沙客居客栈的木窗敞着，却挡不住市集里传来的喧嚣——挑着货担的小贩吆喝着“甜瓜果，解渴哩”，铁匠铺的打铁声“叮叮当当”撞在土坯墙上，连风都裹着股燥热的烟火气。

林君离蹲在床边，正用干净的布条蘸着温水，轻轻擦拭夜燎后背上的伤口。淡红色的妖力萦绕在伤口边缘，将深可见骨的爪痕衬得愈发狰狞，他的动作轻得像怕碰碎了瓷娃娃，指尖偶尔蹭到结痂的地方，都会下意识放缓力道。

“还疼吗？”林君离抬头，看着夜燎靠在床头的侧脸。少年的声音里带着几分小心翼翼，眼眶还泛着红——昨夜帮夜燎处理伤口时，他才发现除了后背的爪伤，夜燎的小臂上还留着被蜥蜴妖尾巴扫过的淤青，连手腕上的鳞片都黯淡了些，显然是妖力透支过度。

夜燎摇了摇头，暗红色眼眸里映着窗外的日光，比平时柔和了许多：“妖力在慢慢恢复，不碍事。”他顿了顿，目光落在林君离沾着水珠的指尖上，补充道，“你也歇会儿，别总盯着伤口，眼睛该酸了。”

林君离却没动，反而把布条拧得更干了些：“我不困。对了，刚才掌柜送来的清水，我留了半盆，你等会儿渴了就喝，别再像在沙漠里那样硬扛。”他说着，又想起什么，从行囊里掏出最后一小块桂花糕，递到夜燎面前，“这个你也吃点，垫垫肚子，我等会儿去市集上再买点吃的回来。”

夜燎接过桂花糕，指尖触到少年掌心的温度，心里泛起一阵暖意。他咬了小口，甜香在舌尖散开，压下了几分喉咙里的干渴。

等林君离收拾好布条和水盆，太阳已经升到了头顶。他揣着几枚碎银子，刚想出门买些干粮和伤药，就被客栈门口的动静拦住了脚步。

只见几个穿着粗布短打的汉子围着一个挑水的老妇，你一言我一语地抱怨：“张婆婆，今天的水怎么又少了？这才半桶，够谁喝啊！”

“就是啊，昨天我家娃渴得直哭，今天再不够，怕是要去沙漠里找水了！”

老妇的水桶晃了晃，浑浊的水溅出几滴，落在青石板上瞬间被晒干。她叹了口气，脸上的皱纹挤成一团：“不是老婆子小气，是井里的水越来越少了。以前一桶水能打满，现在绞半天轱辘，也就能接这么点，后面排队的还等着呢！”

林君离心里一动，凑过去问道：“婆婆，这市集里的水，都是从一口井里打的吗？怎么会不够用啊？”

老妇抬头看了看他，见是个面生的俊俏后生，语气缓和了些：“后生是外地来的吧？我们这市集，全靠东边那口‘活命井’供水。以前哪用这么抢啊，沙漠里到处都是绿洲，这口井的水也旺得很，一桶接一桶，喝都喝不完。”

她说着，往沙漠的方向望了望，眼神里满是怅然，“可后来不一样了，来这里扎根的人越来越多，周边的绿洲被开垦成了田地，连沙棘林都砍了烧火，水源慢慢就枯涸了。现在啊，也就剩这口井还能出点水，要是再这么下去，怕是连这口井都要干了。”

林君离听得愣住了，手里的碎银子差点攥掉。他想起昨天刚进市集时，看到有小贩把西瓜切成小块卖，一块就要两文钱，当时还觉得贵，现在才明白，在这缺水的地方，能解渴的瓜果比什么都金贵。

“那……就没人想办法吗？比如去更远的地方找水源？”林君离追问，语气里带着几分急切。

“找过啊！”旁边一个扛着锄头的老汉接了话，他的皮肤被晒得黝黑，额角的皱纹里还沾着沙尘，“前两年，村里的壮丁组队去沙漠里找过绿洲，走了十几天，只找到几处干了的泉眼，连点湿土都没见着。有次还遇到了沙暴，差点没回来！”他叹了口气，“后来大家也就不找了，只能省着用水，洗衣做饭的水都要留着浇菜，哪像以前，孩子们还能在绿洲的小河里摸鱼呢！”

林君离跟着老妇去了东边的“活命井”。

井边围着不少人，排队的队伍从井台一直绕到巷口，每个人手里都拎着大大小小的水桶，脸上满是焦急。井台上的轱辘已经磨得发亮，绳子上结着厚厚的茧，一个精壮的汉子正吃力地往下绞桶，半天才拎上来一桶浑浊的水，水面上还飘着细小的沙粒。

“以前这井的水可清了，喝着还带点甜！”老妇指着井沿上的刻痕，“你看，这是二十年前的水位线，比现在高了足足两尺！那时候啊，我们这市集还是个小村落，大家靠绿洲过日子，种的庄稼都长得好，哪像现在，地里的麦子都快旱死了。”

林君离蹲在井边，看着浑浊的水面映出自己的影子，心里满是复杂。

他从小在江南长大，家里的池塘常年碧波荡漾，从未想过“水”会成为让人发愁的东西。

可在这里，一口井、一桶水，竟成了所有人的“活命根”，而这一切，都是因为人类为了生存，一点点耗尽了绿洲的生机。

“后生，你是来歇脚的吧？”老妇突然开口，递给他一个小小的陶碗，“先喝点水吧，看你嘴唇都干了。”