珉乐中宫，前殿。

天青庭旷。雨后新鲜。地面潮润无洼。

“锵——！锵——锵——！”

庭中全传冷刃坚击声，如冰泉激溯。兰草殿外闻声忽怔，即看身侧竹宁，却见人笑中有喜，并无担忧。

帝后正切磋。

早说有别一番“兵不厌诈”，即一方力弱，娇呼佯败，又趁对家心紧关切近身，“狡黠”取胜……那纯是花前月下戏中矫揉。

束靴盘发，窄袖筠衣，疾速闪，萧杀气，寒光破空不见刃影。庭中如此。

不过“诈”亦有。

“卿卿，怎又有汤药味？”玄剑横剑格挡忽似问。

皇后立微蹙，停剑转身看碧婵——

颈侧便凉。

“……”皇后似眯目啮一瞬。

碧婵一旁侍剑，闻言见状紧抿忍笑。

宣帝心疼又好笑，正要落剑哄，忽觉后背蹿寒麻，目凛一瞬转身——

却愣。

兰草本目极冷，见面孔，亦愣。

“卿卿，楚地积重久。”楚王曾有信如此言。

新朝建制后北迁都，南楚多留贵胄世家图自在。久而久之，蛇盘虎踞，侵占民田，澧水一夏决堤，高门居北筑坝护田无事，往南任水泄洪，冲田民死近百万。

楚王二十六往楚治事，至地过三月，与王妃暗信请留。只似眼前一孩儿，家中一孩儿，眼前孩儿就要饿死，家中尚能啃些旧饭——所幸王妃非软弱辈，楚王难也一留便是数年。

约是第三年时，楚王信说：

“六月十七，有如下趣事一桩。”

“半大男娃，卿卿未见，凶极，澧水边教中尉腌臜欺负，直抢剑要捅，险些也要捅我，不过乐哉解我大难。”

“时车中有果，我给了些便离，澧水练兵又遇，竟趣乎还来许多，又不语指我佩剑。”

“全似聋哑，问父母何在不明言，问是否有需又不能说，只连几日至水边看。我教人隐探家住何处，却说是至河碑后忽便不见。”

“奇乎这娃娃几日来只看，一夜我竟见人捡枝作剑，隐已有章。”

随后宣帝，那时楚王，有心防，却不住教了娃娃平常几步，也仅是如此，第二日便率军离澧水北界还楚都。

第二年又至此练兵，又见人，又平常几步。第三年不住教了些精进道，第四年，再进一步。

至第五年，楚王不禁想那半道稀里糊涂认下的“徒儿”自摸索了多少，按旧时至旧地，却未再见人，不知是去了何处。

无意低头，见一小株绿草叶长在河碑下，全是教压着自生出，于是想想京中孩儿，便着人连四周深土截出草叶，送往京中去了。

见笑，兰草同已笑。

皇后见大小前后状，先惑不明，又忽愣，又过讶然，半刻只笑叹人世缘。

庭中又起切磋。

兵家野道杀戮意，剑影疾光寒。

草叶不知君王，只按从前，剑招连连狠辣快极，皇后坐远饮茶看的心讶，又稍忧孩儿身未愈，碧婵竹宁等等，已然瞠目惊不胜惊。

约过两刻。

“锵——！锵——咣！！”

兰草左肩前反手横剑挡下右侧劈砍，却露了空，剑紧握也顷教顺力挑飞至远。

“啊……”兰草惊呼忙去捡。

是卿姨的石头！

才不管身后。

“……”宣帝只得顿，落剑哭笑不得。

当年欲探机变，挑了宣大世子的剑，教人拔簪生是齐颈豁了道口子。今这又是哪路歪门打法。

皇后见此蓦便笑，起身行去，只引孩儿先些饮水，又归剑往后殿。至于旁的是全不见什么行骗谋生苟且之辈。

“……”宣帝语塞只得看人身影，半晌啧啧自哂苦乐。众人笑就罢，插一孩儿来，他不好动口。

这事闹的。

当时卿卿抱着这孩子取名，他想事未顾看，只见一圆乎后脑袋，再后只知是那绿草叶，前几日又仅见太子殿下抱一小娃娃护得紧。

哎。

早说，他也有徒儿，娃娃凶得正正好——未有超过，李阙那厮不及。

“卿姨……”往后殿，兰草小心唤。

“嗯？”皇后温看孩儿应。

“多谢，汤！”兰草发尾欢欣抖抖轻道。

皇后稍愣。

“咳咳！咳……”身后竹宁忽咳。

兰草惊回头，便见竹宁弯腰。

皇后了然，眼蕴深笑，只又看孩儿温声似欣：“就要好了。”

兰草闻言反应片刻，半明半懵，试点点头。

皇后见，心软又笑。

兰草看得眼珠圆乎乎，只先未说事。周围人不知它是兰草，不会人言，它稍后独对卿姨说。

昨夜宫卫抓人时不晚不早，动静又大，乐署上下几是皆知身边混了细作，一时各式心惊唏嘘。回寝众人窃语非全不能，出恭如厕便更不受限。

现将至晚食，朝宴曲舞演近尾声，鼓肃和曲殷，调扬愈气阔。众人弹吹唱舞皆已纯熟，闭目也可动作，只欲快些了结作歇。

“光毓行德……沐化习礼——”

“呲嘣——！”却苍兀弦裂崩声。

殿中即静。

众人缓停嫌看弦乐部。几是人尽暗啮恨：就要结了，这是怎，初来乍到不懂事？

瑟后乐人脸霎白，对顶粗一断弦，脑上涌血嗡鸣又空：怎会断此弦。

却是几刻未听乐令教笞，只闻问：