吴大爷一进屋就叫了句“好”，来回瞧了瞧，说出门道：“这必得是花窖里催熟的，这时节要找棵开得这样好的，小贺下了功夫也实在有点情趣哦。”

他话音一顿，隔着厨房的玻璃窗户问：“晓棠啊，我瞧他这是要追求你嘞，你觉得小贺怎么样？”

隔壁周婶子过来，准备点个菜回去给孩子加餐，正巧听到这一句，也加入了讨论：“晓棠，这贺老板可是和我们打听你了。婶子也问了他，父母亲都是退休工人，家里还有个姐姐。姐姐有点本事，但也有自己的家庭了。”

“您厉害。”吴大爷竖起大拇指，“人家冲你打听，你把人家摸了个底掉啊。”

周婶子矜持地点了点下巴，继续说：“贺老板自己呢，比你大一轮，年纪大了些，但没结过婚。除了这个铺子，城东还有套房，有点家底。”

末了，周婶子从放着水仙的桌上摸了把瓜子，坐下来发表自己的观点：“齐大非偶，我觉得贺老板配不上小祝，你小姑娘别被几盆花哄了去。”

“年纪大怎么了，成熟点更晓得怎么疼人呢。”吴大爷并不赞同，与周婶子进行了观点上的交锋：“难道说那个动不动脸红的小王就好了？我瞧他太秀气，不顶事，也就和贺老板撞上一回，小祝还没说什么呢，自己不战而退就好几天不出现了。”

周婶子也点头：“那个也配不上小祝。再说，背后还跟着他家那些拎不清的亲戚，这一家子是不能嫁的。俗话说得好，买猪还看圈呢。”

“那你说，谁配得上小祝？”吴大爷问。

周婶子欲言又止，来回瞧祝晓棠。祝晓棠被这样看着，好奇地偏头去等她的答案。

但周婶子却不说了：“我倒是有人选，但是不可说不可说，姻缘天注定。”她神秘地说：“处对象、过日子，那可不能看几盆花、几张电影票，送的东西得送到心坎上，送的东西对了，送的人也就对了。”

留下这样的哲言，周婶子点了一份锅包肉走。

***

年关将近，关于红星纺织厂员工的摸排还在继续。陆铮和祝晓棠将72年萧美凤案件后离职的所有男性员工都走访了一遍，然而却将这53名员工再度排除嫌疑，并没有更新的收获。

稻市的雪更大了。陆铮尽量凑出时间同祝晓棠一起跑线索，有他的车子穿越风雪，走访的路途会更轻松一些。

腊月二十九，两人走完最后一户，陆铮把祝晓棠送回小饭馆，从车后座拿出一个纸袋递过来：“年礼。徒弟给师父拜个早年。”

陆铮这小子，仗着面上年纪比自己大，极少提两人的师徒关系。如今乖乖送年礼，祝晓棠略有惊喜地抬眼，目光在陆铮脸上停留片刻，又落在纸袋上。

她伸手取出里面的东西——一个深褐色的普洱茶团，用棉纸包着，麻绳扎得整整齐齐。

“普洱茶？”她挑了挑眉，眼睛里面是欢喜的光芒。

“熟普，十年陈。”陆铮抓了抓后脑勺，忍不住乐：“我爹也喝这个，说养胃。我看你也是老年做派，估计能和我老爹喝到一块去。”

“谢谢好徒儿。”祝晓棠不和他客气，嘴角上扬，开心地嗅闻茶团香气。

陈年普洱的香气复杂而沉稳，近乎于浑厚的药香。祝晓棠满足地从棉纸中抬头，关心道：“队里排班出来吗？你过年不回家，就留稻市？”

“我除夕值了班再回家休息两天。你呢？小饭馆还是去哥哥家？”陆铮也问。

“我得上我哥那去。到时候，师父给你送了饺子再去。”祝晓棠说。

除夕下午，城市开始安静下来。祝晓棠往刑侦队送了两盒饺子，就提起年货去向城东的祝大哥家。她搭乘着本日最后一班公交抵达，祝大哥已经站在公交站牌下等着了。

两人在雪里打了招呼，呼出的白气在冷空气中迅速消散。祝大哥接过祝晓棠手里的东西，两人顶着雪往家里走去。

今年是祝老爹离开后，祝家兄妹头回自己过年。祝大哥心中很是唏嘘，还没到家，经过一栋旧楼的时候，就忍不住怀念起祝老爹。

“小妹你瞧这楼，当年里头住的大多是红星厂的员工，据说盖楼的是厂领导亲戚，有点福利房的意思。爸从前有桩放不下的案子，就是和红星有关。”

祝晓棠心中一震，顿足顺着祝大哥的话望过去——那只是一栋普普通通的楼，刘层高，灰扑扑的阳台大多封着各式各样的玻璃窗。

祝大哥继续说着：“爸当年没少往这片跑。退休了还常来，跟那些老工人在楼下棋牌室一坐就是半天。其实给我在这儿买婚房，估计也是这个原因。”

他说着转过身，和妹妹一起看向那栋楼：“爸从来没明说，但我看得出来。他总觉得案子还没完，离得近些，说不定能听到些什么。”