第二天的中午时分，目的地顺利抵达，北部战区的军事基地近在眼前。

天高地阔，绵延千里的巍峨峻岭远眺可见，天空中日头高悬，明明阳光刺目，却感受不到太多的暖意，北风簌簌，卷起一地黄沙飞尘，冬天要来了。

放眼望去，基地上空的军旗猎猎作响，塔楼炮台高筑，站岗的哨兵整齐划一，三层高耸的外防御墙拔地而起，向两侧无限延伸，一眼根本看不到尽头，整个军事基地的占地规模和体量远非几百几千个甚至几万个中小型幸存者基地所能比拟。

两辆车先后停下，在他们前面还排了六七辆车，都是前来避难的民众。

基地厚重的合金大门前一字排开站着八九个武装人员，每个人手里都架着扫射枪，中间那两人负责检查。

等了十多分钟，终于到了霍炏他们，为首的看守员抬了抬枪口，声音冷硬如铁：“把车窗降下来。”

没有回话，一片寂静，两边的车门突然同时打开，一左一右下来两个人。

卫兵们条件反射扣下手里的枪栓。

而等到两人五官轮廓映入眼帘，逐渐清晰起来，走到他们身前站定时，八个人全部愣在当场。

为首的队长喉结滚动了一下，失声片刻，猛然压下枪口，动作几乎带着几分仓促。

“……霍，霍上将，江少将。”

池盛他们还在车上等着霍炏跟人交涉，全都神情贯注盯着前方，结果片刻之后，远远就见刚才还神情威严戒备的一排人突然放下枪开始敬礼，敬完礼立刻转身小跑着去报告指挥开门了。

……这就是军区上将的威力吗？真是慕了。

两辆车毫无阻碍开进了基地，刚停下，旁边立刻有人过来，态度恭敬地指引着他们前往检查室。

虽然是霍上将归来，官兵们刚刚也都收到了上面下达的指示，但该做的一系列身体检查还是得先按照规矩来。

整个检查全程有人在外陪同，所有环节一路通畅，等到所有人通过检查确认安全，登记出来以后，在他们前面进来的那几批人还在另一边排队。

门口不知什么时候聚集了一帮人，略微躁动的人群一见到霍炏和江珉扬，跟按下了什么开关似的，不约而同安静下来，默契十足地立正敬礼，整齐划一喊道：“指挥官，参谋长，欢迎回来。”

这些人都是陆军特种作战指挥署及其直属调遣部队下的军官和士兵，刚才通过对讲得到消息后就迫不及待从附近各处先赶过来迎接了。

这个简单的欢迎仪式他们从三年前就排练好了，只是随着时间的推移，身边存活下来的人越来越少，盼着霍炏他们能早日归来的希望也变得越来越飘渺。

还好，还好，万幸。

霍炏冲昔日的手下们点了点头，沉声道：“谢谢大家。”

一个个都咧开嘴笑，有的还躲到了别人身后，低下头偷偷抹脸。

他们这边的异常动静吸引了基地不少普通民众的注意，纷纷驻足打量，有好事者还想靠近点观看，被站岗巡逻的守卫遣散开了。

这时，人群的后方不知不觉又多出了一个人，那人身着板正合体的军装，双手随意搭在身后，轻步穿过他们走上前，在霍炏和江珉扬面前站定，只听两边让路的人纷纷叫他“沈中校”。

沈悦应了声，面向霍炏，微微带着笑意点了下头，声音温润平和：

“霍上将，江少将，好久不见，欢迎你们回来。”

霍炏点了下头，“沈中校。”

“好久不见，沈悦。”江抿扬伸出手，和他短暂交握了一下。

沈悦对着他笑了笑，收回手说：“霍上将，总司令他们都在等你们，大家先跟我来吧。”

“好。”

一群士兵虽然有很多话都到了嘴边，想立刻就对霍炏说，但也知道现在不是他们私下叙旧的时候，便先和霍炏江珉扬告了别，高高兴兴倍有干劲地回去训练了。

霍炏他们则再次上车，跟随着沈悦的车往北边开去。

——中央指挥基地的大门口，两侧重兵把守，卫兵们井然肃立，门前此刻聚集着十几个身穿笔挺军装，身姿英朗不凡的高级军官，他们中间有男有女，有壮年有青年，彼此交谈着，显然在等什么人。

“怎么还没过来？”

一个男人收好通讯器走下来，边整理衣摆边说：“我刚问过小悦，说是特种作战部的好多都翘班过去迎接霍炏了，估计还堵在路上，再等等吧，来陈默，帮我看看我衣领歪没歪。”

“……哼，真是一刻也等不及，无组织无纪律，我还在这呢，一天不训就没点正行，万一出岔子怎么办。”

闻言，旁边的高挑女人开口说：“展廷弈，你这是嫉妒了吧？”

“……嫉，我嫉妒什么？”

吕雯一笑，扎心话张口就来：“不是吗？你好心替霍炏管了两个营的人，到头来人家也没和你处出什么感情，霍炏一回来就全跑了，你说说你站在这尴不尴尬？”

展廷弈脸色一变，刚要张嘴，另一边的人说：“也是，好像连你自己手下的兵也从来没对你这么热情过。”

又有人接上了：“还不是他太苛刻了，多少年前就这样，手下但凡出点小错就罚那么狠，半点人情味没有，他们骨子里早都刻着怕他两个字了。”