“你们的[未来]，九死一生。”孩童说。
“人类是一种脆弱的生物，就算已经锻炼得很强了，饿几天就会死，掉进水里会死，扎穿心脏也会死。可鬼除了晒太阳和被日轮刀砍头之外就没有弱点了，你们天生就比他们更弱。
“在未来，还会有新的鬼诞生，而你们会被捕杀，或重伤残疾，或死无全尸。即便这样你也要继续杀鬼吗？
“明明只要找个安全的地方种满紫藤花就能平淡地过一辈子，你死去的家人也不会希望你拼命，即便这样也要继续吗？”
“……”
炭治郎呆愣地眨了眨眼。
时间在此刻仿佛被拉得很长很长，击中心灵的问题很难立刻获得答案。
所以孩童也没有继续追问，而是抬起头看他，灰白的眼睛里没有丝毫情感波动。
“时间不早了，你该休息了。”他说。
“这个问题我也不指望你用言语回答，因为我早已看见真正的答案。
“我所希望的只有一件事——不管发生什么，请务必不要放弃生的希望。你的同伴，你的妹妹都需要你，深渊和死亡都不是你的归宿，请尽管向着阳光前行。”
说罢，他蹦下连廊，抱起正在花地里打滚的泡泡，轻轻拂去毛发中夹杂着的花瓣。
“我该走了。留在这里对我没有好处，我需要足够多的人。”
“足够的……人？”炭治郎困惑，“前辈你……是要找什么东西吗？”
“我的同伴。”孩童转过身来，“我和他走散了，他不会说这里的话，难以生活。
“还有，不要叫我前辈，我年龄比你小，也不是猎鬼人，甚至不是人类。”
“哎？”
炭治郎站起来，眨眨眼睛，露出一个牵强的笑容。
“怎么会不是人啊，你在开玩笑吧？”
“并没有。”
晚风吹起他额前的白发。
“把我看作同类只会徒增你们的压力，就把我当成山野精怪之类的东西吧。”
他知道炭治郎不会因为他人的优秀而气馁，但总有人会。
当一个学生拼劲全力只能考98分，却听说自己那天天上课睡觉不交作业的同桌已经发表数篇权威期刊论文被最好的大学录取为讲师，只有很小的概率会欣然接受。
更可能的是怀疑自身，忮忌对方，想尽办法拉对方下地狱。
他来到这个时空是来干正事的，没空陪一群他不会专门注意的人过家家。有些事，还是一开始就说通的好。
妖怪什么的，本质上和他同样相差甚远，但起码好理解，也能把他和正常人区分开。
现在该去鬼杀队的大本营了，去见他们的主公。
但就在孩童准备离开时，炭治郎忽然叫住了他。
“请等一下！”
他转过头，发现对方手脚不利索地赶过来，往他手里塞了一个东西。
“我的手现在写不了信，如果你在鬼杀队被为难的话，可以拿这个去找一位穿着拼接羽织的人。
“他是我的师兄，只要看见这个一定会相信你是好人……好妖怪的！请相信我们！”
“……”
小醒看向自己的手心，那是一片普普通通的耳饰，用轻飘飘的纸片裁剪而成，上面画着简略的太阳图案。
是炭治郎戴着的那对耳饰中的一个。
或许是感觉到他的沉默，少年挠挠头，补充道：“那个……这个图案是我家祖传的，不知道是什么意思，但每一代都会戴，而且我也没见过有别人戴这个，我想它应该很有辨识度。”
“嗯。”小醒点头。
确实很有辨识度，属于见过一次就不会认错的那种。
“那便是如此了，你的心意，我收下了。”
他会好好保管的。
就像出现时那般突然，孩童与少年道别，去往未来的旅途。
少年看着他的背影，心中百味杂陈。
等一下。
好像有哪里不对劲。
他后知后觉，一拍脑袋：“不对啊，我从来没和他们说箱子里的是我妹妹，他怎么知道的？”
↑这个问题小醒是暂时回答不了了。
紫藤屋的老奶奶帮他联系了本部的“隐”成员，在展示过自己一巴掌拍碎巨石的实力后，他成功来到了鬼杀队的大本营。
不知是否为命运指引，本该在暗处修养的主公产屋敷耀哉竟罕见地出现在了这里。
不，部不是巧合，他是提前过来等待的。
“终于见到您了。”他由天音搀扶着起身，无神的双眼平视着前方。
“……你知道我。”
“产屋敷一脉常与神官巫女联姻，所以我们偶尔能看见模糊的未来。”主公说，“我预感这场仇恨会在我这一代终结，而契机会在这几天降临。”
“那你预言得还挺准。”
小醒打量着他的模样，白衣黑发，身形削瘦，脸部和手上都有明显的疤痕。如果去掉这些疤的话，他应该会很好看。
“可你的预言里有没有说，我来到这里的目的并不是帮助你们，而是寻找某一物件？就算我现在就离开这里永不干涉人与鬼的斗争，也不会受到任何影响。”
主公摇头。
“我看不见详尽的未来，只有隐隐约约的预感。”
与鬼交涉的人相信命运，相信这世上真有天意。
“我知道，你您神明的使者，我也知道我们无法用任何方式留住您，如果您真的想走的话。”
猎鬼是一场充满变数和危险的征程，会加入他们的人，或是为所爱之人报酬，或是为高额的酬金诱惑。
不管是哪个条件，孩童都不符合。他不属于这里，与鬼之间没有直接或间接的仇恨，也不在乎他们能给予的好处。
“但我希望，在离开之前，您能在我们这里坐坐，至少……至少带走一包紫藤花种，它会庇佑您身边的人不受恶鬼侵袭。”
“……”
孩童歪头。
[未来]的可能性没有错，鬼杀队的主公确实很有御人之道。如果他只是一个普普通通没见过大场面的少年人的话，或许真的会被打动留下然后逐渐愿意为他们卖命的。
他们也值得别人这么做。
“可以，在这个[时间]的大部分时候，我是会待在这里的。
“但不要把你的温柔用在我身上，我的身体和精神都有问题，难以对他人情绪做出及时正反馈。
“我不会同情产屋敷一族的遭遇，也并非被你的体贴所感动，我愿意帮忙只有最纯粹的理由——
“丰饶孽物，必须死。”
“……十分感谢。”
产屋敷耀哉并不知道丰饶孽物是什么地方的称呼，但英雄不问出处。
“我也有要求。”小醒补充道，“我要你们帮我找一个人，还要在我们留宿的时间里提供足够的生活条件，另外还有最重要的一点——
“用你们家的势力，去查咒术界的一个‘家伙’。”
“……其他条件都没问题，但咒术界？”这倒是出乎意料的要求，“我直觉您并非咒术师，可以先确认您想找的是谁吗？”
“一个额头上有缝合线的家伙。”小醒说，“一整圈，整整齐齐的，不知年龄、身份、性别，物种。把他们的资料收集起来给我，最好能有照片。”
“……可以。”
这会儿霓虹的革新还在进行中，西医刚传进来没多久，根本没几个人敢去做那种大创伤的开颅手术，病人和医生都是。
以产屋敷的势力，找他们并不难。
“好，这是我同伴的照片。”
孩童拿出手机，调出一张不太像人像的照片。
——他没想过会和彦卿分开，所以没有专门留影像，不过还是有几张照片里留下了相对完整的脸。
他想把照片给主公看，想起对方的眼睛已经失灵，又拿给站在一旁的大个子侍卫，结果发现这个也没有黑眼珠子。
“……”
怎么这里就没有健全人吗？
“还是将它交给天音吧。”主公微笑道，“她是我最亲近的家人，您可以信任她。”
“那她会画画吗？”
“……”
最后还是找了会画人像的队员过来描摹了一遍。
“对了，还有一件事。”
孩童收起手机，提醒他们。
“那田蜘蛛山，有一堆扎堆的鬼，其中有一只是下弦。
“有人会在与他们的交锋中受伤，半个月内派柱去解决他们吧。”