空释抬头，直视黎清然的眼睛：

“我知道的，不能比望尘少。”

“……”

……

日悬中天，离开时蒹葭站在大门口用力挥手：“姐姐再见，下次还要来找阿蒹葭玩哦！”

踏出最后一步台阶，黎清然和叶兰竹回头，手里还拿着蒹葭非要塞的点心，叶兰竹温声道道：“快进去吧，小心别着凉了。”

蒹葭身后，空释正将一件披风轻轻拢在她肩上。抬眼时，恰与阶下的黎清然目光相接。两人皆未言语，只微微颔首，一切尽在不言中。

马车缓缓驶离府宅。

叶兰竹按捺不住，侧身问道：“你和指挥使都说了些什么，你们很熟吗？他怎么这么容易就答应你了？”

黎清然望向窗外流移的街景，反问：“不是你先承认他可以成为我们的助力么？”

“话虽如此，可我原以为总要费些周章，你别看他在蒹葭面前温柔，但也仅此而已了，他在外面可怕得很，是小孩子光听到他的名字都会吓得不敢哭的程度。”叶兰竹蹙眉，“我本想着从蒹葭入手，让他能为了蒹葭……”

“这也是一部分原因。”黎清然冷静道。

还有一部分……她想起空释那古怪的条件，信息太少，深想下去也没意义，便收了思绪，“总之，用人不疑。”

叶兰竹无语，虽与黎清然相处时间不长，但她基本上也能看出个大概，若说，原来的黎清然是温婉娴静，是个琴棋书画样样精通的大家闺秀，会在你伤心时轻声安慰，静静陪伴；那么眼前这一位，只会让你把眼泪咽回去，先拉着你把事情理清、把问题解决，才容你有情绪宣泄的余地。

不过，叶兰竹也不得不承认，她冷静、睿智、果敢、单说她在藩州边疆的所为，就已胜过无数东陵男儿。

甚至比哥哥还要……

有人格魅力。

可是……叶兰竹犹豫片刻，还是轻声提醒：“你……这般出色，就不怕日后没法嫁人吗？女子太过强势，把夫君的光环压了下去，你很难找到一个比你更出众……”

“为什么？”黎清然打断她，目光清凌凌地照过来，不容叶兰竹闪躲，“若女子婚嫁只是为了找一个强大的男子保护自己，是她的娘家护不住她么？是那些训练有素的侍卫，不够护她周全么？为何偏要将一生系于一个毫无血缘的陌生人手中，仰他鼻息，看他脸色？”她声音不高，却字字如石落静水，“把自己的喜怒哀乐、生死荣辱，全数托付给另一人，这难道不比独自面对风雨，更令人惧怕吗？”

车帘随风轻动，漏进一缕明晃晃的日光，正落在她冷静、仿佛天塌下来都不会怕的侧脸上，车厢内一时静极，只余车轮碾过石道的细响，和街市上人来人往的交谈声。

叶兰竹怔然望着她，心头被这话震得发颤，却又隐隐有什么被掀开一角，那是她从未想过、也从不敢去想的。

“可是，古往今来，一直都是如此啊。”叶兰竹神色迷茫，瞳孔深处却隐隐在挣扎着什么。

“错得久了就是对的了么？”黎清然问得平静，仿佛只是随口一说，并不在乎答案。

就像路很难走，就不走了么？

不行的，她必须走下去，只因她也是女性同胞的一员。

黎清然神色未变，语气仍是那样不疾不徐，却有种让人无法反驳的力量，“这世道总教女子温顺、依附、退让，却从未教她们如何自立。”

她望向窗外掠过的长街与人影，声音轻而清晰：“叶兰竹，你方才说，女子太过强势，锋芒毕露，难以米德一知心人长相守。”唇角掠起一抹很浅的笑，缓缓摇头，“但你看看黎清然的娘，翟夫人为东陵的付出，你也看到了，这不就是活生生的例子？”

“可……”叶兰竹小声反驳，“她爹可是一人之下万人之上的丞相啊，他们是旗鼓相当的吧。”

“旗、鼓、相、当……”黎清然重复了一遍，细细咀嚼，“翟夫人去过边疆，带领将士们打过胜仗；也代表过东陵出使一小国，凭着出色的手工雕刻手艺，不费一兵一卒就将其归顺东陵，此为士和工。后来东陵稳定了，她不想干了，为打发时间经营的店铺，如今遍布整个东陵，甚至已经在向外国发展，这是商。士农工商，她占了三个。丞相之位再厉害，难道三个加一起还比不过？”

叶兰竹：“……”好像很有道理的样子。

但是，自幼耳濡目染的教诲、一遍遍诵读过的《女诫》《女则》，不允许叶兰竹轻易接受这样的话，理智告诉她黎清然是对的，可整个身体、整颗心都在本能地抗拒，像被两股力量往相反的方向拉扯。

叶兰竹埋着头，裙摆被她揉出了一大片褶皱，低声反驳：“这是个例，不能代表什么，也许……也许是黎丞相太特别了，能接受一个比自己强的女子，但这世上大多数人还是做不到的。”