“你不是一向爱吃这些细面烤饼么？”陈买笑着打开盒盖，指着里面焦黄酥脆、香气隐隐的羊肉面饼道，“我听人说西市最近来了家卖好饼的铺子，就让人去买了些。底下放了炭火温着，此刻还是干香温热的。”

“而且听说如今这细面饼价钱也下来了，说是市面有了新式的磨盘，出细面比以往省力许多。这下你也不用总担心爹又说我们奢侈啦！”

细面饼他们家自然吃得起，只是以往舂麦取细粉极为耗费人力，陈平认为男子汉不当追求此等口腹之欲，平日并不许他们多用。

“我已派人去打听那磨盘的来历了，若真那么好用，咱们家也装上一盘。到时候，你在家便可日日吃上这细面饼了。”

“多谢大哥！”看着陈买那如同幼时偷偷塞给他饴糖时一般，带着宠溺与几分小得意的神情，陈孺不由得眉眼弯弯。

“大哥可尝过了？这饼味道如何？”

“我不耐烦吃这烤面饼，你自己回去一试便知。”陈买挥挥手，浑不在意地说。

他自然也是爱吃细面饼的，美味谁不喜欢？但自从发现弟弟格外喜欢，而父亲又严加限制后，他便总是推说不爱，将自己的那份也让给弟弟。在他看来，有肉吃便很好，肉也一样香。

陈孺心下明了，也不点破，只从善如流地接过食盒：“我暮食正好还未用。那就多谢大哥美意了！”

便捷省力的新式石磨，如一颗投入静水的石子，让百姓平凡的日常生活泛出美好的涟漪。这般变化，自然逃不过有心人的眼睛。这世上，从来就不缺嗅觉敏锐的聪明人。

只是，有人着眼于开发其中的商机，也有人，一如既往地只想独占与垄断。

李新，淮南王府在长安的大管家，亦是淮南王府郎中令赵春的小舅子，奉命在长安看守王府宅邸。淮南王常年居于封地，说李新是这偌大王府实际上的主人，也并不为过。

淮南王自幼由吕后抚养长大，除了曾经的天子惠帝——吕后嫡子，他算是身份最尊贵的王爷了。加之他在高皇帝诸子中年纪最幼，素得高皇帝宠爱，养成了骄横无忌的性子。李新也没少倚仗王府的权势，在外吃拿卡要，中饱私囊。

那家制作新式石磨的石器作坊，距淮南王府平时采买的坊市并不远。因为价钱并不贵，淮南王府也购买了一座。

眼下长安市面，一斗干麦子不过五十钱，可一旦磨成能过细筛的精白面粉，便能卖出五百钱一斗的高价！

李新几乎是立刻便窥见了其中蕴藏的巨大利益。他盘算着，要趁此物尚未广泛流传之际，将其产销之权彻底垄断。若能把这石磨技艺攥在手心，无异于坐拥一座取之不竭的金山。

眼下正朔大典在即，各路藩王皆会入长安朝贺，淮南王刘长亦将前来。李新想着若能将这桩一本万利的产业作为献礼，何愁王爷不对自己更加倚重？届时王爷一高兴，赏他个一官半职，也绝非不可能。

看守王府虽也算是个清闲肥差，但出门在外到底只是个下人。王府常年无主，能捞取的油水在李新看来也实在有限。哪里比得上为官，既身份体面，又财源广进？看他那姐夫赵春，淮南王封了他做郎中令，府中之人见了谁不恭恭敬敬的。来往的都是达官贵人，出门在外也有的是人主动奉承。

这石磨物美价廉，多在市面流通一日，便多一分麻烦。李新主意既定，当即雷厉风行，带着一众豪奴直奔那石器作坊而去。他掷下两块金饼，便厉声勒令坊主交出石磨图样，并且从此不得再于长安城内售卖。

作坊的徐师傅出来分说，李新却极不耐烦，手一挥，手下如狼似虎的家奴便一拥而上，将其痛打一顿，有心让他这段时间再难制作石磨。

随后，李新又命人翻出店中所有契书凭证，查清所有订过石磨的客人信息。对于长安城内的订购者，除却个别如陈平府上那般他不敢轻易招惹的人家外，其余多是附近坊市的普通百姓或寻常客商，李新便带人逐一登门，扔下几百钱，便强行将那已制成的石磨尽数夺回。

另一边，石器店的年轻学徒石谦背着受伤的师傅徐平，步履匆忙地穿行在长安街巷中，赶往医馆。他忍不住埋怨道：“师傅，方才那恶人逞凶时，您为何不让我说出中官曾来店中嘉奖之事？”

他清楚地记得，前两日有位中官特地前来，盛赞他们的石磨物美价廉，惠及百姓，还代表陛下赏赐了十块金饼。那中官临走时特意留下住址，嘱咐若有难处可随时寻他相助。

“李新再嚣张，终究不过是个王府管家，难道他背后的淮南王，还能大过当今天子不成？”石谦说着，心疼地看了眼师傅满身的伤痕——尤其是那条几乎动弹不得的右臂，心中又气又急。

徐平伏在徒弟背上，声音虽虚弱却透着沉稳：“自然是大不过，所以你现在就去寻那位中贵人，将今日之事原原本本地告知他。”

见徒弟仍是不解，他轻轻叹了口气：“若方才就提到这位中贵人，李新必定当场收敛，可这样不过是让他逃过一劫，日后还要祸害旁人。如今让他把事做绝，正好让陛下看清他们的嘴脸。”

“师傅您这——”石谦一时语塞，既敬佩师傅的深谋远虑，又担忧其中的风险，“可万一陛下顾念兄弟之情，轻轻放过此事，您这顿打岂不是白挨了？”

徐平闻言，原本委顿的神情忽然焕发出一种光亮。他微微直起身，语气坚定：

“一位会因我卖物美价廉的石磨给百姓，就特意赏赐我金饼的天子，绝不会让我白白挨打！”