晡日薄西。

“当年我侍奉先太后，你师父的尸身就从我眼前过，教人当了不知多少年马前卒，却只落得那样一番下场。天家血冷，你便是不敢恨，又何必步前尘？”

“太子若死，君王无嗣，百年后只扶一宗室小儿，你此再当心侍奉——不曾听闻九千岁？”

“陪葬？好哥哥，你若要在宫中，便非叫茅革这名？彼时太子有事，定要大乱，何人还在意你？寻机与人换了身份出宫，待宫中风平需人，再回来便是。”

茶倾，太子亦未死，反倒自听了要命的话，又教人知自听了要命的话……若茶未倾……若茶未倾……

殿中迟无发落，殿外暑风却令人骨寒。膝痛钻心，耳颈僵鸣，内侍跪檐下近伏，面不见，只身佝似虬。

今日宣齐洲在，兰草十分便宜学了两刻余人言，学会许多，而后汤药初过可食，便轻快吃半盏石榴，又欣然随人用饭。

至寝殿外，兰草惊——方才给它水又奇怪发呆的人正缩在门处。

……缩着……害怕？

倾了点心……害怕……已经清去也仍怕……在这缩着……怕什么？

怕宣齐洲？

为什么要怕宣齐洲。兰草看地上半刻，眉间渐不明生蹙，心中感激人给清水，可就是忍不住生了气。

宣齐洲都说了清去便是……他还要怎样。

教人畏惧的滋味一点也不好。

未见血，荤味亦极淡，宣齐洲无声侧看，只看人如何反应。

兰草抿蹙忽抬叶，牵住人转身走。

潭忽微讶，风抚涟漪生。

自想缩着那便缩着，要宣齐洲求他起来不成。随后还他水便是。宣齐洲饿了要用饭。兰草睫下清浅，却似溯冷泉。

半刻，宣齐洲唇稍轻动，回握掌中柔软，便只垂眼又抬，随人走，口中果味回甘。

至便殿，侍人已备水立待，见太子躬。

兰草懵见此心不明，便闻声：

“来。”宣齐洲反握人一腕，又抬手示人另一腕。

兰草反应懵给叶子——便教人轻握腕至空盆上。

侍人心惊也只忙倾水。

“唔！”叶尖忽凉，兰草不住一缩又懵眨。

“就好。”宣齐洲轻道，松双腕自取物化至手中，又拘着人洗草叶。

“……”兰草脑空身僵叶尖颤。

宣齐洲摩过清软手心，眼中潭雾杳凝。

三年零四月，楚王世子成皇太子，却总在更深时独至后殿，入帐空静想，若那日晨他未离，或是多言半句退侍人，怀中便不会教强唤又生拖行数远，或便能早些醒来……在他尚存世时。

而后能自用筷，自烹茶，能识书文字，能发箭跑马……手心或生茧，却有一日能，出见天地。

宣齐洲无声敛目平息，摩洗过草叶，取巾帕包着擦拭，又落帕近案抱过苗儿悬坐。

“……”兰草脑空身僵叶尖颤。

而后抿唇成线，只当方才甚事也无，眼中涩拙转头看此间，眉间似惑：这周围……许多人……要……一同吃吗。

“不必侍奉，退下。”宣齐洲抬眼淡扫殿中言。

侍人即安放呈物躬退。

兰草再懵，即又看眼前许多食物，不知都是什么，总之是僵直着颈背，不回身，不抬头。

伏夏草叶红。倒是有些稀奇。宣齐洲便也不再言，只看。

身后许久无响，兰草轻咽轻眨，指尖渐通窍，竟能稍动弹，而后是脖颈，用力已可拧转。

兰草渐用力回头，又渐用力抬——

对静雪夜微光。

草是人间草。雪是天上光。

“……”啊呼……

兰草轻吸一气，忽开口唤人：“宣齐洲，”又攥叶认真看着人问：你从前，每日都会给我水吗？

宣齐洲觉意，静看人半刻，答：

“我觉你无需，便不给。”

兰草反应懵不明。

宣齐洲微笑，只抬臂动筷，未再言。

与人饱暖同理，草木饮水需足，可若自幼便时时足，草木根系便长不长，根不长便身不固，身不固则力不生。

兰叶当修劲，彼时宣齐洲想。

现亦是。不过尚早。

兰草见人但笑不答，懵惑一眨，耳尖滚烫渐退，不听教用饭亦躲着不张口，便只眯目盯人半刻，又急拽着衣袖追问：那我若是……你怎知，我是渴了还是不渴？

宣齐洲无法，只落筷轻笑叹看人：“我自然知。”

兰草惊愣，即问：为什么？

“好好用饭，便对你说。”宣齐洲淡淡言又传意，直捏着草叶软颌转正，夹食塞一筷。

“唔——”兰草懵仰吃下。不住嚼嚼。

眼中瞬亮——

“唔唔？！”这是何物？！兰草惊喜快晃晃叶问。

“苜蓿汤饼。”宣齐洲答罢自用。缓雅许多。

“唔唔唔呜呜！”过于可口，惊喜着便仰头半似慨然哭叹。

宣齐洲渐蹙忍俊不禁。再塞一筷蜜藕。

“唔？”懵愣一瞬。

“唔唔唔——！”宣齐洲好吃！！！！

“唔！”压了身后瞬痛呼抻起拧眉苦脸。

“咳……”太子鲜呛，落筷避目咽深笑意。

“……”兰草微微幽怨。

约过半时辰。

兰草早吃饱又得了答，已然悠哉团坐在另边黑竹榻上，此手中正握一对未用的长筷，聚精会神往起夹挑窗内竹帘。

宣齐洲清漱落盏回身，见状稍顿——苗儿似喜用左手。接杯取点，穿衣系带，手臂偶撑抬，皆多主用左手。

倒也无事。

于是方欲唤人走，便闻窗外急声：

“叩——叩！”

兰澧稍愣，掀帘即讶然——

春池……

却见人紧蹙急色，未反应便听低声：

“殿下，方才殿中碎点含毒。”

兰草不明意，只又见春池捧来一物——

无息一小雀。喙侧半点红。

兰草怔。

腕上忽有按。宣齐洲不知何时已无声过来，俯身如先前一般握上草叶腕间，却有些用力。

“去探母亲。”声起寒风。

兰草听声又听说“母亲”，心悸脑中空一瞬，回头看——

春池已不见。

“啊……”兰草眼中急询问。

宣齐洲顺握腕动作拉过苗儿，只抱人轻抚：

“无事，莫怕。”

是急性毒。苗儿脉平如此前。

“方才殿外忽坠一鸟雀，探已无息。母亲总觉此类兆不好，我教春池寻处埋葬，不必对说。”又道。

兰草闻言觉意，默看人，半刻才似反应，垂眸轻吸又吐，只如松气。

“点心碎不能用，鸟雀食之却正好。”