随后，那根乌黑的藤条便如同不知疲倦的毒蛇，接连不断地落在并排举平的小臂内侧，每一下都精准地紧挨着前一道鞭痕。

起初只是尖锐到令人头皮发麻的刺痛，旋即便化为了一片灼烧的烈焰，最后，整条手臂都变得麻木、沉重，仿佛不再属于自己。只有肌肉无法控制的、细微的颤抖，泄露着身体承受的极限。

眼前开始一阵阵的发黑，耳畔嗡嗡作响，浑身都在发抖。他全副心神都用来对抗那潮水般一浪高过一浪袭来的痛楚，对抗手臂想要下垂的本能。

捧着碎瓷的手掌因为剧痛而痉挛、收缩，掌心的伤口被瓷片来来回回地割破，鲜血顺着指缝往下流淌，一滴一滴砸在地面，与膝头的血慢慢相连，汇成一处。

牙齿深深陷进早已伤痕累累的下唇，尝到了更浓烈的铁锈味。

又是几鞭，并排落在了早已皮开肉绽的小臂内侧。可那里的皮肉本就细嫩，几鞭下去，几乎血肉模糊。

疼！

钻心的疼！

疼得好似手臂不是在被抽打，而是被放在粗粝的石磨上，一寸一寸的碾碎！

这疼痛比他过去经历过的所有刑罚都还要更甚，似乎直抵灵魂深处！

疼痛遍布全身、无休无止，从深嵌碎瓷的膝盖，到火烧火燎的腰际，再到皮开肉绽的手腕、手臂，最终汇聚成一片混沌、粘稠、漆黑的深潭泥水，几近要将他的意识不断拖拽下沉、吞没。

影卫营教授他们要忍耐痛苦，教授过他们当痛苦超过临界时，该如何保持清醒。

若是他身体无恙，或许还能勉强撑下这场刑罚。

可偏生……就那么的不赶巧……

“咻——”

格外沉重的一击，带着破风的厉啸，狠抽在他早已血肉模糊的小臂正中！

一直紧绷到极致、早已崩丝的那根弦，终于，“铮”地一声，彻底崩断。

他再也支持不住，不堪重负的手臂骤然脱力，猛地垂落，带动着上半身都向前踉跄了一下。

“哗啦——！”

那一捧血瓷，再次从他失去控制的手中滑落，纷纷扬扬，重新洒落在石砖上，发出了比第一次更加清脆、也更加绝望的碎裂声响。

时间仿佛在这一刻凝固、拉长。

他跪在血泊与碎瓷中，双臂无力地垂在身前，血珠顺着指尖滴答滴答地坠落。

脑子里是彻底的空茫，仿佛被一场暴风雪席卷而过，只剩下一片白茫茫的静谧。而在这片空白之下，是一种更深沉、更原始的恐惧，如同三九寒冬破开冰面沉坠深潭。深入骨髓的恐惧，比身体上任何一处的伤痛都要凛冽刺骨。

总管的影子，随着他的轻微挪步，重新将他笼罩。

那双纤尘不染的玄黑靴尖，停在他眼前。

总管垂眸，扫了一眼再次散落一地的瓷片，没有斥骂，没有怒语。他甚至比刚才更加平静，平稳无波的声音从头顶落下，却如同冰雹般，重重砸落在他本就荒芜的心间：

“捡起来。”

二十六的身体晃了晃，险些栽倒在地。他小心翼翼地、贪婪地吞咽了一口带着浓重铁锈味的空气。额头上的冷汗混着血水往下淌，模糊了视线。他咬着牙，几乎匍匐着撑着地面向前挪动，一点一点地往前挪蹭，一片一片的把碎瓷重新收拢回来。

有一片稍大的碎片落的有些远，他只得竭力伸长手臂，才让那伤痕累累、血迹斑斑手指，将将碰到了那片碎瓷的边缘。

指尖因为脱力和寒冷而有些不听使唤，捏了几次，瓷片都从指尖滑脱。他只能又往前挪动半分，将整个手掌覆了上去，才勉强将那碎片攥住。锋利的边缘再次割开破碎的皮肉，他却仿佛已经感觉不到了般。

随后，他再次用手臂支撑起身体，一片、一片的将那些散落的碎瓷捡起，重新捧回掌心。

动作比第一次更加迟缓，也更加艰难。

重新跪直身体，他用尽力气，将双臂举起。手臂抖得如同寒风瑟瑟中摇晃的枝桠，几乎无法维持平举的姿态，鲜血顺着手臂的曲线流淌，在肘关节处汇聚，滴落得更急了。

高高的窗外，灰暗的天光似乎更沉了些。好像又下雪了……

总管随意地甩了甩手中的藤条，听着耳畔的破风声，二十六的整个心也跟着揪起，藤条冰凉的梢头，轻轻点在他颤抖不休的小臂上，那触感让他浑身汗毛倒竖。

那平淡到冷酷的声音，又一次响起，为他，也为所有在周围沉默侍立、目睹一切的同期影卫，再次镌刻下不可违逆的铁律。

“三十，掉了就重来。”那声音不高，甚至算得上平静，却像一道冰锥，狠刺进他早已麻木的耳膜。

重新……从一开始。

日头似乎西斜了，又或许没有。在不见天日的惩处中，时间早已失去了意义。

只剩下疼痛、鲜血和重复到麻木的动作，以及那悬在头顶、不知何时才会真正落下的终结……

后边的许多细节，他记不太清了……

记忆的最后，只记得总管终于将手中藤条，递还给身后的执事。而他的双臂早已失去了知觉，只依靠着某种残存于骨髓深处的、近乎本能的肌肉记忆，还维持着那个平举的姿势。

膝下碎瓷似乎已和皮肉长在了一起，每一次哪怕最微小的由呼吸带动的躯干起伏，都会引发一阵钻心的、连绵不绝的刺痛。眼前是不断翻涌的黑翳，耳中只剩下自己粗重而破碎的喘息，和血液滴答的些微声响。

然而，责罚并未随着总管的离去而结束……

执事接过藤条，手腕一甩，将上边沾染的血珠抖落，凌厉风声惊得他一抖，却无人在意他，执事从衣襟中抽出一方白帕，擦拭着手中的藤条上残留的血渍。

随后，他将帕子随手丢开，飘落的方帕正好落在了染血的地面，被迅速浸透。

“再跪一个时辰，”执事的声音平澜无波，“时辰到了，许你去医帐。其他人，散了吧。”