他们的战斗方式高效、冷静，带着一种……目的性。不仅仅是为了生存而战，更像是在执行某种更高层面的计划。

K的『路径预知』能力在对方那名少年（O）的干扰下变得时灵时不灵。他精心策划的一次对后排那个疑似治疗者（V）的刺杀，被对方一个看似柔弱、却能解读指令的女人（S）提前预警，被那个火焰女人随手一道火墙逼退。

“屠夫”在狂暴的对攻中被那个沉默女子（A）的“线”切开了护甲，重伤败退。“幽魂”的电子干扰似乎对那个模糊男人（T）效果甚微，反而被对方反向入侵，差点暴露所有人的位置。“疫医”的毒素则被那个治疗者（V）轻易化解。

这是一场彻头彻尾的失败。他们甚至没能逼出那个传说中的谢云云。

K凭借『气息遮蔽』和见势不妙的果断，在防线被彻底撕碎前逃离了战场。他回到安全屋，看着手环上显示的“任务失败，无酬金”的信息，第一次对清道夫的“无所不能”产生了怀疑。

不久后，平台内部流传出更详细的消息。“织网”的首领谢云云，那个危险度飙升到骇人听闻地步的女人，不仅拒绝了平台更早之前的合作邀请，甚至将平台派去的“清道夫之刃”视若无物。有传言称，她曾冷漠地评价清道夫为“依附于浮游者生态的寄生虫”，随着浮游者数量减少自然会消亡。

狂妄！这是所有听到这消息的清道夫之刃的第一反应。但K却在愤怒之余，感到一丝寒意。那个女人的眼光，毒辣得可怕。她看到了清道夫繁荣表象下的脆弱根基——依赖混乱与杀戮而生的组织，当混乱的源头被肃清，或者出现一个足以镇压一切混乱的绝对秩序时，清道夫的确没有了存在的空间。

平台的报复性猎杀行动接连受挫，损失了不少好手。而“织网”却在与第七区等大型势力的对抗中愈发壮大。K逐渐减少了接取高难度任务的频率，更多的是完成一些搜集情报、清理低价值目标的工作。他隐约感觉到，时代的浪潮正在转向，而清道夫这艘藏在阴影里的船，可能即将触礁。

后来，关于“织网”挑战“神骸”、成员接连陨落、最终仅谢云云一人存活的传闻，如同野火般在高层渠道中蔓延。K听着这些如同神话般的故事，想起了那次失败的伏击，想起了那个他甚至没能亲眼见到、却仿佛笼罩在所有清道夫头顶的阴影——谢云云。

当最后的消息传来，谢云云突破“神骸”，世界规则重塑，清道夫平台在一夜之间失去了几乎所有高价值目标的定位和联络节点，仿佛被整个世界“遗忘”时，K正躲在一个偏僻的殖民地角落里，用最后的积蓄换取劣质合成食品。

他没有感到意外，只有一种尘埃落定的虚无。

平台崩溃了。雇主消失了。目标不存在了。

他，以及无数像他一样的“清道夫之影”，失去了存在的意义。

K走出藏身之所，望着天空中依旧混乱、却仿佛少了某种无形束缚的能量流，第一次感受到了无所适从的自由，与深入骨髓的空洞。

清道夫的时代，结束了。而他们这些影子，最终也未能留下任何痕迹，如同被抹去的污渍，消散在新时代黎明前最深的黑暗里。