王宫的长廊像一条无尽的隧道，头顶的彩绘横梁描绘着法老征战的场景，金箔镶嵌的太阳圆盘在火把映照下泛着冷光。刘安章踩着光洁的石灰石地面，每一步都能听到自己的脚步声在空旷中回荡，像敲在心上的鼓点。

他被接入卡摩斯的王宫已经十三天了。

居所位于王宫西侧的偏殿，远比雅赫摩斯府邸的偏院奢华 —— 墙壁贴着打磨光滑的石灰石，地面铺着彩色马赛克，卧榻是整块大理石雕刻的，上面铺着努比亚进贡的豹皮。可这奢华像一层镀金的壳，包裹着密不透风的监视。窗外有侍卫巡逻，门口有侍女守着，连他翻书的声音都可能被汇报给法老。

“安卡大人，该梳妆了。” 侍女玛莎捧着一个漆木托盘走进来，托盘上放着描眼线的孔雀石粉、涂嘴唇的红赭石，还有一把象牙梳。玛莎是雅赫摩斯在刘安章入宫时候送给他的，法老卡摩斯不置可否。

刘安章坐在窗边的石凳上，看着窗外那堵高达三丈的宫墙。墙头上的侍卫背着弓箭，盔甲在阳光下闪着刺眼的光，像一群永远醒着的眼睛。他没有回头，声音尖细而沙哑：“我说过，不用。”

“这是法老的旨意。” 玛莎的语气不容置疑，将托盘放在矮桌上，“法老说，神使应当有匹配身份的仪容。”

神使。

这个称呼像根刺，扎在刘安章的喉咙里。卡摩斯对外宣称，他是阿蒙神派来的东方神使，能预知战事，辅佐埃及战胜喜克索斯人。可只有刘安章知道，这不过是法老为了掌控他而编造的谎言，一个华丽的囚笼。

玛莎带来的九名侍女围了上来，有的捧着水，有的拿着布巾，有的手里捏着纤细的亚麻绷带 —— 她们要帮他束腰，让原本就纤细的腰身看起来更像女子。

“别碰我！” 刘安章猛地站起身，后退一步撞在窗棂上，木框发出沉闷的响声。他的目光扫过那些侍女，她们的脸上带着惊恐，却没有退缩，显然是得了死命令。

这十三天里，他每天都要经历这样的 “改造”。侍女们会强迫他涂抹脂粉，教他像埃及贵妇那样走路 —— 迈着细碎的步子，臀部微微摆动，手臂要自然地贴在腰侧。他学得笨拙，每次都会被玛莎训斥：“大人，优雅些，您是神使，不是搬砖的奴隶。”

他看着铜镜里的自己，胃里一阵翻涌。

黑发中已经有半数变成了卷曲的金发，像被阳光吻过的羊毛，垂落在肩头，泛着柔和的光泽。眼窝深陷，虹膜的蓝色越来越深，像尼罗河水深处的颜色，看人时总带着一种朦胧的水汽。嘴唇被红赭石染得发亮，下颌的线条柔和得像新月，连脖颈都比从前纤长了许多。

最让他恐惧的是身体。束腰的绷带勒得他喘不过气，可即使解开，胸口的隆起也清晰可见，隔着薄袍形成优美的弧线。臀部的曲线在行走时若隐若现，连他自己都能感觉到布料与肌肤的摩擦，羞耻得让他想钻进地缝。

“大人，别让我们为难。” 玛莎的声音软了下来，带着一丝哀求，“若是惹恼了法老，我们都要受罚。”

刘安章看着她们单薄的身影，想起了拉美西斯。这些侍女大多是底层奴隶，不过是执行命令的工具。他的愤怒像被戳破的皮囊，慢慢瘪了下去。

他重新坐下，闭上眼睛，任由侍女们摆布。冰凉的孔雀石粉涂在眼睑上，红赭石的涩味沾在唇间，绷带一圈圈缠上腰肢，勒得他肋骨生疼。他像个没有灵魂的木偶，任由她们给自己戴上不属于自己的面具。

“这样才对。” 玛莎满意地看着镜中的成果，“大人您看，您将成为比底比斯最美的神使。”

刘安章睁开眼，镜中的人影陌生得让他心悸。金发蓝眼，妆容精致，腰身纤细，若非胸前尚未完全发育的轮廓还带着青涩。这就是卡摩斯想要的？一个被剥夺了性别、仅供观赏的 “神使”？

侍女们退下后，房间里只剩下他一人。夕阳的余晖透过窗棂，在地上投下长长的影子，像个被拉长的问号。他走到卧榻前，从枕下摸出一根青铜簪 —— 这是玛莎用来帮他盘发的，簪头雕刻着莲花，锋利的尖端闪着寒光。

指尖握住簪子，冰凉的触感让他打了个寒颤。这些天，他无数次想过逃跑，可宫墙高耸，侍卫森严，连只鸟都飞不出去。他也想过反抗，可面对法老的绝对权力，他的反抗像鸡蛋碰石头，只会招来更残酷的对待。

或许，只有死亡才能解脱。

这个念头像黑暗中开出的花，带着诱惑的香气。他低下头，看着自己纤细的手腕，皮肤白皙得能看清青色的血管，像脆弱的琉璃。只要用簪子轻轻一划，就能结束这荒诞的一切，就能逃离这具背叛自己的身体，逃离这个吃人的时代。

青铜簪的尖端抵住手腕，冰凉的触感让他清醒了几分。他想起了导师的期望，想起了图书馆里未读完的文献，想起了那个阳光明媚的午后，他在篮球场上挥洒汗水的样子…… 那些属于 “刘安章” 的记忆，像潮水一样涌来。

“不……” 他喃喃自语，声音里带着哭腔，“我不能死……”

可镜中那个金发蓝眼的陌生人，又在无声地嘲笑他的自欺欺人。活着，又能怎样？不过是被卡摩斯玩弄于股掌，看着自己一点点变成女人，变成一个连名字都不属于自己的怪物。

痛苦和绝望像毒蛇一样缠绕住他的心脏，勒得他喘不过气。他闭上眼睛，猛地握紧青铜簪，用力划向手腕 ——

“大人！您在做什么？”

一声惊呼打断了他的动作。玛莎不知何时闯了进来，看到他手中的青铜簪和抵在手腕上的尖端，吓得脸色惨白，扑上来夺过他手里的簪子。

“大人，您疯了吗？” 玛莎的声音带着哭腔，“您要是有个三长两短，我们都要被喂鳄鱼！”

刘安章瘫坐在地上，手腕上只留下一道浅浅的白痕，却像是耗尽了所有力气。他看着玛莎慌乱地派人去禀报法老，看着侍女们围上来，七手八脚地将他扶到卧榻上，突然觉得无比疲惫。