“臣有罪！臣本该劝服兄长，却也为一己私欲迷花了眼，只想着老父多病，故装作不知，才酿成今日大祸。请陛下责罚！”

孙琏讲完，五体投地，孙珏也顾不得从前对他这个弟弟的诸多猜疑，只是一味地磕头。

柏姜坐在帘后，听孙琏在堂下慷慨陈词，实则是一派胡言。

不过用来应付这场面也够了，谁叫他上头是孙淮和宋阿濡呢？

柏姜心中那根弦儿松了半分，阿充适时地在身侧送上一杯茶，柏姜呷着茶，眼光与角落里一直默默跪着的褚绍在空中不期而遇。

他们眼神交错一瞬，随之又十分默契地各自旋开。

皇帝气已经喘匀了，他如何不知道孙琏是胡扯的。孙家财富之巨，不让石崇，那有什么神药能让他们散尽家财。

他沉默着，知道这桩案子到这里已经有了定局，挣扎半响，他屈服了：“孙老将军，这可是真的？”

孙淮颤巍巍俯身下拜：“是臣家教不严，纵容二子犯下大不敬之罪，还请皇上赎罪！”

皇帝垂着脑袋，无力地撑着膝头：“孙珏虽是孝心，但不敬皇室，私纳家财，实则是愚孝，又死不悔改，革去孙珏职位，孙琏纵容其兄知法犯法，罚俸半年。”

“那场大火……”

宋阿濡适时地跪上前：“是城南的土匪心里不服齐家案子处决，这才来城里犯上作乱，实则是示威。防火者已经全部逮捕，关进大牢，等候圣上裁决。”

“杀无赦。”

宋阿濡微微一笑：“是。”

这案子算是了结了，众人再拜告退。

孙淮年纪大了，一时站不起来，孙珏急头白脸地要去扶却被他爹斥开，孙琏跪在一侧，抬起手，低声道：“父亲大人。”

孙淮浑浊的眼睛在他脸上停留片刻，将手重重地扶在他的胳臂上，孙琏与褚绍飞快地互看一眼，继而恭敬地低下头，掺着他父亲往外走。

殿门打开，外头天光大亮，柏姜看着孙淮在刺眼日光里佝偻的背景，也不得不感概一句英雄迟暮，人老了，权利金钱就会如同水一样在手心里流去。

殿门的门槛太高，孙淮撑着二儿子的手，慢慢地抬腿跨过，蓦地，他身子一抖，竟如同僵尸般直挺挺倒在冰凉的青石台阶上。

“父亲！父亲！”

“将军！”

“太医！”

傍晚，柏姜在灯下闲看书，往先觉得挺好的书今夜却觉得枯燥无味，尖尖的指甲戳地纸页“哗啦啦”乱响，柏姜被扰得心烦，索性丢了书，歪倒在榻上小憩。

“娘娘！”

阿充从殿外快步进来。

“孙淮怎么样？”

阿充半跪在柏姜身边，气还没喘匀：“孙淮中风了。”

一股滚烫而尖锐的兴奋直直在柏姜心中升起，几乎要在颅内嗡鸣：“可还治的好？”

“不清楚，孙家的嘴都很严，中风也是好不容易打探到的。”

柏姜握着阿充的手：“想不到还有意外之喜。”

说完又问：“宋阿濡那边呢？”

“宋阿濡直接带了羽林军去城南攻打山寨，直接把土匪绞光了。娘娘，”阿充迟疑半刻：“那土匪不是宋阿濡的人么？他怎么肯自断手足？”

柏姜摸着阿充顺滑的头发：

“那些人再得力也是干脏事的，如今他们已经起了内讧，那个麻天风更是人心不足蛇吞象，想要干到明面上来，我一递话，他就满脑子想着取代孙家的产业，紧紧地扒上宋阿濡。那老阉官鬼着呢，怎会容忍自己被泼上这种脏水？干脏活的人，再找就是了，宋阿濡这些年敛的财不比孙家少。”

“对了，那个锦绡的妹妹，她在慈安寺怎么样了？”

“挺好的，她幼时发烧烧哑了嗓子，找大夫看了看，嗓子是没救了，剩下的一些不足之症都好说，补两年就补回来了。”

“嗯，”柏姜放下心来：“隔日你叫你姐姐打发个男人去漪影寮，过个十天半月的将她赎出来。”

“啊？那以后漪影寮的消息怎么打探呢？”

柏姜揉揉太阳穴，紧张了一天，此时尘埃落定，她乏了，阿充起身伺候她更衣：

“渊泱局与漪影寮同气连枝，一体二面，渊泱局没了，宋阿濡不会再用漪影寮了，废了。”