北境将为何此仲夏在京？朝中将大宴关外四方异族宾。
三年前入春时，关外各部以羌为首，合兵犯境，战至八月中，我胜敌败，议降为结。今是七月末，待至八月中，宫中设大朝宴，将接外使，议外事。
“乌乌乌乌……磬……”
“皎明袅兮……丰昌植黎……”
“锦阳贺兮……奉我四奇……”
过一宫乐房，乐署艺人正奏歌演舞，词舞乐皆重雅示礼，声不似轻纱挑玉带，只似昭明黎庶麻衣。
“啊……”兰草正枕在人肩前玩石头，忽闻四面传歌声，微惊疑呼出来看，却只见错落庄严，并无人唱歌。
“山阿象兮……承禀社稷……”
“巍洋泰兮……造化文仪……”
兰草浅喜眼中亮汪汪看宣齐洲：真好听，是什么？
“宫中将有宴，乐署正演舞。”宣齐洲答，低头看人见兴致好，便淡笑问：“可想去看？”
兰草瞬瞠喜点头：嗯！
“想。”宣齐洲缓言教。
“想……想！”兰草一眨咬字，又看人欢喜重点头。
身后内侍即要往通传，却听：
“不必。”太子淡道。
内侍即退。
“……不，必？”兰草软声学又不明看问。
“对人说何事无需。”宣齐洲传意。
兰草恍然，而后轻拍了拍人硬硬的叶子温温道：“不，必。”
我想跑！兰草看人稍蹬蹬长叶，只觉丝毫不累，想要下去玩。
宣齐洲启唇：“不准。”抱人往乐房。
兰草懵一眨，反应片刻，惊道：“……不，准？”
世子落臂抵至一处，低头静看怀中：“不准。”
不可未明究竟随心想便从事。
兰草瞬瞠目，觉好疼，攥叶急又点头。
世子缓松臂回苗儿腰背。
“唔……”兰草闷声枕脑袋，却忽愣，直撑叶出来看人懵惑：我不明白什么？
不可不明白前后自想一番便做事，它不明白……什么？自走而已。
宣齐洲正抱人上阶，觉动作低看苗儿，提膝即顿，半刻看人无声问：你不记得？
兰草懵懵眨，愈惑：……什么？
宣齐洲指尖微动，垂眼片刻，只看人：“你睡过久，方醒来，暂不可多行。”见不明，眉间便亦露些不明，缓接道：“我亦不知，医工看后如此说，长发多行皆有损耗，于身无益。”
又答惑：“人若有不适，需寻医工探后救治。他此前来探，你睡中无觉，便不记得，稍后可见。”
兰草渐明前后，点点头，却动动长叶软看人央道：让我走一会儿吧，我一点也不累……
宣齐洲默顿片刻，上阶后缓放人。
“啊！”兰草落地欢欣踩了踩，只觉长叶有力舒快，抬头看却忽见人神色不似方才轻松。
兰草稍愣，片刻想到此前宣齐洲引它行路，只看人，小心抬叶子唤：“宣齐洲……”
牵着吗？
静潭即怔。本见欢喜只欲跟随，此骨间刺寒顷起。
宣齐洲指尖动又蜷，便只低头看，抬臂轻抚苗儿道：“自走便是。若觉疲惫，速停下对我说。”
叶子顿觉酥软，兰草不住眯目蹭蹭，觉人无事，又听乐声忽断，即不明看去教分了神，而后看人传意应好，便自跑去寻。
思及彼时事，宣齐洲眼中过深寒戾，闭目片刻，面淡抬步又随。
﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉
乐署殿，乐房。
殿中四围极敞阔，大小玄钟朱鼓此隐殿侧柔屏后，并琴瑟弦笙，画梁青砖皆悬垂茜素薄绸，半成重围。
伶人正合舞奏歌，乐名“五初”。
“河安桑治……惟宁长阿……”初舞将结，歌渐落。
“乌嗡——！！！”一笙音高蓦兀。
殿中瞬寂。
半刻，殿上乐令骤拍案：“咣——！！”
“来人！”只闻严冷厉。
“笙部十二，污圣乐，笞四十！”罪整十二人。
即有身侧署吏往，漠然扯衣至袒脊背，执荆破空——
“嗖啪——！”一荆见血。
殿中仍寂。
殿外兰草问宣齐洲是否可进，宣齐洲微颔，兰草便小心推门探身——
先觉腥血荤，再看满目红，又见血肉裂。
兰草怔。
殿门忽半开，乐令紧眉看，见一白衣面生少儿，即起身行出声问：“哪里来的孩子？”及见身后人，骤惊瞠，急回身喝：“停手！”
“太子殿下——”
宣齐洲为人撑开高殿重门，忽闻殿内声，蓦一顿，便见身前苗儿无声转身离。
心腑瞬灌寒，转身提步便追，声未觉隐颤：“兰——”
却眼瞳骤缩——未清动作接住苗儿急抱起——
怀中闭目，面已煞白，息微近无。
“兰澧！！”惶极无声。
﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉
水边兰草再醒来，似亦是夏日，此次并无嘶嚎哭猖笑谑声，只是周遭气味腥恶，兰草实教呛醒。
本该是盛夏草长，眼前却远近光秃秃，脚下除去裂沙褐土枯木枝，什么也无。身边巨石竟光滑许多，也低了些，现仅腕高。
兰草未见有物，忽觉有漏风处，低头看，即见胸前破口，又残黑血渍，于是微抿片刻，便欲往水边——
转身却怔。
河水黑了。
原是天黑水白，现是天白水黑，黑水从这处到那处看不到头，从这处到那处也看不到头，水上漂着什么白物，徐徐涂涂，水上飘着什么黑物，徐徐涂涂。
兰草觉有些冷。
“快！这还有一个！”身后忽有厉喝声。
兰草稍愣方欲回身，却未及动便教硬扣肩拧臂押下，直拖着不知往何处。
“啊……”兰草茫然看人，却见几人皆蒙着脸，也不看它，只是走得飞快，而后未走几步忽停——
“大人！”几人松押拱臂扬声躬。
兰草蓦不住往前扑跪至地，叶子瞬觉疼极，也只反应片刻咬牙站起，便又见一蒙面人。
来人抬手正要摆，见少年面容，浑浊眼珠忽定，落臂渐眯目问：“他……染了疫？”
余几人愣片刻，有一人瞬上下打量过少年，忽明，即谄笑微声躬答：“回大人，属下正要引人过医工处。”
“嗯，去吧。”蒙面人笑一挥臂教走。
再往远处，有许多篷连着间，兰草蹙眉欲挣，就又听哀怒嘶嚎：
“天杀的狗官你们放开老子！！老子未染疫！！狗官！！你丧尽天良！！！”
“大老爷！！孩子未染疫啊！！求求你！不要！！大老爷！！”
“老——天——爷！！！你开开眼！！再发场大水！！连这群畜生一并冲了吧！！！”
“狗官！！埋了我们！！你也莫想走！！！待成地下鬼！！！我定将你活剥！！！”
兰草循声紧看，却不见人，只闻声，声周站了人，手中皆拿着木石，有人喊了什么，几人便齐齐挖了土又扔去另一处，兰草听嘶嚎心惊，便不住心惧挣——
“嗖啪——！”
“呃啊！！！”兰草蓦教重力甩趴至地，眼前漆黑，只觉身痛欲裂。
“他娘的叫得真好听啊？哈哈哈哈哈哈！”
“奶奶的！给我试试！！”
“嗖啪——！”