是连眼泪都感觉不到的。他们不明白亲人为什么忽然离去，直到自己整理好了亲人的衣裳，这才接受了这一事实，他们感到有什么东西依旧链接着他们与死去的人们。

就这样，当池念上车时，有人默默跟了上来，接着是第二个、第三个……

昂斯在一旁看得喉心滚动，低声安排马车将村民们带走。

“多亏了你。”昂斯出声，对坐在马车另一侧的池念道。

池念摇摇头，目光仍落在一旁的女人身上。那是一位目光低垂木然的姑娘，她的妹妹为救隔壁家的老婆婆死于海怪的触须，等她意识到这点快步跑回来时，妹妹已变成了她认不出的模样。

刚才她和其他难民一样，安葬了妹妹，却不和他们一同上车，而是坚持走到了昂斯和池念身边。

这会儿，她正盯着自己的手掌心，不知在想什么。

这是一种很常见的姿态，通常人们在思考自己过去的所作所为时，会做出这个动作，就像悔恨当时做错的选择和没能抓住的机会那样。

如果当时她没有跑出去寻找工具，如同她和妹妹一起去救老婆婆……一个个念头会一直盘旋在她脑海中。

当然，最后这一个个念头会汇聚成另一个更有力量的想法，这才是她跟上来的原因。

池念明白，因而轻声地问：“要加入我们吗？”

女人的双眼微微睁大，她慢慢转过头看着池念。

池念拔出腰间的小刀，女人的目光颤动了一下，就像她被死气压住的心脏也忽然跳了一下。

女人看了看池念的脸，又看了看他递过来的小刀，抿住唇。

池念认真地又问了一次。

“我们一起学习怎么对付怪物，好不好？”