金英客栈里，吕默出面订了个包厢，给从无锡回来的三人接风洗尘。

万青忙着把礼物分给大家，直到菜都上全了才赶回来。

“对不住，我来晚了。”换了一身舒适的衣裳，万青笑吟吟地进了门。

拿人手短，吕默也有一份礼，她又是为了芷蘅的事不远万里忙前忙后，十分尊重地说道：“这下人齐了，咱们就动筷吧！”

包厢内氛围融洽，芷蘅和柴宣许久未见，一时之间红了眼睛。

柴宣被芷蘅拉着去谢公主，知道自己是沾了姐姐的光，得公主照拂，规规矩矩地自我介绍一番，说些感谢的话。

吕默见他年纪虽小，看上去是个顶有主意的，便说：“好好学习，将来必定大有作为。”

在柴宣看来，两人年纪相仿，这公主却有一股清澈但成熟的气质，教他不得不佩服，因此得了吕默的夸奖，很是高兴。

这个时候大家就不谈烦心事了，万青和柴宣说起无锡风光，以及一路所见所闻，柴宣虽不如万青见识多，但胜在文章口才好，讲出来的人与事兼具条理与生动，也博得了大家的好感。

吕默见他有才华，便多问一句：“这次进京除了看你姐姐，有没有规划自己的未来？”

柴宣正色：“读书人，自然想要得遇明君，修身治国，见天下太平。”

吕默点点头：“你是有前程的，我只有一句要嘱咐你——不要着急。”

在听到“得遇明君”这四个字的时候，吕默就觉得这孩子得等上一等了，宫墙内那位不是明君也不是慈父，只是个纸老虎罢了。她在宫里那几天七拼八凑的终于有了大致了解——这位皇帝最多有勇，可实在无谋，后宫与朝堂一团槽，他自己喜好奢靡却不管子民，改朝换代是迟早的事。

芷蘅给吕默添菜倒茶，在两人之间说道：“多谢公主提点他，宣儿有自己的主意，我只希望他安安稳稳的。”

芷蘅是知道一些京中形势的，因此劝柴宣再多沉淀几年，不急于一时。

任翼坐在一边默默吃饭，他回来之后先去看了母亲。游夫人说今晚是他们小孩子聚会，她就不来了，免得大家拘束，嘱咐任翼要照顾好自己。

吕默和芷蘅交换眼神，芷蘅把准备好的柚子叶从桌底下塞给吕默，只见吕默轻轻走到任翼背后，咳嗽一声，然后用柚子叶上下扫动，给他驱邪，嘴里念着些什么。

“干，干什么？”任翼吓了一跳，转头见是吕默，不敢乱动，陪她演完这一出。

“唉，不过是任务出了点岔子，不必自责这么久。”吕默坐在一边，用只有两个人听得见的声音安慰道，这是顾及了任翼的面子。

任翼的脸腾的一下就红了，“我，我才......”

想说我才没有，却说不出口，想说我才不是，却真的是，想说这是意外，又觉得像是在狡辩。

唉，唉，唉！可怜他人生前十七年快意恩仇，不曾失手，今遭马失前蹄，害得人姑娘家跪了祠堂，心里真真是过意不去的。

吕默伸手拍了拍他的肩膀，“留得青山在不怕没柴烧，总有你大展身手的时候的！古人说得好，天将降大任于斯人也，就是你现在这样，要饱受身体和心灵上的折磨，然后才能成大事。”

任翼听了，觉得的确是这样，不过自己想和别人说到底是不同的，附和道：“我也和你一样想的。”

“这就对了！”吕默说道，“你看，没有过不去的坎儿。”

两人相邻而坐，距离很近，吕默的手搭在任翼肩上，因为是一场秘密的心理疏导，所以她刻意压低的声音以更大的手劲体现出来。

任翼也跟江湖朋友肩搭着肩、大放豪言过，只是对象换成这位尊贵的公主，觉得有些奇怪，仿佛对方拍的不是肩膀，而是他的心，痛是不痛的，只是有些麻麻的。

以前总是走在她身后，看到的是她的后脑勺，和随着步伐晃动的朱钗，今天这样面对面坐着，说悄悄话，让他的心不由自主地加快了，颤抖着，竟然想要屏息凝神，怕太近，呼吸交缠，会惊扰对方。

今日她喝了葡萄果汁罢，气味有些甜腻腻的。

“我，我知道了。”任翼低下头，那串用心做好的珍珠串还没送出去，捂在怀里很久，他迟疑着要不要现在拿出来。

还是不了。先不了。

屋里人多，金英走到窗边，开了半扇窗户，透透气，顺便看外边街道上人来人往，好不热闹。

在遍寻天看店的小姑娘叫春蕾，被万青一道带来吃饭，平日里就喜欢跟在金英后头，此刻也在窗边看热闹。

“英姐姐，今日有个小伙子被万青姐姐拒绝了，那人还挺痴情的，这几日，日日都来呢，好不容易今天等到了万青姐姐。”春蕾瞥见万青在一边和芷蘅说话，没注意到这里，拉着金英的袖子，偷偷地说。

“哦？”金英来了兴趣，“你偷偷跟我说，是不是之前那个什么张生？”

“张生早就放弃啦！”春蕾说道，“这次这个，我在后头听到的，是个殿下！比张生还会读书吧。”

金英闻言，登时就知道是之前那个不见了的六殿下，“你万青姐姐有分寸的，别担心。”

春蕾捂着嘴偷偷地笑：“我看少主像是喝多了，脸红扑扑的像个红苹果，哈哈哈。”

金英装作不经意地看去，果然如此。

斜对面的酒楼里，一个行色匆匆、身着月白色锦袍的男人在门口停下，然后老板带着人出来迎接，一脸谄媚的笑。