可谁想得到，他来得这么快。

裴棣扯了扯嘴角，目光扫过河面的浮尸，“是么？”

“属下不敢撒谎。”

雄三咬紧牙关，抬头望向裴棣，恰好撞上对方的视线。

他心头猛地一寒。

那是一双没有温度的眼睛，锐利得仿佛能洞穿人心。

明明还是清晨，他却恍如立即要被黑暗吞噬，不禁向后缩了缩。

裴棣轻笑：“撒谎。”

雄三瞳孔骤缩：“属下不曾！”

他拖着身子向前爬了几步，鲜血淋漓淌在草地之上。

听风瞥了雄三一眼，皱了皱眉，上前说道：“主子，属下以为，会不会那女子只是与姑娘有几分相似？”

他斟酌语句：“毕竟…那断崖如此陡峭，一般人绝无生还的可能。”

“问雨率人搜查崖底之时，确实发现崖底之中，马车仆人等皆已…是残骸。姑娘尸身虽是不见踪影，但…也既有可能是坠落湖中…”

“而且，姑娘与薛鹞素不认识，虽说都是出发地皆为京都，但若将二人联系起来…实在有点困难。”

裴棣摇头，望向河面，仿佛要透过深水看清河底的一切。

卢丹桃总喜欢跟在他身后转悠，像个甩不掉的小影子。

正因为如此，他几乎见过她所有的模样——惊慌的、撒娇的、落水的、脸红的。

他能认错任何人，却绝不会认错她。

“我不会认错，”他声音低沉，“那日山间的女子，就是阿桃。”

“你说……她是不是很怨我？”裴棣轻声道，不知是在问人，还是自问。

听风不敢回话。

又听裴棣轻轻叹了口气：““阿桃怕水。她不会主动下河。”

“杀了吧。”

“将尸身送到赵大人那，既然他与前任指挥使那么要好，便去赵雪保那罢。”

雄三眼睛猛地瞪大，却来不及开口，已化为一具尸体。

河风飒飒，掠过水面，带着血腥与潮湿的气息。

黄九挤在人群之中，战战兢兢地抬起眼，偷偷望向裴棣。

从昨日深夜至今，整整一天一夜。

直到此刻，他才真正看清这位权倾朝野的裴指挥使的容貌。

年方弱冠，面如冠玉，气质清冷如谪仙。

而他此时的神情，与昨夜那个冷声令下“砍了他的手”的人，判若两人。

他想起昨天自己因高呼熟悉山路，愿为裴棣带路而被留在堂中时，所见到的那两幅高挂在内室的肖像画。

一副略微泛黄，画中红衣少年策马奔驰，似已历时多年。

另一幅画着一少女酣睡小亭之中，眉心一点红痣，人卧繁花中，却人比花娇。

当时这位裴指挥使，凝视那幅亭中美人图的表情，也与现在如出一辙。

——遗憾，怀念，还有一丝说不清道不明的迷茫。

黄九转移视线，不敢多看，环顾四周却突然被河中那几句尸首吸引了注意力。

这……这些人——

裴棣突然略抬手臂。

黄九注意力被收回，只见一只纯白的鹦鹉自天际翱翔而下，稳稳停在他的臂鞲之上。

他缓缓转头，正好与黄九视线对上。

黄九慌忙低头。

“黄先生。”

“大、大人……”黄九战战兢兢上前。

“你对这一带如此熟悉，你可知这水下，可会通往何方？

黄九抬头，他咽了咽口水，异常恭敬地回道：“回大人。”

“草民不知。”

“不知？”裴棣手臂微扬，将白鸟放上肩头，语气依旧平淡，“你昨日可不是这样承诺的。”

黄九的心骤然揪紧。

他偷偷环视四周的残骸箭矢，又瞥了一眼身首异处的雄三，“扑通”一声跪倒在地：

“草民真的不知！这小猫山地势复杂，草民只知道河道自深山中而来。”

“而水下是否有暗道……草民从未探过，实在不敢妄言。”

裴棣缓缓踱步至他面前，声音自头顶而来，明明距离很近，却似是虚无缥缈：“哦？”

“我记得，这半年以来，你屡次在黄大人授意下进出此山……总不该是来采蘑菇的吧？”

黄九如遭雷击，呆立当场。

原来鹰扬卫早已悉知一切。

所以裴棣是一直等着自己将此事说出？

那是不是证明他家黄大人早已……

黄九不敢多想。

他面如土色，语无伦次地说：“草民……草民只是奉命行事……我家大人、他……他喜爱收集少女，草民只是替他在这山中……觅一处隐蔽之地，关押那些掳来的女子……”

忽而，他停顿了下，使劲闭了闭眼，似是下定了什么主意，缓缓开口：

“谁知近日之前，黄大人在那处发现了盐矿，便起了贩卖私盐的心思，命草民带人将抓获的逆贼押至山中…”

“而那河中尸体，看似是黄家随仆。”

裴棣声音轻轻，带着若有若无的认可与诱导：“继续。”

“或许…或者这河中…便是有办法可以通向那囚禁之处。”

黄九猛地抬头，眼中混杂着贪婪、恐惧与谄媚，直直迎上裴棣打量的视线：

“草民认得去路，愿为大人效犬马之劳！”