底比斯的晨雾还未散尽，主宫的回廊已被洒扫得干干净净，青铜灯盏里的没药香与尼罗河的水汽交织在一起，弥漫着一种微妙的安宁。纳菲尔泰丽坐在临窗的软榻上，看着玛莎为塞提缝制新的襁褓 —— 小家伙八个月了，已经能扶着栏杆蹒跚学步，昨天还试着松开手走了两步，跌坐在地毯上时咯咯的笑声像银铃一样脆。
腹中的胎儿也安稳了许多，只是偶尔在她弯腰时踢一下，像在提醒自己的存在。纳菲尔泰丽抚摸着小腹，指尖划过绸缎长袍下渐渐隆起的弧度，目光落在窗外初绽的蓝莲花上 —— 新年祭祀刚过，宫苑里的花都赶在暖季前醒了，簇拥着尼罗河畔的晨光，美得像一场易碎的梦。
“王后，次妃娘娘求见。” 侍女的声音带着一丝犹豫，打破了晨间的宁静。
纳菲尔泰丽的指尖微微一顿。舍丽雅？自上次宠物猫事件后，这个女人便一直称病闭门不出，连新年祭祀都只派侍女送了礼，此刻突然到访，绝非偶然。
“让她进来吧。” 纳菲尔泰丽的声音平静无波，顺手将塞提抱进怀里 —— 小家伙正抓着她的衣角磨牙，两颗小牙硌得她心里发痒。
片刻后，舍丽雅的身影出现在回廊尽头。她穿着一身素雅的米白色长袍，褪去了往日的墨色与金边，发髻上只插着一支简单的玉簪，脸上未施粉黛，显得比往常憔悴了些，唯有那双眼睛，依旧亮得像淬了光的黑曜石，只是此刻藏起了往日的怨毒，换上了一层温顺的薄纱。
“臣妾参见王后娘娘。” 她屈膝行礼，动作标准而恭敬，与从前那个眼高于顶的次妃判若两人。
纳菲尔泰丽没有起身，只是抱着塞提，指尖轻轻梳理着儿子柔软的金发：“次妃身子好些了？前几日见你没来祭祀，还以为你病得厉害。”
舍丽雅的肩膀几不可察地僵了一下，随即露出一抹浅淡的笑，眼底却没什么暖意：“劳王后挂心，不过是些风寒，如今已大好。今日来，是想给王后送样东西。”
她身后的侍女上前一步，捧着一个紫檀木盒，盒身雕刻着繁复的缠枝纹，边角镶嵌着细碎的绿松石，一看便知价值不菲。舍丽雅亲自接过木盒，双手捧着送到纳菲尔泰丽面前，姿态放得极低：“这是臣妾娘家从阿拉伯半岛寻来的没药，说是埋在沙漠深处三百年的陈料，对孕妇安神最是有益。听闻娘娘有孕，便想着送来给娘娘补补身子。”
木盒被打开的瞬间，一股醇厚的香气扑面而来，不同于寻常没药的辛辣，带着一种温润的甜，像被岁月磨平了棱角的琥珀。纳菲尔泰丽的鼻尖动了动 —— 她认得这种没药，在卡摩斯的藏宝库见过一次，据说一两便能换十匹好马，是真正的稀世之物。
塞提被香气吸引，伸出小手想去抓木盒，被纳菲尔泰丽轻轻按住。她看着舍丽雅低垂的眉眼，看着她袖摆下微微收紧的手指，心里像明镜一样清楚 —— 这哪里是送药，分明是认输的信号。
自喜克索斯余孽被除，纳菲尔泰丽亲手射杀首领的事传遍朝野，加上她再次怀孕的消息，她的地位早已固若金汤。舍丽雅大概终于明白，无论用阴招还是明斗，都无法撼动她分毫，便想出这 “示好” 的法子，想缓和关系，至少为自己和她的长子留条后路。
后宫之中，没有永远的敌人，只有永远的利益。可这利益的天平一旦倾斜，所谓的 “示好”，不过是弱者的缓兵之计。
“次妃有心了。” 纳菲尔泰丽的声音依旧温和，目光却带着一丝不易察觉的锐利，“只是这没药太过珍贵，本宫怕是消受不起。”
舍丽雅的头垂得更低了，声音里带着刻意放软的谦卑：“娘娘说笑了。您是阿蒙神选定的王后，腹中怀着王朝的希望，唯有这样的珍宝才配得上您。臣妾…… 臣妾从前无知，多有得罪，还望王后有大量，不要与臣妾计较。”
她说着，竟真的屈膝跪了下去，额头几乎要触到地毯：“只要王后肯容臣妾和小儿在宫中安稳度日，臣妾愿终生侍奉娘娘，绝无二心。”
这番话听得玛莎都有些动容，悄悄拉了拉纳菲尔泰丽的衣袖 —— 毕竟是曾经的主母，能做到这份上，也算难得。
可纳菲尔泰丽的心却像被尼罗河的寒冰浸过，冷得没有一丝温度。她见过太多这样的 “妥协” 了。卡摩斯的后宫里，曾有妃嫔为了活命，亲手毒死自己的儿子以求自保；传说卡摩斯的母亲，为了让儿子登上王位，对兄长的遗孤笑脸相迎，转身就送去了毒酒。
在这权力的漩涡里，妥协从来不是和解的开始，而是自杀的预兆。你退一寸，对方便敢进一尺，今日的 “终生侍奉”，或许就是明日匕首上的毒药。
“次妃快起来吧。” 纳菲尔泰丽抬手，示意玛莎扶起她，语气依旧平淡，“过去的事，何必再提。你我同为后宫妃嫔，侍奉法老，抚育子嗣，本就该和睦相处。”
她没有明确表态，却也没有拒绝，这模棱两可的态度让舍丽雅眼中闪过一丝松快，随即又被更深的不安取代。她知道纳菲尔泰丽不是傻子，这番示好未必能换来真心，但能暂时稳住局面，已是万幸。
“谢娘娘恩典。” 舍丽雅再次行礼，目光在塞提脸上短暂停留，那眼神复杂难辨，有嫉妒，有不甘，最终还是化作一声微不可闻的叹息，“若是没别的事，臣妾就不打扰娘娘歇息了。”
纳菲尔泰丽点点头，看着她带着侍女转身离去，米白色的长袍在回廊的阴影里浮动，像一只收起利爪的猫，看似温顺，却依旧藏着随时可能亮出的尖牙。
“王后，这没药……” 玛莎看着紫檀木盒，语气里带着犹豫，“真的要收着吗？”