刚写好了回信，门外便响起了侍婢的声音：“殿下，夫人请您去坤德宫。”

……

贺兰夫人坐在小炉边煮羊奶，蒸腾的热气仍没有遮掩起她的病容，比上次见，她瘦了太多，人仿佛苍老了不止十岁。

一见阿荻，贺兰夫人便亲自上前，一把将她的手握住，带着她坐在了自己身边。

“你怎么也瘦了？”贺兰夫人抚了抚阿芜的手，心疼道，“想是为了老身一路奔波劳累的吧。”

她说着，忍不住叹了口气，眼里蕴起一抹伤感之色。

阿荻笑着说没事儿：“只要家家身体康健，我也就放心了。”

贺兰夫人听她这样说，眸色黯了黯，摆手将人都打发出去，方叹道：“好孩子，难为你思虑周全，此事才未能惹出大祸。”

“宗绪这孩子……”贺兰夫人话说到一半，陡然泪落如雨，哀戚不能自胜。

阿荻怔住。

从见到贺兰夫人那日起，何曾见过她如此脆弱哀伤的一面。她总是慈爱又睿智，从容又果决，像一座巍峨的山，能庇护起一片祥和。

忍不住伸手，略有唐突地抱住了她剧烈抖动的肩，仿佛只有这样才能给予她一点安慰。

所幸，贺兰夫人的痛苦来得倏然，结束地也迅速。

她仍靠在贺兰的肩上，将这些时日发生的事情徐徐道出。

屋中的烛火笼出一片暖意融融的光，小炉上的羊奶甜香弥漫于整间屋子，贺兰夫人的声音低沉又徐缓……

可惜，这样温馨的气氛，却不能让阿荻有片刻轻松，她听着听着，眉越蹙越深，脸色越来越苍白。

“这么说，只是府上的姬妾所为？”阿荻道。

贺兰夫人给阿荻舀了一大勺羊奶，示意她喝，声音中还带着未散的怨与怒：“这怪不了别人，只能说因果循环，报应罢了。”

阿荻注意到，贺兰夫人另一只手攥着一串佛珠，细细的捻着。

“宇文部由他带兵所灭，那女郎的父兄皆死在他手中，心有怨恨也是应该。不是所有人都能咽下仇恨，和仇人好好过日子的。”贺兰夫人的眼眸落在阿荻的脸上，缓缓一拂，又转到了咕嘟咕嘟蒸腾着热气的釜上。

“六叔对她再好，于她而言，又有什么意义，男女之情再重又哪里抵得过生养之恩。到底是六叔疏忽了，这才连累了家家。”歉疚也好，遗憾也罢，如今时移世易，提到宗绪，她更多是惋惜。

他走错了太多路，想要回头，怕是太难了。

贺兰夫人却摇头：“当初他原本也不愿收的，是叱奴有意将这些女子都赐给了他……不过也怨不了叱奴，若是他不喜欢，谁还能强迫他不成。也是冤孽，看上谁不好，偏宠那个阿英……”

“这也是个厉害的，一直隐忍不发，等大军去了前线，才找到机会对我下手。亏你反应快，否则抚远城危矣。”

阿荻羞赧，说不是：“家家运筹帷幄，早有防备，倒是我画蛇添足了。”

“这怎么能算画蛇添足呢，若是没有阿荻，我这把老骨头就交代了，哪还能在今日与你聊天说话。”贺兰夫人道，看着阿荻的眼神满是慈爱。“北军不好擅动，你让杨谙及时赶回，确实解了燃眉之急。”

“家家……”阿荻想到了什么，动了动唇，却不知该不该问。

贺兰夫人知道她想说什么，直言道：“我的确早有防备，但那日的毒却是宗绪亲手奉上的，我……总该看看，自己生得儿子，究竟想做什么。”

她的呼吸沉沉的：“我只是没想到，他也是被利用的……他中毒比我深，还……只顾着我，让大夫先替我诊治……”

“他是个好孩子，就是太过优柔，容易被人利用。如今他就这样走了，我却还活着，真不知将来到了黄泉，该如何同他阿父交代。”

阿荻握紧了贺兰夫人的手，话到嘴边，自己的眼圈也忍不住红了。

她也是现在才知道独孤宗绪毒发而死的消息，比起悲伤，更多的是震惊。想不到，他会那样仓促的离开，安静如秋叶般，无声无息。

不由想起了初见。他仿佛一幅上好的水墨画，眉梢眼角都是温柔，说话时习惯先笑，但总带着疏离和客气。

原该有个体面的道别，为他们错付的过往，为彼此误会过的情意。

贺兰夫人望着远处阴暗下来的苍穹，阖上了眼眸，连悲伤都不似方才肆意。半晌，才道：“宇文英一个人哪里能做得出这样大的事，必有人在后面指使着。所以阿荻，你做得很好，无论如何都不要惊动叱奴，这里的事有你我料理便好。”

“家家打算如何做？”阿荻问道。

“宗绪那边，既然围的里三层外三层的，想来不会有任何消息传出，那就先秘不发丧，只说在静养。而我这里，阿荻，你配合我，咱们抛些诱饵出去，看看鱼儿会不会上钩。”