有人扑上前想解绳，却被大网拖拽，跌得鼻青脸肿。

青年见此更想挣扎，那押住青年的绳索又紧了一指，言霓从坡上拾级而下，泥水溅在她红衣下摆，她却不避。

到近前，凤目微挑，刀鞘在掌心里一转，冷冷道：“除了这个，其余都放了罢。书箱照数归还，少一页，谁的牙就别想要了。”

她也是讲道理的人，既然只看中了这个，其他的谁也不要。

几名匪徒应声散去，割网、推人、拾书，忙得一阵乱响。

被困的寒士们面如土色，又惊又惶，倒也不敢多言。

那被称“温兄”的青年回身朝同伴颔首，声音沉稳：“莫怕，且去，切莫误了路。”

又加上一句，“行得稳妥些。”

同伴们看他一眼，心下难安，却也不敢多作停留，抱紧书箱，躬身疾走。

言霓侧身让路，手指敲了敲刀鞘，示意押解的两名大汉：“带走。”

青年被架着走，步子仍旧端正，不快不慢。

出官道，转入山腰石径，灌木夹道，荆条拂面，他下意识侧肩替身侧的小厮挡了两下，换来那小厮一个惶惶然的“多谢”。

押解的大汉嗤笑：“到了咱寨，还讲这些虚礼。”

青年只道：“与人相处，自当以礼为先。”

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青梧寨栅门悬着黑底白字的“青梧”二字，笔画粗直，像刀砍斧凿。

进门是一片开阔地，木棚下风干的腊肉一排排垂着，油光被夕阳一照，映得红亮。

右边兵器架朴刀齐整，杆头黑油铮亮。

堂前的青砖台阶被踏得光滑，脚步踩上去“嗒嗒”有声。

“霓丫头回来了！”

门岗扯着嗓子喊，院里立刻涌出几张熟面孔。

最前一个腰阔背圆、满脸络须的老汉，五十许，披一领旧虎皮，笑里带威，正是大当家的；

他身后跟着一个瘦硬的中年人，眼神锐直，说话总带三分冷意，是二当家的。

两人目光一落，先看见被押进堂心的青年，又看见言霓红裳鲜亮，眉间皆是喜色。

“霓丫头，”

大当家先笑后皱眉，“你这回带了什么玩意儿回来？人细皮嫩肉的，扛不动两袋米。”

二当家说话更直白：“脸是好看，可看着不实，你要挑个夫婿，也得能驮刀上山。”

言霓摘下面纱，露出一张明艳生动的脸。

她眼尾天生带挑，笑起来却像一把收了锋的短刀，明亮利落：“扛米的是你们，我只要个看着顺眼的。”

大当家被她顶了一句，又气又笑：“臭丫头！你这嘴，是跟我学的么？”

言霓手背一翻，“啪”地敲了敲刀鞘：“青梧规矩我没忘。今日我挑人，谁若有话，拿拳头来讲。”

众人哄然。

她上山才十来日，门里门外都被她打了个遍，真要比拳，堂前这群汉子也没几人敢开口。

大当家与二当家到底年岁大了，又没有子女，是真心把老三当女儿看，眼下面上虽不好看，神情却是无奈疼爱交作。

“也罢也罢。”

大当家瞪她一眼，声音放缓，“只是先打听清楚。小子，你姓甚名谁？家住何处？父母何人？”

青年被押至堂心，一躬到底，礼数端整，平声道：“在下不过行路寒士，名姓不值挂齿。父母在堂，家在关中。若问细节，恐累诸位耳朵。”

一句话，既没撒谎，又全没交底。

大当家“哼”了一声，刚要再问，言霓已抢上半步，抬掌一压：“我看上的，便是这个。他姓甚名谁关你们什么事？”

二当家冷着脸：“你要成亲也得个章程。寨里虽不讲六礼，也要问问人家愿不愿意。”

青年听到“成亲”二字，才略略抬眼，神色仍淡，声如其人般平稳：“昏礼有六：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。未有父母之命，媒妁之言，于礼不合。姑娘若是一时兴起，何必为难在下？”

言霓“哦”了一声，笑意更深，眼尾一挑：“好个‘六礼’。可惜上山有上山的礼。父母之命——”

她侧指大当家，“他就是。媒妁之言——”

又指二当家，“他也算。至于请期，今日就是。”

堂上下笑成一片。有人压低嗓子道：“三当家这张利嘴，跟拳一样快！”

大当家做势欲怒，终究没真发作，粗掌一挥：“先把人安置好。霓丫头，既你要闹，就闹个像样的。拜堂、喜帐、礼面、酒菜，别糊弄。”

言霓立刻应声：“自然。红绸我已让阿九去取，酒你们备齐便是。”

话锋一转，像随口似的，“酿房里那十几口南溪老酿，挑一缸上来。”

大当家疑惑看她一眼：“你还懂酒不成？”

言霓笑得天真：“懂不懂，喝了便知。大当家，今日我风光，你可别小气。”

大当家被她逗笑，摆手吩咐人去。

言霓趁势转身：“我去梳妆。”