“哈哈，胖嘟嘟的小肥羊。”阿卡在一旁忍不住打趣。

叮当响立刻瞥了他一眼，语气平淡却带着压力：“你以为你这个机器人似的跳法就很受欢迎吗？个人赛结束之后，都去给我练新舞。”她一边说，一边低头反复看着直播回放，手指暂停在任何一条与阿卡相关的弹幕上，“给你送小礼物的粉丝，也要用心维护，多互动。”

阿卡闻言，立刻收敛了玩笑，拼命吞咽着口中的午饭，朝着叮当响比了一个“OK”的手势，眼神里混着服从、疲惫和一丝不甘。

这个狭小、灯光刺眼、布满电线的空间，仿佛一个无形的擂台，消耗着他们的青春，也模糊着未来的形状。

他们大约从中午十二点开播，等擂台赛尘埃落定，时间已滑向下午两点。个人赛紧接着紧锣密鼓地开始，这次是阿卡第一次手持麦克风进行个人拉票。

他本就不是一只话多的“猫”，面对那明晃晃吞噬一切的电子屏幕，早已背得滚瓜烂熟的拉票词，像是突然卡在了喉咙里，一个字也吐不出来。还是旁边的徐柏用胳膊肘悄悄碰了他一下，低声提醒“时间！”，他才没有白白浪费掉那宝贵的一分钟。

“大、大家……下午好，这里是……来自18号的阿卡。”他双手死死攥着麦克风，金属杆几乎要嵌进嘴唇，声音带着不易察觉的颤抖，“我……现在是新人一枚，虽然跳舞还有一点点卡……但，但我相信，以后一定会进步的。”

他一双惯会撩人的狐狸眼此刻根本不敢聚焦屏幕，只能慌乱地滴溜乱转，瞟向昏暗的墙角或满是电线的地面。“如果……如果觉得阿卡今天的跳舞还能入眼，请……请给阿卡一点小小的礼物，一点小小的支持。”

时间还剩最后三十秒。他飞快地瞥了一眼屏幕侧方的礼物列表，鲜花，一共一百来朵，他默数着送花的人数，大概……十个人。所以，在这个庞大的虚拟房间里，真正注意到他的，只有这十个人吗？

这和郭蕊蕊曾经轻描淡写提过的“万众瞩目”相差何止千里。阿卡感到一阵酸涩，有些难以直视那寒碜的数字，但他还是记着叮当响的吩咐，乖乖地、一个一个地点开那几位送了花的粉丝头像，点击关注，用预设好的感谢话术机械地道谢，再附上一张精修过的帅照。

唯一能带来些许慰藉的，是粉丝们几乎都会诚心诚意地回复他，字里行间透着真实的震惊或惊喜。

“得，咱俩真是难兄难弟，标准一轮游，光速淘汰。”旁边的徐柏说完最后一句流畅却无人喝彩的拉票词，也被请下了台，几乎是瘫进了后台的沙发椅里，长吁一口气。

阿卡看着同伴的颓然，没说什么安慰的话，只是走过去，伸手拉了拉徐柏的胳膊。“别躺了，”他的声音恢复了点平时的生气，“走吧，去练舞室。”

SOT公司几乎每一个房间都需要刷卡才能进入，练舞室门外，此时正卡住了一个看起来手足无措的新人。

那男孩个子不高，顶着一头略显蓬松的自然卷毛，像只被挡在洞穴外的小动物，只能安静地守在门口等待有人来开门。徐柏满心想着即将开始的艰苦训练，目光直接掠过这个不相干的身影，没有丝毫停留。

然而阿卡却被钉住了——确切地说，是被那双圆溜溜、带着几分怯生生与好奇的眼睛攫住了。那不是简单的注视，阿卡感到一种莫名的怀疑，或者说，一种诡异的吸引力，仿佛那双眼睛里藏着一个同频的磁场，无声地散发着“同类”的信号。

“前辈好！”门一开，卷毛男孩立刻恭敬地鞠了一躬，声音清亮，带着毫不掩饰的紧张。他自我介绍叫紫乾，然后才小心翼翼地侧身溜进练舞室，动作轻得几乎不发出一点声音。

“他不对劲，很不对劲。”阿卡几乎是立刻把徐柏拉到镜子照不到的角落，压低了声音，语气里带着一种难以名状的警觉。

“我觉得你才很不对劲，”徐柏不以为然地瞥了他一眼，“干嘛疑神疑鬼的？一个新来的小孩而已。”

“你不觉得吗？”阿卡试图描述那种感觉，“他那双眼睛……太透了，好像能把我们从里到外看穿一样。而且我总感觉在哪里见过，想起来就瘆得慌。”他回味着刚才那短暂的对视，一种莫名的寒意爬上脊背。

“哪儿有那么夸张，”徐柏失笑，觉得阿卡过于敏感了，“人家明明像只受惊的兔子，看起来挺乖的。”

今天的训练内容是节奏极快的男团舞《路西法》。音乐一起，密集的鼓点和复杂的走位瞬间占据了所有思绪。阿卡明显感觉力不从心，肢体僵硬，动作总是慢半拍。

他能预感到，今晚又将是一个与疲惫和挫败搏斗的不眠之夜。而在间隙中，他眼角的余光总会不自觉地瞥向那个名叫紫乾的新人——他正对着镜子，安静地、一遍遍地练习着基础动作，那双兔子般的眼睛里，闪烁着一种与怯懦外表不甚相符的专注和锐利。