段二狗的尸体是冬凌和澄辉发现的。

两人自从接到青山的消息，便马不停蹄奔赴越州，路上因暴降的霖雨，到会稽城外时，已比预期迟了好些。看看暮色将至，正是劳乏之际，林子里突然忽喇喇飞起一群乌鸦，哑声嘶鸣，盘旋似风，将天空遮得昏昏暗暗、惨惨幽幽。

马儿扬鬃乱蹬，差点儿将两人掀下来。

冬凌吓得毛发直竖，跐溜一下贴近澄辉，“什……什么动静？”

澄辉一凛，下马往绿林深处走去。

行不到一里，就见横七竖八的四具尸体，有没脑袋的，有囫囵的，也有两截儿的，最里头一具赤条条的尸体，面朝下躺在颗枯松树畔，皮肉被乌鸦啄食殆尽，白骨都露了出来，身边散落着舌肠五脏和一些鸡毛，臭秽满路。

那味道实在恶心，呛得冬凌干哕不已，澄辉屏住呼吸，上前察看情形。

死者头发都油腻打绺，夹杂着干草、蛛网、松针之类，生前似乎遭到过捆绑和殴打，枯松旁的尸体手里抓着什么东西，指甲缝里都是黑泥。

澄辉想掰开他的手，谁知一使劲儿，连带着将尸身拽得歪斜，他侧边的树皮露了出来，上面好像用血画着什么字样。

天色越发暗了下来，澄辉晃燃了火折子，凑上去觑着眼细瞧了一瞧，却蓦地惊出一身冷汗。

原来画的不是文字，而是一个八角星纹。

他怔怔地举着火折子，心窝不觉突突乱跳。

“你愣着干嘛？”冬凌鼻子里塞着两团草，走过来探头缩脑：“发现什么了？”

澄辉猛地吹灭了火折子，把尸体扶正，放到原来的位置，“这儿出了命案，我去给主子报信，你留在此处守着。”

荒郊野岭、黑咕隆咚，让他和四具死尸待在一起？冬凌慌忙摆手：“别别别，还是你守着吧，我去报信，我去！”

他一面说着，一面脚不沾地往外去了。

约莫半个时辰，冬凌打着火把，领着一队人到了。

澄辉从树上跃下，行礼道：“主子。”

晏修颔首，“尸体在哪里？”

澄辉便在头前带路，“现场一片狼藉，估计至少死了有三天以上，其中一具尸身被乌鸦损毁得尤其严重。”

林子里漆黑又阴冷，尸臭随着呼吸入喉，塞在胸中，几个年轻点的捕役忍不住胃里翻腾，呕哕欲死。

晏修只好让他们原地待命，自己撕下一角衣裾遮掩口鼻，连同夏云，与澄辉一起去视查尸体。

血肉遍地，惨不忍睹。夏云仔细翻看一阵，又问了些始末情由，禀道：“主子，这些尸体手腕和脚踝有被捆过的印子，附近却找不到绳索，也不见拖拽的痕迹。属下觉得，死者应该是在别的地方遭到捆绑，又逃了出来，跑进这片林子，结果被追上，全部杀掉了。”

晏修点点头，“还有什么发现？”

澄辉道：“尸体穿的都是破布，像是无衣蔽身的穷人家。”

“或是乞丐。”夏云指了指一个死者的掌心，“他手里捏着几枚的铜钱，估计是讨来的赏钱。”

晏修想了想，叫来白闵，问道：“这几个人你可认得？”

白闵两腿打颤，双手捂着脸，手指头张开一点儿，透过缝隙瞧了瞧，瓮声答道：“大、大人，是段二狗和他那几个跟班。”

晏修一愣，“你确定？”

“错不了，段二狗右手虎口有个胎记，所以小的一眼就认出来了。”白闵下巴一抬，“囫囵的是张四，是个六指儿，他嫌不好看，自己切掉了；断成两截儿的那个因为头发少，所以都叫他刘秃子；没脑袋的应该是王有贵，腿上有疤。”

晏修拿过火把，细细端详，果然都如他所说，他叹了口气，吩咐道：“夏云，找几个人把尸体抬回衙门，让仵作来验尸；白闵，撤了通缉令，去段二狗经常出没的地方打听打听，他有没有仇家，最近都见了什么人。”

白闵忙不迭哈腰点头地去了。

夏云听外边还是此起彼伏的呕吐声，就只叫了冬凌，搬动尸体时，晏修忽然瞥见，段二狗挨着的树干上，有一小块白色，火光之下，十分显眼。

他凑近了些，蹲下身用手轻轻一摸，才知道是没了树皮。

木色洁净润泽，断面尚新。他转头问澄辉道：“还有别的什么人来过吗？”

澄辉不知在眺望什么，站在一旁怔怔地发呆，晏修又叫了他两声，方猛地回过神，“主子？”

“怎么了？”

澄辉摇一摇头。

“你到的时候，林子里有其他人吗？”

“没有。”

晏修沉吟，“那这儿的树皮怎么缺了一块？”

澄辉垂下眼帘，“属下不知。”

也许是段二狗死前挣扎，自己蹭掉的？晏修看来看去，没琢磨出什么，便查点了人马，清理完现场，打道回衙了。

亥时，夏云送来了仵作的勘验文书，刘秃子和王有贵被一刀毙命，张四惊吓而亡，段二狗血尽而终，死因不明。