“那倒未必，”菊影淡淡出声，“陛下不是那么肤浅的人，只是欣赏谢小姐的性情。”

竹影和兰影不约而同回忆起当年那位大小姐的做派，对视了一眼，没作声。

陈远沉吟片刻，无奈摊手：“我还真不知哪位小姐更美。”

“真要说起来，一位内秀些，一位明艳些。”

梅影和兰影二人就此争执起来，另外三人视若无睹。正当此时，陈远突然看着远处叫了一声：

“先等等——祖宗来了。”

几人立马安静了，换上一副死了娘的表情转回身，只见一道欢脱的身影在昏暗的天色下快速逼近。

“小远子，听说你们今日出宫了。可带了我的琉璃荷花酥回来？”清亮的少女声音划破天际。

“九公主，不是奴才不想，实在是桂芳斋每日的数量有限，奴才想买也买不到啊。”

“胡说！”

今上一母同胞的九妹妹，先帝在世时最疼爱的小公主，最近不知为何爱上了这点心，却是害苦了宫里的奴才们。

“我可是听说，最后一盒是被梅影买下的，是也不是？！”

众人不约而同地看向兰影，后者露出一个在严刑之下背叛了正道的悔恨表情。

“好啊你们，竟敢偷吃我的点心！”

“公主，不是我们偷吃，是陛下——”兰影忍不住辩解，就要说出谢家小姐，被竹影一把捂住了嘴。

其他人这才恍然：九公主对谢家小姐的事一无所知——这是个秘密。

九公主顺着这话想了想，不可思议道：“难……难道是皇兄吃的？”

众人不语，目光闪烁。九公主果然转身，径直往御书房的方向走去。

“这样……真的可以吗？”

梅影看着那道鲜亮的背影，悠悠道。

“难不成你想让九公主去找谢家小姐的麻烦？”陈远一语中的。

众人同时倒吸一口凉气。

“……还是让她去找陛下的麻烦吧。”菊影总结道。

*

另一边，御书房。

王慎行刚跨出御书房的门，就迎面撞上个风风火火的身影，五十多岁的老骨头差点摔了个跟头。

“公……公主。”

“王大人，您脸色怎么这么差，要不要请个御医看看？”

他连忙摆摆手婉拒了公主的好意，身影匆匆地消失在拐角。

“何事？”

还没等九公主走进门，就听里面传来一道低沉的男声，听上去情绪不怎么好。

本要兴师问罪的九公主脚步顿下来，慢吞吞地往里走，等走到跟前，才扭扭捏捏道：

“也没什么事，就是我好久都没吃到桂芳斋的琉璃荷花酥了，今日听说梅影买了，却连个影子都没见到，就想来问问……皇兄这里可还有剩的？”

赵珩从奏章里抬头睨她一眼，淡淡道：“没了。”

“你……你全吃完了？”九公主一脸不可置信，“你不是不爱吃这些甜的东西吗？”

“一盒六个，你一个人全吃完了？”

“……”

“是。”赵珩面不改色。

九公主气结，又不敢真的对皇帝发火，站在原地跺脚。

“还有事吗？”

“有。明日我要出宫。”

“不行。”

“为什么不行？”九公主更气了，“你不给我买，我自己买还不行么？”

“想吃让御膳房做。”

“他们做的不好吃。”

“那就别吃了。”

“皇兄！”九公主见赵珩态度敷衍，气极，一把抢过赵珩手上的奏折，抢到了又心虚，默默地放回桌上，小声嘟囔，“皇兄如此不近人情，怪不得我到现在还没有嫂嫂。”

赵珩没说话，但也没再拿起奏折，抬首道：“那你想要如何？”

“出宫。”

“就为了吃？”

“谁说的，我是为了……为了去西郊练骑射。”九公主绞尽脑汁，终于想出个由头，

“父皇在时就常常叮嘱儿臣要勤加练习，即便父皇现在不在了，我也不能松懈。”

“父皇在的时候还说，让你好好待在宫里跟先生学习，你学了吗？”

“我……我……”九公主绞着自己的袖子，开始卖可怜。

“罢了。过几日叫上梅影跟你一起去。早去早回。”

“太好了皇兄！你这么善解人意我以后一定会有嫂嫂的！”

“……”

九公主就要蹦蹦跳跳地跑出门，又被叫住。

“等等。”

“你先前提的赏荷宴，怎么没下文了？”

九公主疑惑抬头：“不是皇兄说父皇忌辰刚过不宜操办宴会么？”

“如今间隔已有半年，此事可行。”

……明明上次提起也就在半月前。

但九公主乐见其成：“哦，那我改天和母后商量商量。”

“既是赏荷，便定在下月初七吧，御花园里的荷花开得不错。明日我让菊影把宴会名单和流程拿给你，就可以开始给各家发请帖了。”

突然被安排的九公主：“……？”