听到娘正唤着明台时，他已经来不及缩回手了。

“哥。醒了？”

沈明台匆匆进屋，瞧见兄长已经醒来，正好将手上的雪梨羹放在桌上。

“明台，你这又上哪混去了？”

姚氏知道二儿子爱玩，一看他手上拿着的，就知道他肯定闲着没事逛集市了。

沈明台听着娘这番冤枉自己，话语中满是委屈：“娘，您这可就冤枉我了。我这回可没贪玩啊，刚好集市上还有卖这雪梨羹，这不瞧着还热腾嘛，特意买来给兄长尝的。”

他说着，还不忘拿着木碗分着这雪梨羹。

瞧这雪梨羹，还是他熟悉的。只要他轻轻搅动木勺，便能想起初尝时那股清甜的味道。

只此一次，他便再也忘不了了。

今日他正好出门，瞧见那卖雪梨羹的铺子还开着，甜香扑面而来，他便愿为之驻足停留。

顺便，让离京多年的兄长尝尝味道。

沈砚清双手捧着木碗，小心地用木勺舀起一勺。只觉一股暖意从口中出，随即温暖全身，梨被煮的软烂，入口即化。

他特意坐在兄长身后，怕兄长坐着太累，特意让他靠着自己。沈砚清抬头，便见他正低着头，眉目中的笑意映入眼帘。

沈砚清抬手，试图遮住自己的双眼，却被他用手轻轻拨开。只听他道：“兄长这是……？”

他还没说完，瞧着兄长的脸颊染上了不正常的红晕。

沈砚清气他这样半点破又不点破的模样，干脆低着头，手上的木勺不停搅拌着羹汤，一圈圈的涟漪不断诉说着他未曾言明的心思。

沈明台知道兄长恼了，干脆主动示弱：“好吧。明台说错话了。”

碗中的雪梨羹，总算安静了下来。

他正好瞧见兄长低着头，很快地抿了一口。

他知道兄长是喜欢的。

沈砚清的动作忽然停下。

沈明台正欲开口，瞧着兄长的眸光略过，恰好停留在娘在的方位，手中的木碗试图往前伸。便很快反应过来，抬手轻轻挡下，道：“兄长莫忧。娘也有的，我这就去分。”

他说着，便起身将余下的雪梨羹尽数分在另一木碗中，双手捧着木碗来到姚氏身边，沈砚清这才肯低头食这羹汤。

他环顾着周遭，想着自己身处和乐的氛围，看着兄长的额间冒着热汗，抬手拿过放在一旁的毛巾，轻轻擦去。

若是父亲也在，那就更好了。

他抿着唇，始终不愿言尽，恰好被姚氏撞见，她只当是兄弟间有话要谈，她身为娘的得主动离场：“明台一直念叨着，好不容易等到砚清回来。娘正好也要回去照看你们父亲。明台，这些事日可得辛苦你照顾你哥了。”

“娘放心。我肯定会照顾好兄长的。”

沈明台连连保证。

姚氏知道她这二儿子向来浑，离开前特意多说了几句，直到明台有点不耐烦了，才缓缓离开。

沈砚清早习惯了他弟弟这模样，只能无奈地摇头，将木碗里的羹汤一口喝完。

“明台……”

他的神情渐渐严肃，而在沈明台看来，他只是在示弱。

“兄长，我错了。”

他很快说着，仗着兄长拿他没办法。

沈明台将木碗轻轻放在一边，见四下无人，才敢缓缓说着：“哥……幸好你回来了。”

他的双手紧握着兄长的手，任由自己的头靠在兄长的左手上，目光所及，满是对兄长的眷恋。

他知道自己不是小孩子了。

但只要兄长还在，他就想理所当然地成为小孩。

“兄长在呢。”

沈砚清想到明台这些时日，独自面对府上的虎豹豺狼，难免有些心力交瘁。感觉到左手传来湿意，却见明台微微偏头，泪痕正好在他的面容上浮现。

他的指腹轻轻擦过泪痕，想着明台在他看不见的角落迅速成长，这其中的艰辛，只怕是……

无法想象。

他好心疼明台。

沈明台一晃过头，看着兄长的手背上满是红印，缓缓流淌着水滴。

“这是……我弄的？”

沈明台看着这些，瞳孔瞪大，恰好与兄长的眸光相对。看着自己的模样倒映在兄长的眼中，而兄长只是伸出双手，无条件地接纳他。

“哥……”

明台毫不犹豫地扑向兄长，一遍又一遍地唤着。

他听见了。

“你知不知道，我等了你好多年。”

“你不在，真的好难。”

明台一遍遍地说着自己的委屈。

“以后不会了。”

不会丢下你。

我都会在。

只要你需要，我一直在。

沈砚清安抚着他，心底默默立下誓言。目光撇过窗棂，看着琉璃渐渐模糊。听着屋外传来的雨声，他却想起被他遗落的她。

他做不到拿两条命一起犯险。

信笺突然放在沈砚清的眼前。

他见信笺上的蜡印完好，心中的那根弦下意识地绷紧，又见明台不言，干脆用力扯开信笺。

瞧见信中内容，他听着自己的心跳不断变快。

他实在是拿不住了。