余舜牧领着蓝泯昔至若府赴宴。

府门前已停满各色华盖马车，府内锦帷绣幕层层叠叠，红毡铺地，一路延伸，将宾客引入这满目繁华的主院。

戏台唱腔如新莺出谷，水袖轻扬，莲步生姿。台下不时喝彩，觥筹交错间，尽是衣香鬓影。

那时余舜牧年方十八，墨色锦袍，宝蓝色腰封缀着几缕锦带，衬得他身姿挺拔，眉宇间是超越年龄的持重，一看便知是经年掌家的少爷。

他身侧紧随着十六岁的蓝泯昔，着一袭明媚的橙色绣玉兰纹襦裙，云鬓间只簪一支素银步摇。

余舜牧一一向诸位长辈执礼，言谈举止滴水不漏。父亲余月轮常年镇守边关，府中庶务由他一肩担起，这般应酬自是游刃有余。

“舜牧师兄！”一少年含笑迎来，腰间玉佩叮咚作响。

余舜牧颔首回礼，那少年目光转向他身后：“这位是？”

“蓝泯昔，乃余将军义女。”不待余舜牧开口，蓝泯昔落落大方地敛衽施礼。

“这位是太傅公子若即。”余舜牧代为引见。

若即含笑还礼：“久闻余府有位才貌双全的义女，今日得见，果然名不虚传。”

两人随着若即的指引入席。

宴过三巡，又是一轮寒暄。蓝泯昔起初还觉着新鲜，久了便只觉那些虚与委蛇的应酬实在无聊烦闷。

她悄悄离席，循着一缕若有若无的花香走到府邸西隅。

成片的花圃中，太湖石垒成的假山嶙峋奇巧，石缝间生着几丛兰花。她正欲往那假山投下的阴翳处稍憩，却见那镂空的石窟深处，竟隐着一个人影。

蓝泯昔提起裙裾悄步上前，见一位华服少女坐在青石上。嫩绿裙裾如新荷铺展，冷蓝大袖落在地上，那女子微微偏头时，露出张清丽的面容，眉眼柔婉如江南烟雨，无端让蓝泯昔觉得眼熟。

少女怀中捧着截枯木杖，顶端缠着铜铸兽首，手上正将层层青赤白黑黄的五色麻绳缠于杖身，下坠的兽牙碎骨随她动作轻响。

蓝泯昔看得入神，不觉脱口问道：“这是在做什么？”

少女惊得抬起头来，急急将巫杖藏到身后。待看清来人后，神色稍缓：“你是赴宴的宾客？怎会寻到此处？”

蓝泯昔这才觉出唐突，却已不及回避，索性猫腰钻进石洞：“我是余将军义女蓝泯昔，宴间闷得慌，出来透透气。”

若离打量着在晦暗中忽然出现的一抹明艳，轻声道：“听父亲与长兄提起过你。”

都说余府从乡野捡来个土丫头，倒不似传言中那般俗气。

“你是？”蓝泯昔顺势问道。

“家父是若太傅。”

“原是若府大小姐，”蓝泯昔眨了眨眼，“你又怎会独自在此？”

半晌，见她垂首不语，蓝泯昔便不再追问，将话题引回那截枯木上，“这是晏龙巫杖？”

若离指尖抚过杖身缠绕的彩绳，抬首时眼中掠过一丝讶异：“你认得？”

“在北疆时见过类似的器物，只觉得纹样别致，却不知其中奥义，可否与我细说一二？”

若离让出一块地方给蓝泯昔坐下，开口道：“这黄铜铸的是晏龙，乃坞咸祖神。朱砂取自南海丹穴，五色麻绳对应五行流转，辅以兽齿龟甲……皆是为了与天地灵气交感。”

“你能借此与神灵相通？”

若离微微颔首：“需得天时地利，更要看机缘。”

蓝泯昔沉吟片刻：“那……可否替我问问，我父亲与兄弟们，在下面过得可还安好？”

“他们，”若离指尖一顿，“不在人世了？”

“都不在了，”蓝泯昔望着石缝间轻颤的兰草，“我就想知道，他们是否快乐，是否不再受苦。”

若离愣愣看着她，又怕自己的目光令她不适，低下了头，“其实占卜便可知晓，只是……”她咬了咬唇，“我平日占卜用的器物，都被父亲锁了。”

“我陪你去取来！”蓝泯昔倏地起身，衣袂带落几片青苔。

若离连忙拉住她的衣袖：“使不得，父亲素来严厉，若知我偷拿了去，定要重罚的。”

蓝泯昔略作思忖：“那你告诉我需要哪些器物，我去置办。”

若离面露难色：“那些器物可都不便宜，我攒了许久的银钱，才勉强凑齐制作这巫杖的用料……”

“银钱的事你不必担心。”

若离抬起眼帘，望着眼前这个不过比自己年长一两岁的少女：“你……哪来这许多银钱？”

“平日写些游记，投给书肆，倒也积攒了些，”蓝泯昔神色坦然，从袖中取出一个发旧的荷包，“你只需专心准备卜卦，其余交给我来筹措。”

若离见对方目光笃定，终是轻轻颔首，细细说了所需器物及采买的地址。

二人约定明日午间，在若离就读的脉望书院一处墙根下相会。

主院宴席已散了大半，宾客三三两两辞别。

余舜牧疾步穿过院门，正好瞧见往回走的蓝泯昔。

“你何处去了？叫我好找，”余舜牧蹙眉上前，“早同你说过，此处不比父亲的边关大营，容不得你肆意乱闯。”

“知道啦，知道啦。”蓝泯昔笑着打马虎眼，跟着余舜牧踏上候在府门外的青帷马车。

车厢内，余舜牧紧抿唇线：“你独自一人，可曾遇上什么事？”

“在花园遇着若家小姐，说了会儿话。”

“往后少与若家人往来。”余舜牧掷下话。