底比斯的五月浸在尼罗河泛滥后的湿润里，两岸的黑土地上，新播的亚麻已经冒出翡翠色的嫩芽，像给大地绣了一层细密的绿绒。王宫花园里的蓝莲花尽数绽放，花瓣上的晨露在阳光下滚动，折射出七彩的光，空气里弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的花香，安宁得像一幅凝固的壁画。
纳菲尔泰丽坐在政事厅的软榻上，指尖捏着一卷刚送来的莎草纸，上面的字迹遒劲有力，带着一种她再熟悉不过的凌厉 —— 是雅赫摩斯的亲笔信。信很短，只有寥寥数行，却像一块巨石投入她平静的心湖，激起层层涟漪。
“北部已定，残敌尽灭。三日后拔营，约三个月后抵底比斯。待我归。”
三个月。
这三个字在她舌尖反复滚动，带着尼罗河的水汽，也带着一种难以言喻的涩味。自雅赫摩斯出征努比亚开始，已经过去整整两年零七个月。在这段日子里，她从一个小心翼翼辅佐王权的王后，变成了独当一面的摄政者，用权杖击退过叛乱的贵族，用智慧对抗过顽固的祭司，用知识喂饱过饥饿的百姓。
她早已习惯了清晨在政事厅处理政务，习惯了在沙盘前部署边防，习惯了听官员们俯首称 “王后陛下”，习惯了握着那根象征王权的黑檀木权杖，感受红玉髓顶端传来的冰凉力量。
可这封信像一道无形的界碑，突然横亘在她面前，清晰地划下了 “结束” 的刻度。三个月后，雅赫摩斯归来，王权将重新回到他手中，她的摄政生涯会画上句号，那些属于 “纳菲尔泰丽王后” 的决断与威严，或许都要收敛起来，变回那个站在法老身侧的乖巧女人。
这个认知让她指尖微微发颤，莎草纸的边缘被捏出一道深深的褶皱。她从未想过，自己会对 “权力” 产生如此复杂的眷恋 —— 不是贪恋那至高无上的威严，而是舍不得那些亲手铸就的成果：新垦的农田里饱满的麦穗，边境堡垒上飘扬的埃及军旗，奴隶营房前那尊镀金雕像下百姓虔诚的祈祷，甚至是孩子们眼中 “妈妈无所不能” 的崇拜。
这些，都是她在摄政的日子里，一点一点挣来的，像亲手搭建的宫殿，如今却要亲手交还给它真正的主人。
“王后，该批阅今日的奏报了。” 贝斯的声音在门口响起，他捧着一叠莎草纸，灰蓝色的眼睛里带着一丝不易察觉的担忧。他进来时，正看到纳菲尔泰丽对着法老的信发呆，指尖泛白，脸色比往常苍白了几分。
纳菲尔泰丽猛地回神，将信卷起来塞进袖中，指尖划过袖中冰凉的玉佩 —— 那是雅赫摩斯临走前送她的护身符，刻着两人的名字。“放这儿吧。” 她的声音有些干涩，刻意避开贝斯的目光，看向窗外的蓝莲花池。
贝斯将奏报放在案上，却没有立刻退下。他跟随纳菲尔泰丽多年，早已能从她细微的神情里读懂情绪。此刻她紧抿的嘴唇、紧绷的肩线，都在诉说着内心的不安。
“王后，” 贝斯犹豫了片刻，还是低声开口，“您在担心法老回来后的事？”
纳菲尔泰丽的肩膀几不可察地抖了一下，没有否认。她拿起一卷关于尼罗河灌溉渠修缮的奏报，目光却没有落在文字上，而是透过莎草纸，看到了两年前雅赫摩斯出征前的场景。
那时候已经十一月，尼罗河泛滥季已经过去，他穿着厚重的青铜铠甲，站在码头的朝阳里，纳菲尔泰丽金色的长发被风吹起。他握住她的手，将摄政的权杖放在她掌心，声音低沉而坚定：“埃及交给你，我放心。”
那时的她，只觉得肩上压着千斤重担，满心都是 “不能辜负” 的惶恐。她从没想过，两年多后，当这份 “托付” 即将结束时，她会生出如此强烈的不舍。
“他是法老。” 纳菲尔泰丽的声音很轻，像怕惊扰了什么，“我本就该归位。”
“可您做的一切，法老都看在眼里。” 贝斯的声音带着一种朴素的笃定，“粮仓的粮食，边境的安宁，田里的新麦，还有…… 百姓们对您的敬戴。这些不是谁能抹去的。”
纳菲尔泰丽抬起头，对上贝斯的眼睛。这个跟随她多年的仆人，总是能用最直白的话戳中她的心事。是啊，她做的一切，雅赫摩斯都会知道 —— 他从北部寄来的每一封信里，都带着对她治理的赞许，甚至在提到 “女神红” 布料和耐旱小麦时，字里行间都透着骄傲。
可赞许是一回事，权力的交接是另一回事。古埃及也有过女人长期摄政的先例，雅赫摩斯纵然信任她，也未必会允许她继续执掌大权。他归来后，她或许要重新学习如何在后宫的方寸之地周旋，如何在朝堂上收敛锋芒，如何看着别人来接手她倾注了无数心血的灌溉渠、染坊和新垦田。
“您忘了吗？” 贝斯仿佛看穿了她的心思，继续说道，“去年法老的信里还说，‘东部边防的部署，你比军中老将更有见地’。他若真要收回一切，何必说这些？”
纳菲尔泰丽的心微微一动。她想起那封信，雅赫摩斯在信中详细询问了拉美西斯的战术，甚至让她画出卡迭石峡谷的地形图寄去，字里行间的信任绝非客套。
可理智又在提醒她，那是在他需要后方稳固时的倚重。如今他即将凯旋，作为埃及唯一的法老，他必然要重申王权的绝对权威。历史上，多少摄政在法老亲政后被清算？她不敢赌，也赌不起。
“孩子们该醒了，我去看看他们。” 纳菲尔泰丽起身，避开了贝斯的目光。她需要一点时间，消化这个突如其来的消息，也需要一点属于母亲的温暖，来驱散心底的寒意。
孩子们的寝殿里，塞提正在教阿蒙霍特普辨认军阵图，涅菲缇丝抱着新做的布娃娃，梅丽塔顿则在乳母怀里糯糯的喊 “爸爸”。听到纳菲尔泰丽进来，四个孩子立刻围了上来，像一群叽叽喳喳的小鸟。