“怎么杀？”

大家忽然傻了眼，怪物不是人，不能按照杀人的方式杀怪物，死不干净，别又卷土重来。可……应该怎么去杀一个怪物？

他们只被杀过。

怪物，谁杀过？

谁也不知道。

与其问，怎么杀怪物，不如问，怎么才能让怪物死去。

“火…火烧吧，挫骨扬灰。”

“万一它不怕火？”

一番怯怯私语，总算有了答案：“之前杀小黄狗，不就是这个位置？怎么杀的狗，就怎么杀它？不行再换？唉呀，术士上哪儿去了？谁去找找呀？问一问。”

“二…二姨太怎么说？实在不行，请二姨太来？”

是啊，府中生死大事，一向由二姨太定夺，没有二姨太，大伙就是散沙一盘。

温涉水：“去请。”

*

湖心亭、旧祠堂，向昭昭径直往里走。

祠堂全被拆了，只剩些砖瓦石块，下过雨，地未全干，泥屑扒在鞋底，沙沙的。

——早把陈家摸了一遍，总觉得，猫腻还在这里——人不是从今天开始死的，看得见的死人，总是出现在看不见的死人后面。

按今天这步田地来看，陈山捣鼓的这套“蜕变”之法，从开始就没正过，必然有人死，没化蛇前，他还只是人，尸体处理的再干净，也总还有痕迹。

尸体去哪儿了？

活着进来，死着抬出去，总归不方便。

这里必定另有玄机。

*

二姨太一脸阴沉，怀疑听错了：“怪物抓到了，是小李？他吃人？你们看见了？”

“是，是！千真万确，二姨太，您快看看去吧。还不是怪物，是妖怪，是条大蛇，一口能吞一个人的大蛇，好几个人…都…都没了——”

这人一阵伤感，泪水猛从沟壑的眼窝外倒，数不尽的死人，像迫切繁衍的蚊虫，叮在他一个个伤口里，只叫他恐惧，连痛都无从下脚。

他抹了鼻涕，袖子湿了一片：“少爷让您来处理，还说了，这次就是了，只要杀了这个，不管有没有下一个，我们都能走。”

膝盖软在地上，他哽咽着望向二姨太的脸：“二姨太，您是大善人，求求您，救救我，救救我们，我们都不想死。”

言外之意，甭管小李是人是妖，陈府都不能再待下去。

再多钱，都不行。

难道妖怪被除掉，一切就皆大欢喜了？

一个家族的兴衰荣辱，不是这么看的。

死亡笼罩在一个人身上时，还可以不足为道；笼罩在一群人身上时，这也能无动于衷；笼罩在每个人身上时，一旦有所经历，往后是生是死，都无从将此刻的死亡改变。

死就是死。

你只能逃。

用尽一生。

当你以为你在向前走的同时，你也一定知道，所谓向前，只是死的反复。

对此，大善人二姨太犹犹豫豫，话到嘴边，也只得一句：“你…下去吧。”

“二姨太…”

这人膝盖紧抓着地，头颅高昂，眼光紧巴巴地凝向二姨太的脸。

下位者对掌权者最高的凝望，也只能如此。生命不在自己手上，喜怒哀乐，悲喜忧惧，全成了祷告。

然而，下位者把掌权者尊奉成为神明的祈祷，往往既让自己不痛快，也让掌权者不痛快。

二姨太垂眸，他的恐惧，全叫她看见了。她的恐惧，她也全明白了，却生不出任何宽恕。唯有满腔愤恨。他的恐惧，还有人可抛，她的恐惧，该向谁抛去？

狗屁的蛇，狗屁的妖怪，狗屁的小李——不该放他走，叫他挡了温涉水的灾了。但不是他，还会有别人。不是这许许多多的别人，温涉水逃不掉。

但是果真如此吗？

二姨太一屁股坐下去。

无可奈何。

气氛僵住，谢晏在旁边问了一句：“你们少奶奶在哪里？”

那人连忙回：“和少爷在一块儿…正处理着那妖呢。”

谢晏摸摸鼻子：“哦……这样…”

好一招请君入瓮。

知道房间进不来，得把二姨太请出去。倒真有意思，天罗地网了一圈，人家反倒不上套。靠二姨太，从这间屋子出去，怕是生死未卜。

谢晏心底觉得好笑，面上一本正经：“你先下去吧，告诉你少爷，我们马上去。”

话说到这份儿上，再跪就不礼貌了。

他只得揭了膝盖，没等腰杆挺直，再补了句：“二姨太，您千万救我们……”

府上大小事，全凭二姨太做主，不求她求谁？

头疼。

二姨太一声不吭。

房间里没了第三人，一切都变得寂悄悄。二姨太捏着拳头，气的牙痒——满屋符纸与糯米全成了摆设，雄黄酒更是笑话，把小李变了蛇作弄，全是在她头上动土。

而偏偏，她还不敢真拿她怎么。

二姨太阴阴郁郁：“怎么办？”

谢晏捏着花生，好一通数落：“二姨太，你能活到今天真是命大。这下算是彻底把人家惹毛了，还能好过啊？”

话里有话。

二姨太：“你有法子？”