敬之的小印，等闲的人是无法仿造的。

虞信带着他们立即到达商队所在地。

一路上，虞信讲了他和陈敬之在闽南相遇道过程。

这时天朗和天素才发现，虞信还不知道乔婉妍是女儿身。

天朗眉头蹙了一下，不过在虞信得知乔婉妍的兄长行背叛之事后，与乔婉妍生疏了许多，他反而担心乔婉妍泄漏他们的行踪。

夜间，乔婉妍与天素洗浴更衣。

天素倒未拒绝，她问："长安如何了？"

"我离开长安时，淮王和我祖父正把持朝局，皇后娘娘失踪，陛下昏迷，秦王殿下昏迷，江皓辰失踪，陈府被构陷，长安城风雨飘摇。不过我离开长安也有一年多了，也不知此是何情形。"乔婉妍神色黯然。

闻此言，天素心头大恸，头涔涔而泪潸潸，长安竟然沦落到这步田地。她扶在床头，体力不能支撑。

乔婉妍扶着她，道："这一切，不用说，都是淮王和我祖父从中操控的。"

她眼中亦有泪光。

天素大致猜出，她是负气出走。

乔婉妍最后道："我们正月下旬出发来东瀛，上元节时，便听闻陛下醒来临朝的消息，我想，如果陛下醒来，定然局势向好。"

天素默然，如果是李承琪还控制朝局，绝不会让皇帝醒来。皇帝临朝至少说明，局势有所变化。长安中有柳文暄和陈仪等人，她相信他们一定会力挽狂澜。

"你以后还会回去吗？"天素问。

乔婉妍沉沉一叹，声音有些哽咽，道："大概不会回长安了吧。我出来之后，一路南下，去了趟金州伤病营，也看了柳文暄为你题的墓碑。说来，当初秦王殿下是醒过几回的，但每次醒来有人提到你，他便吐血昏厥。"

眼泪忍不住从眼角滑落，天素无暇擦拭。

灯火灰暗，共谁剪西窗之烛。

意兴阑珊，同谁话沧海桑田。

人世这一遭啊，为何这样艰难？

乔婉妍继续道："人生前十几年，我也曾无忧无虑，可惜，后来发现，一切荣华富贵，都是一场空。"

天素忍着泪，问道："你不会武，一路流落，难道不怕吗？"

乔婉妍淡淡一笑，眼中也有泪花："开始身上还有盘缠，后来盘缠用尽，连身上的衣衫都被人抢尽，便扮作乞丐，亦差点……幸而被几位老神医所救，跟着虞家的商队，一路到江南。又恰巧去参加江南论枰盛会，得了头筹，便认识了虞老爷，得以暂时栖身。后来听说虞信要去东瀛经商，我也想彻底斩断过往，没想到，虞信是来找人，更没想到，他要找的人，竟然被传做是中原的秦王妃。其实我首先就想到你。"

乔婉妍负手而立，这般看去，竟然看不出一点女儿情态，委实多了些疏阔。

天素靠在软枕上，微微咳嗽起来。乔婉妍忙给她递水。

原来，每个人的人生，即便是开局再好，结局总是不尽人意。她仿佛从乔婉妍身上看到了另外一种境遇的自己。只不过，乔家不择手段夺权，乔婉妍主动选择与过去割席。而她，是不得不断去前尘往事。

要说哪一种方式更痛，似乎又没有太多可比性。

要舍弃过去的一切，太难了。

乔卓然曾经对李珺珵不也是忠心耿耿，可没想到，这一路他竟然是隐藏得最深的人。乔婉妍从未涉及朝局，若是从小被仁义礼智信所熏染，最后得到的结局却是自己最亲的人是始作俑者，这样的现实，她能欣然接受吗？

天素看着男装的乔婉妍，眉清目秀，委实有几分翩翩君子之风。她道："你不打算告诉虞信你是女儿身吗？"

乔婉妍露出一个浅淡的笑，她道："不了吧，江南虞家曾为金州伤兵营支援过药材，那几位神医也是他们请过去的。对了，我在金州伤兵营里，还遇到一位姑娘，人们说她是文天素的妹妹，叫做小雨。"

天素喉咙微微颤抖，小雨，在金州伤兵营……

乔婉妍继续道："她很好，住在那个墓附近。"

她转向天素，接了方才避过的话，正色道："虞公子是一个极其正派的人，他嫉恶如仇，但凡他知道我祖父和兄长所作所为，怕是此生都不会再见我。何况，这一年来，我已习惯以男装示人，这样也好，免去许多麻烦。"

"婉妍，乔家是乔家，你是你。"天素道。

"说来，我负气出走，还不是因为不愿面对。或者说，不敢面对。既不能阻拦他们肆无忌惮的杀人，也无能救助正道苍生。在沉沦的现实面前，我什么都改变不了。被这种极善与极恶的感觉撕裂着，我甚至觉得活着毫无意义。其实，出了长安城，哪怕流落为乞丐，吃残羹冷饭，我的心反而比在长安时更为轻松。锦衣玉食，荣华富贵，不过都是过眼云烟。我不过是生得幸运，但我不希望我所得的安逸，是踩着别人的性命得到的。尽管，现实确实如此。"乔婉妍笑道，"所以后来，即便差点遭遇不测，心头竟然想着，无所谓了，死了就解脱了。"

"四处流落，于我而言，仿佛是获取重生的过程。尽管也有自欺欺人的味道，可是，如果一个有善心的人都去死，那世上岂不是都成了恶魔的天下。所以，我要活着。"她语气坚定了几分。"今天，我也很高兴遇见你。也很开心，你能听我说这些。"

平静的言辞里何尝不是饱经风霜。天素静静听着，心头亦是黯然神伤。

人间万事消磨，谁能在混沌之中辨清是非黑白呢？

此际，亦不过同是天涯沦落人罢了。