“找他做什么？”另一人吃惊，“公爵不是从不关心他的孩子们吗？这还是我入职以来，他第一次要求见自己的孩子。这个时间，西莱少爷应该是在听夫人弹琴。”

“谁知道呢。唉，不过公爵的脸色很不好，我听说，是夫人的家族那边出了什么事……”

两人的声音渐渐消失，孟阿野蹙眉推门而出，他小心地打量着四周，远远看见刚刚在门外交谈的两人，随后毫不犹豫地跟了上去。

琴房和孟阿野印象中的明亮不同，厚重的窗帘在地上堆积成一朵朵丝绒花，帘子紧闭不透一丝光，室内点着烛火，氛围相当阴森。一个浅红色头发的女人正坐在一架黑色的钢琴前弹奏着一首曲子。女人相当漂亮，五官精致，脸上没什么表情，年幼的西莱·欧泊澳穿着一件相对朴素的黑红色长袍，安静地跪坐在琴房一角，像一尊石像一样一动不动。他和他的母亲长得很像，但头发和瞳色都是欧泊澳家标志的红色，即使年岁尚小，容貌也相当姣好优越。

仆从抬手敲了敲门：“夫人。主人请小少爷去一趟。”

温妮莎头都没抬，只是淡淡地嗯了一声。

西莱·欧泊澳却没有动，他的表情有些疑惑和惊恐，从他出生到现在，他都没有见过自己的父亲，而公爵也并不在意他们这些子女，从不召见他们。对未知和权势本能的畏惧让他踉跄着抱上温妮莎的腿，“M…”

温妮莎冷冷地看了他一眼，那个词在西莱嘴里拐了个弯变成了：“Vanessa……”

温妮莎并不理会，只是看了一眼仆从，两人得到命令，对视一眼，都从对方眼里看到了无奈，“走吧，my lord。”他们上前按住西莱·欧泊澳的肩膀，“请您原谅。”

西莱·欧泊澳如同泄了气的皮球，也不再挣扎，整个人都蔫了下去，红色的长发失去了光泽，长袍耷拉在地，他一步步地走着，却频频回头，期望钢琴前的女人能够叫住他，或者只是抬头，抬头看他一眼。而一直到远离琴房他都没有等到。

孟阿野不近不远地跟着，他不知道自己是出于什么原因选择来见西莱·欧泊澳，可能是因为那晚的谈话，也可能是因为抬眼就看见了一个可怜的小孩。但在真正接触西莱之前，他想要验证一下自己的身份。

迎面来了一队仆从，他们见到孟阿野都怔愣了片刻，为首的那人很快回过神，向孟阿野微微鞠躬：“您是主人新请来的老师？”

像欧泊澳这种大贵族，子女教育一般是三种方式结合：家庭教师、宫廷学校、骑士教育。每个人会有对应的老师，公爵的现任妻子是温妮莎，那么目前最小的孩子应该就是西莱，再根据他的年龄来看……孟阿野随即承认：“我负责西莱少爷。”

仆从点点头：“请您稍等，前面左转有一间休息室，您可以在那里稍作休息。主人不喜欢客人们在古堡内随意走动，您……”他顿了顿，“或许您可以在一定范围内看看。”

他说这话完全是对着孟阿野的脸来说的，公爵爱美人，历任公爵夫人都长得极好，现任的温妮莎更是佼佼者。但她们都不像眼前这位……仆从闭了闭眼，不过公爵大人并不喜好男色，应该只会多些优待。

孟阿野点点头，去追西莱·欧泊澳他们。他还没追上他们就撞见了一个高大的男人，男人穿着一件深紫色的大氅，领口和袖口镶着厚重的黑貂皮，大氅之下是织金锦缎的长袍，每一颗扣子都是拇指大的鸽血红宝石。他有一头暗红色的长发，披散在肩上，五官与西莱有两分相似，却多了阴沉和戾气。眉骨极高，眼窝深陷，看人时眼神像鹰隼盯着猎物，压迫感极强。

他的身后跟着四个侍从，个个低垂着头，大气都不敢喘。

孟阿野来不及躲闪，两人在走廊转角处迎面撞上。公爵停下脚步，目光落在孟阿野身上。那目光从上到下，从下到上，缓慢地毫不避讳地扫了一遍，最后定格在他脸上。

“……你是谁？”他开口，声音低沉，“我怎么没见过你。”

孟阿野镇定下来，按照方才那仆从的话术答道：“我是新来的家庭教师，负责西莱少爷的课业。”

“家庭教师？”公爵微微眯起眼，嘴角勾起一丝意味不明的笑，“他们倒是会挑人。”他的目光又落在孟阿野脸上，停留了片刻，“你叫什么？”

“……宰媃。”

“宰媃……”公爵咀嚼了一下这个名字，忽然伸手，钳住孟阿野的下巴，迫使他抬起头。那只手很凉，指腹有薄茧。孟阿野忍着没有挣扎，只是静静地看着他。公爵盯着他的眼睛看了许久，忽然松了手，低低地笑了起来。那笑声在空荡的走廊里回荡，让人脊背发凉。

“跟我来。”公爵转身就走，四个侍从侧身让开一条路，垂着头，脸上没有任何表情。孟阿野抬脚跟了上去。他们穿过几道长廊，上了两层楼梯，最后停在一扇巨大的雕花木门前。门是用深色的胡桃木制成的，雕刻着繁复的蔷薇与猛虎图案，猛虎的双眼镶嵌着红宝石，在烛光下闪烁着幽暗的光。仆从为伯爵推开门，孟阿野跟着他们一同进去。

这是一间书房，空间极大，四壁的书架摆满了厚重的羊皮卷和精装典籍。壁炉里燃着熊熊的火焰，将整个房间烤得温暖如春。房间正中是一张巨大的书案，黑檀木制成，案上堆满了文件、地图和一些孟阿野叫不出名字的器具。书案后是一把高背椅，椅背雕着繁复的蔷薇纹样，椅垫是深红色的天鹅绒。

公爵坐下，抬手示意孟阿野站到一旁。然后他看向门外，沉声道：“带进来。”

西莱·欧泊澳被带到书案前，两个侍从松开手，退到了出去。西莱站在那里，站得笔直，只是垂着头，双手交叠在身前，像一株被霜打了的幼树。红色的长发从两侧垂下来，遮住了大半张脸，看不清表情。

公爵靠在椅背上，一只手搭在扶手上，手指有一下没一下地敲击着，发出单调的嗒嗒声。房间里很安静，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，和那单调的敲击声。过了许久，公爵才开口。

“西莱。”

“在。公爵大人。”

“你今年几岁了。”

“…十二岁。”

公爵点点头，“你知道维森伯爵吧。”

西莱·欧泊澳脸色一白，整个人都抖了起来，公爵满意地看见年幼的儿子瑟缩了一下，像被寒风扫过的幼兽。他敲击扶手的手指停了，身体微微前倾，壁炉的火光在他脸上投下明暗交错的阴影。

“看来你知道。”他脸上挂着笑，却让人遍体身寒，“维森伯爵前日来信，说他看上了我欧泊澳家的一件小玩意儿。我思来想去，欧泊澳家能称得上小玩意儿的也就只有你了。”

西莱的嘴唇动了动，却没发出声音。他的身体在发抖，却站得更直了，仿佛那一点挺直的脊梁是他仅剩的尊严。孟阿野从未见过他这个样子，像一只被暴雨淋湿的野猫，可怜又无助。他也难以相信老公爵居然要将自己的孩子送给别人当玩物。

“维森伯爵。”公爵慢悠悠地重复这个名字，“他的城堡在极北之地，一年有九个月被冰雪覆盖。他有个小爱好，喜欢收集漂亮健康的孩子，让他们在他的城堡里……嗯，陪他打发漫长的冬夜。”

他笑了笑，那笑容看来狰狞无比。

“上一个送去的，三个月就没了。维森伯爵来信说，太脆弱了，没意思。所以他这次指名要一个欧泊澳家的孩子，说是有最纯的血脉，应该能玩得久一些。”

西莱·欧泊澳死死咬住嘴唇，泪水控制不住地流出，他发不出声音，也无法抗拒命令。恨意从心底蔓延，可他悲哀地发现自己毫无反击的能力。

公爵对他的反应并不感兴趣：“三天后出发，跟着你的老师好好学学礼仪，别丢欧泊澳家族的脸。”公爵的视线转移到孟阿野身上，话里的轻贱不加掩饰，“你的老师，应该很擅长伺候的工作。好好向他请教。”

“是。公爵大人。”西莱·欧泊澳哽咽着，艰难地弯下腰，行了一个标准的贵族礼，然后转身，一步一步向门口走去。他走得很慢，袍角拖在地上，发出细微的窸窣声。他的背影在烛光里显得单薄又孤独。门在他身后缓缓合上，发出沉闷的声响。书房里安静下来，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，和公爵翻阅文件时偶尔响起的纸张摩擦声。孟阿野站在原地，手心被指甲掐得生疼。他不知道自己什么时候握紧了拳头，他现在只想捏爆眼前这个人和那个维森伯爵的头。

“你在想什么？”公爵忽然开口，头也不抬，“想那个孩子？”

孟阿野没有回答。

公爵轻笑了一声，终于抬起头，看向他。“你很特别。”他说，目光在孟阿野脸上逡巡，“我见过很多人，很少有人敢用这种眼神看我。”

“……什么眼神？”

“想杀我的眼神。”

孟阿野垂下眼，“公爵大人说笑了。”

“是吗？”公爵站起身，绕过书案，一步一步向他走来。孟阿野站在原地，没有后退。公爵在他面前停下，他低头看着孟阿野，那双暗红色的眼睛里闪着幽暗的光。

“宰媃。很美的名字。人也美。可惜……”他伸出手，想碰孟阿野的脸，却在触及的前一刻停住了。

壁炉里忽然爆出一声脆响，火星溅了一地。

公爵收回手，退后一步，脸上浮现出一抹笑。“行了，你去吧。西莱那孩子……这三天，你愿意教就教点什么。”

他挥了挥手，转身回到书案后，重新埋首于文件之中。

孟阿野站在原地，看了看那个男人的侧影，然后转身推开门，走了出去。

走廊里很安静，只有远处隐约传来侍从走动的声音。烛台上的蜡烛燃了大半，烛泪凝固成各种奇怪的形状。孟阿野沿着来时的路往回走，脑海里翻涌着各种念头。

三天。

西莱还有三天。

孟阿野面无表情。他的成绩很好，是天才中的天才，因此高中大学时期的课业都是挑的感兴趣的，贵族史就是其一，这个维森伯爵他也记得，如果他的时间没算错的话，这个伯爵就是在这两天暴毙的。

不如自己送他一程吧。