尼罗河的泛滥季像一头挣脱缰绳的巨兽，浊黄的河水漫过堤岸，将底比斯周边的平原变成一片泽国。浑浊的浪涛里漂浮着芦苇、树枝，偶尔还有被冲垮的泥屋残骸，空气里弥漫着潮湿的泥土气息和腐烂植物的腥甜，像一场盛大而危险的狂欢。
纳菲尔泰丽站在王宫的高台上，看着远处被洪水淹没的农田。今年的泛滥比往年更猛烈，已经有三个村庄被完全吞噬，侥幸逃生的百姓挤满了底比斯的城墙根，像一群无家可归的羊。贝斯刚从下游回来，脸色凝重地禀报：“王后，祭司们说这是‘神怒’，要在明日举行献祭，平息尼罗河的怒火。”
“献祭？” 纳菲尔泰丽的眉头瞬间蹙起，“用什么献祭？”
“是一个女奴。” 贝斯的声音压得很低，带着一丝不忍，“他们说那女奴是‘不祥之人’，生在泛滥季，克死了三个主人，把她扔进鳄鱼池，就能让河水退去。”
纳菲尔泰丽的心猛地一沉。鳄鱼池位于尼罗河的一条支流，那里因常年聚集着凶猛的尼罗鳄而得名，是古埃及人眼中 “连接生死的门槛”。用活人献祭来平息水患，是最愚昧也最残忍的传统，她原以为经过这些年的治理，这种陋习早已被废除，没想到祭司们竟在此时故态复萌。
“哪个女奴？” 纳菲尔泰丽追问，指尖因用力而捏紧了栏杆。
“好像是…… 纺织坊的一个努比亚女孩，名叫阿雅。”
阿雅。
这个名字像一颗投入深潭的石子，在纳菲尔泰丽的记忆里激起层层涟漪。她隐约记得这个女孩，瘦弱、沉默，总是低着头干活，右手手背上有一块月牙形的胎记。可具体的模样，却模糊得像被洪水冲刷过的沙画。
“备船。” 纳菲尔泰丽转身就走，金色的长发在风中扬起，“我去看看。”
玛莎连忙跟上：“王后，祭司们肯定不会同意您干涉的，这是‘神事’……”
“在我眼里，没有什么‘神事’比人命更重要。” 纳菲尔泰丽的声音斩钉截铁，“他们想拿人命当祭品，就得先问过我。”
次日清晨，鳄鱼池边已经聚集了黑压压的人群。百姓们穿着粗麻布的祭服，手里捧着鲜花和香料，脸上带着既敬畏又恐惧的神情。祭司们站在临时搭建的高台上，伊姆霍特普穿着雪白的亚麻长袍，手里握着镶嵌着宝石的权杖，正高声念诵着晦涩的祷文。
高台下方，一个不到十岁瘦弱的女孩被绑在木桩上，正是阿雅。她穿着一件破烂的粗麻裙，黝黑的皮肤上沾满了污泥，长长的睫毛上挂着泪珠，却死死咬着嘴唇，不肯发出一点声音。她的周围堆满了干草，显然是准备在献祭前点燃，用来 “净化” 她的 “不祥之气”。
“时辰到了！” 伊姆霍特普的声音刺破喧嚣，他举起权杖，指向阿雅，“将这不祥之人，献给伟大的尼罗河神！”
两个强壮的祭司立刻上前，解开绑在阿雅身上的绳索，拖着她往鳄鱼池边走去。女孩的身体剧烈地挣扎着，双脚在泥地上划出深深的痕迹，绝望的呜咽声终于从喉咙里挤出来，像一只被折断翅膀的小鸟。
人群中爆发出一阵低低的啜泣，却没人敢站出来阻止 —— 在他们看来，这是神的旨意，反抗只会招致更大的灾祸。
就在阿雅即将被推入鳄鱼池的瞬间，一艘王室的船破浪而来，在岸边停下。纳菲尔泰丽的身影出现在船头，深蓝色的王袍在浊黄的河水映衬下，像一朵骤然绽放的蓝莲花。
“住手！”
她的声音清亮而坚定，像一道惊雷炸响在岸边，所有人的目光都瞬间聚焦在她身上。祭司们的动作僵住了，伊姆霍特普看到纳菲尔泰丽，脸色瞬间变得铁青。
纳菲尔泰丽快步走下船，径直走到阿雅身边，挡在了她和鳄鱼池之间。浑浊的河水就在她脚边翻滚，偶尔能看到鳄鱼潜伏在水下的黑影，像一块块浮动的礁石。
“王后娘娘！” 伊姆霍特普气急败坏地喊道，“这是神的旨意！您不能干涉！”
“神的旨意？” 纳菲尔泰丽冷笑一声，目光扫过惊慌失措的百姓，“让一个无辜的女孩陪葬鳄鱼腹中，这就是你们所谓的‘神的旨意’？”
“她是不祥之人！” 一个年轻祭司上前一步，指着阿雅，“正是因为她的存在，尼罗河才会如此狂暴！献祭她，才能保佑底比斯平安！”
“是吗？” 纳菲尔泰丽缓缓转过身，面对着汹涌的河水和潜伏的鳄鱼，声音陡然提高，“如果献祭真能平息水患，那我来当这个祭品！”
她伸手指着自己的胸口，蓝眼睛里闪烁着无畏的光芒：“我是埃及的王后，是法老的妻子，是四位王子公主的母亲！我的血比她更尊贵，我的命比她更‘有价值’！要献祭，就先献祭我！”
话音落下，岸边一片死寂。百姓们被纳菲尔泰丽的话惊呆了，纷纷跪倒在地，额头抵着冰冷的泥地，不敢抬头。他们从未见过有人敢如此挑战神权，更没想过尊贵的王后会愿意为一个奴隶牺牲自己。
阿雅躲看着眼前这个为她遮风挡雨的身影，早已哭得泣不成声，却不知为何，心里涌起一股莫名的熟悉感。
伊姆霍特普的嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他知道，纳菲尔泰丽这是在逼他 —— 如果他真的下令献祭王后，那就是公然与王权为敌，会引发民变；可如果退让，祭司团的威严就会彻底扫地。
“祭司大人，” 纳菲尔泰丽的目光落在伊姆霍特普身上，带着一丝冰冷的嘲讽，“怎么？不敢了？还是说，你们所谓的‘神的旨意’，不过是用来欺压弱小的借口？”
伊姆霍特普的脸一阵红一阵白，最终还是低下了头，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“…… 撤了吧。”