纳菲尔泰丽坐在庭院的芦苇席上，手里捏着一枚磨损的青铜护身符 —— 那是当年拉美西斯从努比亚战场上带回来的，上面刻着 “守护” 二字，边缘早已被她摩挲得光滑。远处的政事厅方向传来隐约的喧哗，像被闷在瓮里的雷声，让人心头发紧。

“太后，宫里又在抓人了。” 贝斯的声音带着颤抖，他刚从外面打探消息回来，粗布短褂的后背被汗水浸透，“这次是…… 是前军需官哈普，说他私吞军粮，被法老下令关进了地牢。”

纳菲尔泰丽的手指猛地收紧，护身符的棱角硌得掌心生疼。哈普是雅赫摩斯的老部下，当年在美吉多战役中为军队筹集粮草，立下过汗马功劳。这已经是本月被清洗的第五位旧臣了，从祭司到将领，从文官到工匠，只要是雅赫摩斯重用的人，几乎都没能逃过阿蒙霍特普的清算。

“拉美西斯将军呢？” 纳菲尔泰丽的声音有些发紧，目光不由自主地望向通往边境的方向。这几日她心里总像压着块石头，尤其是昨天看到送来的调令文书，上面盖着阿蒙霍特普的朱印，却没写明调任的具体职务。

贝斯的头垂得更低了，声音像蚊子哼：“将军…… 被调去东北部边境了，镇守叙利亚沙漠，说是…… 那里最近不太平。”

纳菲尔泰丽的心 “咯噔” 一下沉了下去。叙利亚沙漠？那是埃及最偏远、最荒凉的地方，常年风沙弥漫，连饮水都要靠骆驼从绿洲运来。把一个战功赫赫的大将军派去那种地方，与其说是调任，不如说是流放。

她想起三天前拉美西斯最后一次来探望她的情景。他穿着一身旧铠甲，肩上扛着半只刚猎杀的羚羊，说是 “给王太后补补身子”。那时他脸上还带着笑，说阿蒙霍特普最近在研究赫梯的冶铁技术，打算在底比斯建一座新的铁匠坊。可他转身离开时，铠甲摩擦的轻响里，藏着一丝不易察觉的沉重。

原来，他早就知道自己要被调走了。

“备车，我要去见法老。” 纳菲尔泰丽猛地站起身，素色的亚麻裙在风中扬起一角，像一只欲飞的白鸟。

贝斯吓了一跳，连忙拉住她：“太后，不可啊！法老下过令，您不能踏出这庭院半步！再说…… 再说他现在正在气头上，您去了只会……”

纳菲尔泰丽甩开他的手，目光坚定得像尼罗河畔的磐石：“我知道他不想见我，但拉美西斯不能走。他是埃及的柱石，是看着阿蒙霍特普长大的长辈，阿蒙霍特普不能这么对他。”

她知道自己的请求有多苍白。自从被迁居到这个庭院，她就成了名义上的 “王太后”，实际上的囚徒。阿蒙霍特普从未踏足这里，甚至连逢年过节的问候，都只是派侍从送来一份冷冰冰的文书。可拉美西斯不一样，他是她看着从奴隶成长为将军的，是雅赫摩斯最信任的左膀右臂，更是在她被软禁时，唯一敢频繁探望她的人。她不能眼睁睁看着他被流放到不毛之地。

车马停在庭院门口，却被侍卫拦了下来。“王太后，法老有令，您需静养，不得随意出宫。” 侍卫长的声音恭敬却冰冷，像一块冻在沙漠里的石头。

纳菲尔泰丽看着紧闭的宫门，心里涌起一股无力的悲凉。她终究还是被困住了，连为一个忠臣求情的资格都没有。

“贝斯，你去。” 纳菲尔泰丽转身回了庭院，声音里带着一丝疲惫的沙哑，“你去告诉法老，就说…… 就说拉美西斯是他父亲的老臣，是美吉多战役的功臣，东北部边境苦寒，恳请他收回成命，调将军回底比斯。”

贝斯犹豫着：“娘娘，法老他……”

“去吧。” 纳菲尔泰丽打断他，目光落在那丛纸莎草上，叶片被风吹得哗哗作响，像在替她哭泣，“就说是我的请求，他若还念着一丝母子情分……”

后面的话她没能说出口。她自己都知道，“母子情分” 这四个字，在阿蒙霍特普的权力欲望面前，有多苍白。

贝斯去了整整三个时辰。当他回来时，太阳已经西斜，把庭院的影子拉得老长。他的脸色惨白，嘴唇哆嗦着，像是受了极大的惊吓。

“法老…… 怎么说？” 纳菲尔泰丽的心提到了嗓子眼。

贝斯扑通一声跪在地上，眼泪混着汗水滚落：“娘娘，法老他…… 他听完您的话，只是冷笑了一声，说…… 说‘贝斯你告诉母亲，她只需管好她庭院里的花花草草，朝政之事不必费心。若她实在闲得慌，就多给孙子孙女们织几件衣裳’。”