“背着我说什么呢？”沈丘染打着哈欠，懒洋洋进门。

紫玉惊慌，脸色煞白。

姜凌嚣杀了个紫玉措手不及：“当初我不过是个举荐人，五爷才是你主子，你得问他。”

沈丘染瞬间精神抖擞，看向紫玉：“出了什么事？”

“你的人要请辞还乡。哪能想留就留，想走就走。”姜凌嚣丢下警告，拂袖而去。

沈丘染赶紧上前道歉，生怕是昨晚留置紫玉房内，她嫌毁了清誉，所以才要卸职。

“我不走了。”紫玉把安神汤塞给沈丘染，认命了。

曾为她打抱不平的三爷，是沈凌嚣，早死了。叫姜凌嚣的这个，是看不清面目的半人半魔。

他亲自选拔的密探，只有他弃用，没有密探的自行退出。

于德雅堂丹房，炉膛里雄火烈烈，小炸药光背围着皮裙，身上和口罩湿透，他举着木棒不停搅拌大桶里的丹料。

蒸晾架上已摞着一层又一层炼好的丹，颗颗莹润饱满。“死鱼眼”带着几个人在熟练打包，准备连夜上市。

所有即将变质报废的地藏蕨，在最后一天的期限内，全部炼制完成。

丹房外，烟囱浓烟滚滚，冲向瑰丽晚霞，像去够漫天的金子。

姜凌嚣挑眉一笑，完全忘记了昨夜因为小虎的心软动摇。

——

炼丹房乔迁宴，干爹认亲宴，一场接一场。沈丘染作为姜凌嚣至亲，不能不去捧场。

公事都忙完了，估计喝完这几场就打道回京。一别又不知何时才能相见，紫玉绣了荷包、手帕拿给小虎，留作纪念。

刚推开小虎房门，她就光背趴在浴桶边缘：“来得正好，给我搓澡。”

紫玉手上缠块毛巾，轻搓小虎后背，小虎又豪迈地岔开双腿，“这里也搓搓。”

每次姜凌嚣杀过人，就感觉人性沦丧进无穷的黑暗，他都要找小虎求欢，从欢愉里索取温暖。杀的人越多，索取越狠烈，导致她大腿内侧布满或深或浅的红色痕迹。

紫玉并不知道男人还可以亲女人这些地方，误以为是小虎受了姜凌嚣的虐待，不由悲从中来，泪盈于睫。

小虎愣住：“好好的哭什么？”

“当初我不该······”紫玉哽咽。

不该骗你在不知情下吃下那丸药，我借此上位，你我命运都被姜凌嚣捏住。

旁边桌上堆着首饰盒，小虎掏出条紫玉项链，挂到紫玉脖子上：“紫玉戴紫玉，送你了，不哭了。”

紫玉忙推脱：“丫鬟可不配戴！”

“只有东西配不上人，哪有人配不上东西的？我还嫌给你的不够好呢，等我有了更好的，再送你。”

比起价值连城的物件，小虎竟然更在乎她，紫玉哭出声来。

“怎么越哄越哭啦？”小虎着急地捞过一把笛子，放在紫玉嘴边，吹出走调的声音，小虎笑出猪叫，紫玉也被逗笑。

紫玉拿过笛子，甩甩水，吹出幽幽曲调。

小虎跃跃欲试，抢了笛子，越吹越像杀猪，最后钻进水里，咕噜咕噜吹泡玩。

紫玉看着小虎，喃喃：“我要待你比待我自己还要好。”

男人们散席回家，紫玉又忙着去伺候醉酒的沈丘染，缴了热毛巾给他擦脸。

沈丘染低头见到紫玉眼皮红肿，大手一挥，让收拾行装，明日就启程，连沿途各路官员都不拜访了，只求尽早回京。

紫玉边收拾行装边疑惑：“出了什么急事？”

沈丘染降低大嗓门，有点类似温柔：“是因为照顾我，害你出来这么久，你想家了。”

紫玉眼皮又开始不争气的泛红，忙转身，狠狠扎紧行囊。

自己仰慕追随的，让人伤心欲绝。曾背叛过的两个人，却是对自己最好的。

——

天光微亮，雾气潮浓，乾坤混沌，趁沈丘染未醒，姜家马帮已驮上倒卖兵器换来的银子，准备押往票号，汇给可提供暗杀线索的金铺伙计。

姜凌嚣亲自坐镇，赶至八卦河边，沈丘染带兵马追来，惊了马帮的马，一箱银子掉摔在地，锁头崩开。

这么多银子一旦暴露，来路不明，即使联想不到张大嘴清空的兵器库，也得治罪下狱。

姜凌嚣脸色一紧，欲下马拾箱。

沈丘染却已翻身下马，手先碰在了箱盖上。