伴随着一声久久回荡在山间的沉闷敲钟，盛大隆重而又充斥着中原古老神秘气息的祭祀大雩开始了。
“天子至，神龙至，天地真龙一聚。”
祭司用沾有湿润的泥泞为材，瞬时间描绘出一条惟妙惟肖的神龙，与此同时，一众高僧立于香台之下，阖眼念咒，佛经的传颂令人陡然横生肃敬。
天下一统，佛道融合，是世世代代的传承。
“请陛下上香台。”
周衡帝微微颔首，抬步走上香台，一步一步，尽显天子神威。
“我朝百姓于京都厚土耕之劳作，于朱雀前后兴建家城，仁善忠义，安分守己，为解众生之难，朕以大赦天下重罪之人，兴法变治，祈天神特降甘霖，赐百姓安居乐业之乐土。”
话音刚落，突如其来咚地一声巨响回荡在山间，将众人吓得纷纷四处张望。
“陛下小心！”
守在祭台的金吾卫率先反应过来：“保护陛下！”
“快看！那是什么？”
一青年指着高处升起的一股无法忽视的黑色浓烟。
“是......”
“是火！那是火！香台起火了！”
“莫不是神灵显威了？”
眼见天子身后所立香台不知因何蓦然燃起火苗，继而演变为熊熊大火，在这庄严肃静的祭祀大典中显得尤为森然。
“天帝显灵，莫不是真是因当今天子德不配位？”
人群之中不知是谁这么喊了一句，一时间百姓哗然，议论声滔滔不绝。
“放肆！”守在步步阶前的金吾卫冷斥道，循声便要捉出此人。
可紧接着，人群之中却络绎不绝响起诸如此类的疑问，叫人怎么也抓不住罪魁祸首，很快地，百姓被蛊惑，惶恐不安的情绪瞬时蔓延开来。
“你们快看，梵文起火了！”
“佛祖也显灵了！”
祭祀大典已然过半，天色毫无变化，眼看着供奉在两侧香台的经书也烧了起来，再加之先前京都掀起的风言风语，百姓们更加确信此乃神灵和佛祖的共怒，是天神在向他们警告，朝堂应当易主。
“皇兄，看来传言非虚，神君果真不满社稷之主。”
慌乱之中，周瓒低沉的声音悠悠传出，更显波诡。
“既是天神之意，吾等区区凡人又如何抵抗？皇兄，为了天下苍生，为了黎明百姓，您是时候也该做出让步了。”
周衡帝冷冷睨着他：“燕王这是何意？”
“何意？”
周瓒嗤笑，双手仍交握于袖中，怡然自得地上前一步：“皇兄莫要装傻，您坐了不属于自己的位置这么多年，如今也该坐够了罢？”
“当年先帝遗诏为何不翼而飞，你我都心知肚明。”
他撩起眼帘，流露几分轻蔑：“这些年你心安理得于紫宸殿高高卧枕之际，可曾梦见过已故的父皇？”
周衡帝面色一凝，似乎只是教育寻常人家幼弟般，皱眉冷声呵斥：“皇弟，休得胡言。”
“彼时如意殿不慎走水，将殿中诏书奏折烧了个干净，故而没能留下父皇的半封书信指点。我知你最得先帝疼爱，对此事一直心有芥蒂。”
“你这些年于新法中如何胡闹变革，朕都睁一只眼闭一只眼，对你多加包容。”
“可今日祈雨事关天下苍生，岂是你胡闹之地？”
周瓒眼底流露厌恶，却是轻笑：“若不知内情者，倒真是无人不夸一句陛下乃是个善解人意的好兄长了。”
臣子中有云：“香台骤然起火，诡异之处状似几年前如意殿那场无端大火，莫非今日这不仅是天神显灵，更是先帝之意？”
“先帝当年立下遗诏，怎么就会那般巧合被烧了干净？”
“无巧不成书。”
“皇兄不必再给臣弟冠上这些莫须有的罪名。此番传闻究竟是非谬言，想来天意已然昭示，京都百姓也都有目共睹。”
他眉头一挑：“莫非皇兄想违背天神，触怒神灵？”
“可惜了，为众生免受灾苦，臣弟今日势必不会罢休。”
话音刚落，数千骑兵将守在沿路的金吾卫团团围住，香台余留金吾卫似如身陷囹圄，黎启持刀护卫在前。
周衡帝冷眼横扫一遭：“周瓒，你这是要逼宫？”
“陛下，此言差矣。”
周瓒转过身，居高临下望着京都子民，神色晦暗不明，滚烫涌动的野心怎么也藏不住。
他微微弯唇：“臣此为遵奉天意，是为黎明百姓，更是为我朝海晏河清。”
周衡帝冷笑一声：“是朕太过仁慈，竟纵容你的狼子野心到今日这般田地。私养亲兵，行谋大逆之举，按照律法，你可知要承受怎样的后果？”
瞧着周衡帝在众人面前仍旧那副慈爱宽容，心怀天下的好皇帝模样，周瓒只想快些揭下他这张虚伪的面具。
“陛下还是看看金吾卫能不能抵挡的过臣弟这万千骑兵，再来与臣弟谈及后果。”
“朕百般劝你，你仍旧执迷不悟。既然如此，便莫怪朕不念手足情谊。”
“金吾卫听令，燕王周瓒谋反逼宫，速速将逆贼拿下。”
一直伫立在高台之上的金吾卫却蓦然失了动作。
诸多分支将领纷纷持刀反向，转眼之间与剩下的金吾卫兵戎相见，此等情势再显然不过，这般多的金吾卫早已叛变。
“看来并非所有的金吾卫都听从陛下的号令。”
周瓒又漫不经心地捻起手里的佛珠：“驻守京都的队伍均离慈恩甚远，若臣弟猜想不错，最近的一支想来已成了吾军的刀下亡魂。陛下此刻若另要调兵，怕是为时已晚。”
“依臣所见，陛下还是快些顺奉天意才是。”
“燕王殿下此言为时过早。”
清脆的少女嗓音在山间回荡，女娘不知从何而来，此刻清丽的面容上漾着刺眼的笑意。
跟随臣子一并立于山腰的裴琅至始至终面不改色隐于人群中，此刻听见熟悉的嗓声，心下骤然一紧，即刻急切地探去视线。
“殿下可是忘了，京都城内还有魏家军的一席之地？”魏长嘉慢慢走近，在众多锋利的刀刃前也丝毫没有畏惧。
周瓒冷笑道：“未有兵符，又无半点俸禄兵饷，魏家军不过是一副徒有虚表的空壳。”
“是啊，毕竟殿下一心构陷我阿爹谋逆造反，令陛下不得不夺了我魏家的兵权，好令私养的亲兵今日能搅动这一风浪。”
“可殿下却忘记，我魏家军曾驻守过边疆，抵御过外敌侵扰，军中个个都是保家卫国的勇士，纵使没有半点福禄，也依旧能破万军，依旧甘愿为国捐躯。”
周瓒嗤笑：“若本王未曾忘记的话，魏将军如今还在宗人府里头关着紧闭罢？军无领率，群龙无首也不过是一盘散沙。难不成瞧着弱不禁风的魏娘子今日要披巾上阵？”
“看来燕王殿下很瞧不起长嘉呢。”
魏长嘉蓦然莞尔一笑，缓缓朝身后道：“阿兄，你可听见了？”
“阿兄听得分毫不差。”
兄妹两个不愧血肉相连，连这出场方式都如出一辙。
魏长恒身披金甲，悠悠一笑：“燕王殿下多虑了，我家妹妹身娇体贵，长恒又如何舍得令妹妹亲自上阵？”
周瓒终于变了神色，魏长恒何时竟秘密入京了？
“殿下说得不错。长嘉并非习武的料子，的确是个手不能提，肩不能扛的弱娘子不错，可殿下，长嘉脑袋还算灵光，对付您倒是足矣。”
说罢，魏长嘉敲了敲自个的额角，弯唇一笑，狡黠的眸光尽是挑衅的意味。
周瓒眉头皱起，暗觉情势不妙，魏家军虽只有千把骑兵，可士气却是声名远扬。他朝身侧递去视线，示意先发制人，再而远远望向周泓，继而退至一步。
一场酝酿已久的厮杀就此展开。
混乱之中，周瓒远远望向周泓，两双狭长的细眸无声对视，如同蒙上一层迷雾般，他却逐渐看不清周泓眼中的情绪。
蠢货。他冷笑一声，从身侧之人手中夺过弓箭，趁着混乱，直直朝周衡帝瞄去。
可率先迎来地却是朝他背后袭去的另一只长箭。
周瓒似有所感地侧身一躲，然而长箭来势汹汹，腰腹仍旧中了一箭。继而侍卫对身后数箭均有防卫，全然抵御。他猛地冷抽一口气，眯起眼回头去看是谁的手笔。
是谢弥寒。
他蓦然笑了，纵使喉间血腥味渐浓，他也不顾一切地笑出声来，周瓒望向那个被金吾卫团团护住的玄黑身影。驻扎在千里之外的禁军及时支援赶至，他甚至没有听闻半点风声。
周珣，早便预料到了他今日这一步棋，适才还陪着他演这一出好戏。
是啊，当年筹谋篡位的九皇兄在这皇位坐了十余载，戴起这幅伪善的面具只会更得心应手。
一步错，步步错，如今已走至这慈恩寺顶峰，逼宫之势已开，他再无退路可言。